明初的黃觀，在科舉考試曾連奪“三元”——鄉(xiāng)試的解元，會試的會元，殿試的狀元，可稱飽學，但年青時卻頗歷坎坷。黃觀的父親出身窮苦，招贅到許家，所以他出身后就跟著母親姓許。年幼的時候，正逢元末大亂，無處求學只好跟著一位鄉(xiāng)村塾師讀書。正當他初顯才華的時候，老師在戰(zhàn)亂之中被謀殺。大局未定，求師又無門，他就自筑了一座小茅屋，冠以翠微書屋的雅號，置身其中，潛心苦讀。朱元璋初開科考，他鄉(xiāng)試失利，接著又遇上十多年的停止科考，但他毅然堅持苦讀、堅信總有到“龍門”前一試身手的機會。洪武二十四年，他以鄉(xiāng)貢解元資格，到南京會試，雖然六百六十多名考生中只錄了三十一名，他卻榮居榜首。殿試時，他又以一篇《御戲策》深得朱元璋稱賞，成了頭名狀元，遂入仕途。這時，他想起宋代名相范仲淹年幼時隨母改嫁，改隨繼父姓朱，中了進士后又恢復本姓的故事，便也恢復了父親的姓。有些人只看到題名牌上寫的是許觀，而沒有細考他父親曾經(jīng)入贅許家的一段經(jīng)歷，就認為黃觀和許觀是兩個人，讓黃觀和許觀互爭三元。黃觀由于是朱元璋親自選出的狀元，朱元璋死后，他也就十分忠誠于朱元璋親自選定的繼位人建文帝。豈料沒過幾年，建文帝就被叔父燕王朱棣(后來的明成祖)趕下了臺，下落不明。正在安慶招募軍隊抵抗燕王的黃觀，為了表示對建文帝的忠誠，立即投江而死。
經(jīng)過多年的艱難苦讀，本想有所作為，而愚昧的封建忠君思想，卻使得黃觀失去了充分施展才能的機會，一生所學付諸東海，這是很可悲的。