古時候， 人們每逢月初都要舉行喜慶活動。一聽到喜慶的鼓聲， 全體居民便傾城而出，歡度佳節(jié)。
那時， 御花園里住著一大群猴子， 園丁心想：“城里正在舉行喜慶活動， 讓我吩咐這些猴子澆水， 自己可以去歡度佳節(jié)?！庇谑?， 走到猴王跟前，說道：“好猴王??！ 這花園對你們大有用處。你們在這里吃花果嫩芽吧！ 城里在舉行喜慶活動，我也要去玩玩。在我回來之前，請你們給這花園里的樹苗澆澆水，行嗎？”“行！ 我們會澆的?！薄澳敲矗f不要粗心大意。”他把澆水用的皮囊和木桶給了它們，就走了。猴子們拿了皮囊和木桶開始給樹苗澆水。這時，猴王說道：“喂，猴子們，要節(jié)約用水呀！你們澆的時候，要把每棵樹苗先拔起來，看看根有多深，根深的多澆點，根淺的少澆點， 因為水一潑出去，就收不回來了?！焙镒觽兓卮鸬溃骸白衩?！”便照著猴王的吩咐去做了。
這時， 一個智者正在御花園里， 看見猴子們這樣澆水，便說：“喂，猴子們！ 你們怎么把樹苗一棵棵都拔起來，根據(jù)樹根的深淺澆水？”它們回答道：“猴王吩咐我們這樣干的?！甭犃诉@話，智者心想：“哎呀，真是的，這些愚蠢的家伙自以為在干好事， 實際上在干壞事?！庇谑?，念了這首偈頌：

是非辨不清，好事難辦成，
猶如蠢猴子，澆樹先拔根。

智者用這首偈頌譴責了猴王，然后帶著自己的隨從離開花園。

——《佛本生故事選》(同上)

“無知”與“假知識”,哪一個對人更危險？是后者而不是前者。正如“無藥”與“假藥”,后者對病人更危險一樣。在這篇寓言中，猴王毀園，是假知識造成的惡果。猴王答應給樹苗澆水，但他用假知識指導其他的猴子：“你們澆的時候，要把每棵樹苗先拔起來，看看根有多深，根深的多澆點，根淺的少澆點?！痹谶@種假知識指導下，樹苗焉得不遭殃？如果認識到自己無知，或者向園丁請教，或者干脆不澆，樹苗都不至于遭到拔根之災。因此，我們可以借用英國著名作家肖伯納的一句名言來概括這篇寓言的主要寓意：“你應當小心一切假知識，它比無知更危險！”
這篇寓言還有別的寓意：
其一，具有假知識的人，必然好心干壞事。猴王答應替園丁澆水，是出于一片好心，它甚至還要求猴子們“節(jié)約用水”,但正如那位智者所想的：“這些愚蠢的家伙自以為在干好事，實際上在干壞事?！彼^假知識，就是違背客觀規(guī)律的“知識”。運用這樣的“知識”去指導改造客觀世界，沒有不被客觀規(guī)律懲罰的。
其二，不要隨便委托你不了解的人辦事。這是從園丁那里引出的教訓。園丁并不了解猴王會不會澆水，只聽猴王說“我們會澆的”,便把澆水的事委托給它。事實證明猴王根本不會澆水。
這篇寓言在形象塑造上避免了單一化。智者說猴王是愚蠢的，但猴王的性格不能簡單地用“愚蠢”來概括，就是說，作者寫出了猴王性格的復雜性。猴王除了愚蠢這一性格的主導面外， 還有其他的側(cè)面：它樂于助人，滿口答應給園丁澆水；它對工作也很負責，它拔根澆水的目的是為了“節(jié)約用水”。多側(cè)面的性格描繪，使猴王的形象富于立體感和真實感。