1942年7月18日，史迪威向蔣介石提出收復緬甸的計劃。該計劃擬定以印度東部重鎮(zhèn)英帕爾為前進基地，中美英聯(lián)軍由霍馬林、加里瓦等渡親敦江，進攻曼德勒，與由滇西反攻的遠征軍會師后成扇形展開，取道南下，與由仰光登陸及由實兌東進的英軍匯合，收復全緬甸，并揮師東進，攻占泰國及印度支那，達于沿海。結果遭到英國的反對。后在美國的壓力影響下，英國才同意讓史迪威率中國駐印軍去攀越被稱為“死亡之路”的野人山，經(jīng)過被英國人看作“無法通過”的胡康河谷和孟拱河谷反攻緬甸。
攻擊路線決定后，中國駐印軍即開始為反攻緬甸打通中印公路作準備。1942年底，中美英三國通過了“安納吉姆”行動計劃，決定從雷多經(jīng)胡康谷地修一條連接滇緬的公路。11月5日，該路的建筑計劃和圖樣告成。12月10日正式破土動工。1943年春，史迪威先后派出美國兩個工兵團和中國工兵第十團、第十二團作為基干部隊，開始修筑雷多及野人山區(qū)的中印公路。最初擔任筑路工作的是駐印軍的工兵第十團和美國的兩個工兵團。施工的機械工具不多，主要是斧頭、圓鍬、十字鎬等工具，筑路進展緩慢。后來美國的機械化工兵團帶來了開山機、平路機、打石機、排水機、起重機等現(xiàn)代化的筑路機器，工作效率大增。以后投入施工的人員亦有增加，計有中國工兵第十團、第十二團，美國工兵第四十五、第三三○二團以及第八四九二二航空工程營等，此外還有印度、尼泊爾和中國西藏藏族勞工，總計7 000多人。
為掩護修筑，史迪威于1943年3月派中國駐印軍新編第三十八師第一一四團進入野人山區(qū)，警戒日軍。5月中旬，派出第一一二團接替掩護。9月上旬，中印公路通至南陽河附近，警戒部隊也推進到大沙坎和秦老坎之線。此時，中國駐印軍除新編第三十師留蘭伽繼續(xù)訓練外，新編第三十八師和新編第二十二師，已全部集結于雷多附近。10月下旬，雨季結束，中國方面執(zhí)行魁北克會議決定，以駐印軍為主力，聯(lián)合英、美軍一部，正式開始緬北反攻作戰(zhàn)。
1943年10月24日，中國駐印軍新編第三十八師第一一二團，由緬北野人山區(qū)的唐家卡、卡拉卡一線，分三路向緬北的新背洋、于邦一線前進，當面之敵為日軍第十八師團搜索聯(lián)隊和第五十六聯(lián)隊第二大隊。29日，第一一二團攻克新背洋。11月2日，新編第三十八師第一一四團向新背洋推進擔任警戒。11月6日，第一一二團攻克于邦日軍的前進陣地，日軍固守于邦核心陣地進行頑抗。雙方戰(zhàn)至22日夜，日軍第十八師團以第五十五、五十六聯(lián)隊主力增援于邦，第一一二團反被日軍包圍。新編第三十八師以第一一四團及炮兵一營，向于邦方面增援，史迪威和新編第三十八師師長孫立人親臨前線指揮，在美空軍支援下，終于12月28日攻占于邦。
為適應緬北戰(zhàn)役的發(fā)展，施工部隊加快了進度，并采用了分段筑路的辦法，中國工兵第十二團從大加卡附近開始，南向新平洋施工。經(jīng)過105天的奮戰(zhàn)，修至那斯考地區(qū)，并完成了中印公路沿線最大的一座橋梁——南榮河橋。1943年11月至12月，中國工兵部隊大多擔任砍伐樹木、清除雜草荊棘，建筑橋梁、涵洞等苦役。他們“無一機械工具可以資用，而惟以兩手萬能之是賴，其刻苦耐勞之精神，深堪敬佩”①。12月，公路隨著作戰(zhàn)部隊延伸至大龍河西岸。12月27日，完成了雷多至新平洋的公路。公路通車后，許多戰(zhàn)爭物資運到前沿，支援了正在進行的胡康河谷戰(zhàn)役。與此同時，還趕修了一條飛機跑道。航空部隊準備利用它掩護部隊南進及空中補給。這時，沿雷多公路開始鋪設以廷蘇基亞為基點的輸油管。
12月28日，駐印軍令新編第三十八師為左縱隊，向太白家、甘家之線攻擊；新編第二十二師第六十五團(加強)為右縱隊，向大洛攻擊。1944年1月31日，右縱隊攻克大洛，日軍第五十六聯(lián)隊第三大隊隊長岡田少佐以下七百余人被殲，殘部向孟關方面退去。此時新編第二十二師主力，已全部到達戰(zhàn)場，新編第三十八師于1944年2月1日攻克太白家。兩路兵鋒直指孟關。
2月18日，中國駐印軍以新編第三十八師為左縱隊，新編第二十二師主力為右縱隊，以大奈河為作戰(zhàn)地境，向緬北門戶孟關攻擊前進。以第六十五團為右側支隊，掩護主力右側安全，向倫京日軍背后作遠距離縱深迂回。日軍第十八師團師團長田中新一親自到孟關指揮作戰(zhàn)。中國駐印軍新編第二十二師主力除由正面向孟關攻擊外，并以第六十六團第一營協(xié)助獨立坦克第一營， 自孟關東側經(jīng)過原始森林地帶，迂回至孟關南面，切斷日軍補給線，并向孟關攻擊。
3月3日，駐印軍總指揮部以美軍第五三○七支隊，由孟關以東外圍迂回向瓦魯班攻擊前進，新編第三十八師主力向東作大縱深迂回，先后攻克于卡、拉樹卡等孟關日軍的外圍據(jù)點，楔入瓦魯班以南地區(qū)，對孟關日軍形成縱深包圍。新編第二十二師主力隨即向孟關發(fā)起猛攻，日軍據(jù)險頑抗，激戰(zhàn)至3月5日，攻克胡康河谷日軍的核心據(jù)點——孟關。 日軍第十八師團兩個聯(lián)隊主力大部被殲，僅一部突圍向瓦魯班方向潰敗。駐印軍當即南下追擊，于9日攻克瓦魯班，15日攻占丁高沙坎。至此，胡康河谷日軍已被駐印軍肅清。 日軍第十八師團殘部退守杰布山隘口，阻止駐印軍南進。
3月9日，史迪威下令向杰布山攻擊前進。以新編第二十二師主力，沿公路向杰布山推進。另以約一營之兵力為軍右側支隊，沿大洛、倫京道向甘馬因方向攻擊；新編第三十八師主力，先擔任巴班與孟關間地區(qū)之警戒，爾后與美軍第五三○七支隊主力協(xié)力，沿大奈河谷經(jīng)拉巴卡向杰布山隘東南方攻擊前進；另以美軍第五三○七支隊之一營及新編第三十八師第一一三團，沿中印公路東側，向杰布山隘南側之拉班攻擊前進。各部隨即行動，新編第三十八師第一一三團在隘阻重重的山區(qū)披荊斬棘辟路前進，于3月28日進抵沙杜渣以南之拉班，立即向北攻擊杰布山日軍的側背。新編第三十八師主力，沿大奈河谷前進，到達大克里后，續(xù)向高利前進。新編第二十二師以第六十六團附坦克兩排，沿公路正面向杰布山隘攻擊。自18日起，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，逐次擊破隘路內(nèi)日軍的抵抗。26日，第六十五團接替第六十六團，繼續(xù)攻擊。另以第六十四團由公路以東的高山峻嶺，襲擊日軍的側背，新編第二十二師在新編第三十八師第一一三團策應下，南北夾攻，于29日奪取沙杜渣，杰布山遂為中國駐印軍全部攻占。至此，中國駐印軍打開了通向孟拱河谷的門戶，把戰(zhàn)線推進到了孟拱河谷。
日軍為阻拒中國駐印軍前進，除對第十八師團殘部實行裝備和兵員補充外，又調集原在滇西的第十八師團第一一四聯(lián)隊和第五十六師團第一四六聯(lián)隊前往增援，全部配置于孟拱河谷，企圖憑借山川有利地形，逐次抵抗，以待雨季來臨。
中國駐印軍決心于雨季前迅速殲滅當面之敵，以新編第二十二師附獨立坦克第一營沿公路突破日軍縱深陣地，奪取甘馬因；以新編第三十八師由東面向敵后迂回，進行夾擊，奪取孟拱。4月初，中國駐印軍開始進軍。至4月下旬，新編第二十二師進抵英開塘北側地區(qū)，與日軍形成對峙。5月3日，新編第二十二師和獨立坦克第一營在美軍飛機36架配合下，對駐守英開塘的日軍實施猛烈攻擊，將英開塘日軍陣地全部摧毀，5月4日，攻占英開塘。日軍沿公路南逃，退守馬拉高。同時，新編第三十八師已先后攻占高利、馬蘭，于5月初占領曼平。
進入5月，緬北雨季開始，中國駐印軍為求迅速打通中印公路，在惡劣的氣候下，以新編第二十二師主力沿公路向甘馬因挺進，于5月下旬攻占了馬拉高等日軍據(jù)點。此時由中國國內(nèi)空運人印的第五十師第一四九團已到達戰(zhàn)場，駐印軍總指揮部遂將該團配屬于新編第二十二師。至6月上旬，新編第二十二師主力進抵甘馬因附近。新編第三十八師于攻取馬蘭等日軍據(jù)點后，其第一一三團于6月9日攻占支遵。其第一一二團在崇山密林中開道前進，向甘馬因以南實行縱深迂回，于5月26日渡過孟拱河，秘密迂回到甘馬因南面的西湯，突襲守敵，于27日攻占該地，切斷了甘馬因到孟拱的交通，使甘馬因日軍陷入包圍。日軍調其第二師團第四聯(lián)隊一部、第五十三師團第一二八聯(lián)隊進行增援，先后十四次反撲，均被擊退。至6月上旬，新編第二十二師各團均已迫近甘馬因西、北兩側，第一一三團攻抵甘馬因以東及東北側地區(qū)，完成包圍。 日軍據(jù)險死守，作困獸之斗，雙方展開激戰(zhàn)。至19日，駐印軍在重炮和坦克支援下，攻入甘馬因。日軍第十八師團師團長田中新一率殘部向南潰退。
在克甘馬因之前，駐印軍總指揮部為策應中美突擊支隊對密支那的進攻，即以新編第三十八師(欠第一一二團)協(xié)同英印軍第三十六師第七十七旅，奇襲孟拱日軍。6月11日，駐印軍總指揮部下達了進攻孟拱的命令。
此時據(jù)守孟拱的日軍是第十八師團殘部及第二、第五十三師團、第五十六師團各一部，總兵力約兩個聯(lián)隊。新編第三十八師奉命后，即以第一一四團為先頭部隊，沿公路東側之孟拱山秘密急進，并沿途擊破日軍警戒部隊，于6月15日進抵孟拱東北側的康堤及其以南地區(qū)，一舉攻占巴陵林。第一一三團主力即由支遵南下，協(xié)力第一一四團圍攻孟拱。第一一二團繼續(xù)由西湯南下，肅清孟拱至甘馬因之間殘敵后，從孟拱西北進行側擊。6月18日，第一一四團正準備由孟拱東側向南迂回時，適英印軍第三十六師第七十七旅遭日軍獨立混成第二十四旅團追擊，在孟拱南方約35公里的南克塘被圍。該旅旅長卡爾弗特準將即派員向第一一四團求援。第一一四團強渡南高江，前往救援英印軍第三十六師第七十七旅，使其轉危為安，并殲滅日軍獨立混成第二十四旅團第六大隊隊長河邊中佐以下三百余人。23日，新編第三十八師完成對孟拱的包圍。24日，攻克孟拱外圍各據(jù)點，并突入城垣一角。經(jīng)兩晝夜激戰(zhàn)，于25日將孟拱日軍大部殲滅。日軍殘部向密支那及沙貌方面撤退。
為了迅速占領密支那，駐印軍總指揮部決定將原留在印度境內(nèi)對英普哈爾方面警戒的新編第三十師第八十九團空運密支那方面參加戰(zhàn)斗，并歸先遣支隊指揮。5月17日，先遣支隊向密支那飛機場發(fā)動攻擊。20日攻入密支那市車站。但由于指揮不力，未能及時派空軍、炮兵支援，擴大戰(zhàn)果，致使本來一舉可得的密支那，竟拖了兩個多月。
7月6日，駐印軍新編第一軍軍長鄭洞國、新編第三十八師師長孫立人抵達戰(zhàn)場，直接指揮第三十、第五十師及第十四師一部繼續(xù)進攻，并于當晚下達為紀念抗戰(zhàn)7周年的總攻擊命令。隨即改進陸空聯(lián)絡方法和炮兵的射擊指揮，使空炮支援與攻擊密切配合，并組織突擊隊，隱蔽接近和摧毀敵堅固火力點，逐塊奪取敵陣地。從13日起，駐印軍重新進行攻擊。連戰(zhàn)三天，于16日晚迫近市區(qū)。18日，駐印軍在強大的空軍、炮兵火力支援下，向密支那市區(qū)攻擊，與日軍展開逐巷逐屋的爭奪戰(zhàn)。至26日，接近密支那中心地區(qū)。是日，新編第三十師第九十團空運到達，第五十師第一四九團在攻克孟拱后，馳抵密支那，并歸還師建制。
31日，中美軍各部再次聯(lián)合進攻，逐步推進，將密支那市區(qū)占領過半。第五十師方面自第一四九團加入戰(zhàn)斗后，進展?jié)u趨順利。第一五○團由南面突進密支那市區(qū)后，經(jīng)過數(shù)日激戰(zhàn)，于8月1日占領第七條橫馬路。
8月5日，駐印軍全部占領密支那，困守密支那的日軍大部被殲，殘余日軍乘竹筏及泅渡沿伊洛瓦底江向八莫撤退。
中國駐印軍攻克密支那，由加爾各答經(jīng)雷多、胡康河谷、孟拱通往中國的輸油管道，也于9月29日通到密支那。
中國駐印軍攻占密支那后，奉命編為新一軍和新六軍兩個軍。新一軍軍長孫立人，新六軍軍長廖耀湘。同時準備向八莫進攻。
駐印軍在密支那、孟拱地區(qū)整訓了兩個月之久。1944年10月上旬，印緬地區(qū)雨季剛過，駐印軍數(shù)萬雄師和英軍一部奉命分兵三路向南挺進。右路英軍第三十六英印師，沿密支那至曼德勒鐵路走廊，進攻卡薩，中路新六軍由鐵路以東之原始森林經(jīng)和平迂回攻擊伊洛瓦底江邊的瑞古，切斷八莫日軍后路，并阻止日軍經(jīng)水路向八莫增援；左路新一軍則沿密支那至臘戍公路，向八莫攻擊前進。
此時駐印軍總指揮史迪威將軍奉調返美，由索爾登將軍接任總指揮。
新編第一軍奉命后，立即以新編第三十八師向丹邦陽推進，為第一線兵團，新編第三十師仍在原地區(qū)為第二線兵團，并決定以主力沿中印公路南進攻擊，另以一部由左翼迂回策應主力之作戰(zhàn)。
日軍自密支那失守后，即由南坎抽調其第二師團搜索聯(lián)隊、第十六聯(lián)隊第二大隊、混合炮兵一個大隊以及由孟拱、密支那潰退的日軍殘部，總兵力約五千人，在八莫周圍部署防御，加強工事，并向密(支那)八(莫)公路之那龍等處及伊洛瓦底江各支流配置警戒部隊。以第二師團主力于8月28日推進到芒市，第十八師團由英多移守南坎，企圖阻止中國駐印軍與遠征軍會師。嗣又改令第十八師團主力移守蒙米特，留第五十五聯(lián)隊防守南坎，并令第二師團主力移向曼德勒。
10月21日，駐印軍新編第三十八師以第一一三團為前導，向南攻擊前進，主力分兩路縱隊前進。其右縱隊于10月29日攻占廟堤，肅清太平江右(北)岸之敵。左縱隊向山地迂回南進，在太平江上游的鐵索橋渡江，于11月1日抵不蘭丹，3日攻占柏杭和新龍卡巴。師主力右縱隊因江勢險阻，仍留于北岸。于是，孫立人當即變更部署，以右縱隊的第一一二團轉移至左翼方面，自新龍卡巴向八莫南方的曼西進擊，以切斷八莫日軍的后方交通線，同時以第一一三團協(xié)同第一一四團向莫馬克及八莫正面攻擊。在空軍支援下，經(jīng)十天激戰(zhàn)，于14日攻占莫馬克，17日攻占曼西。日軍殘部約1 500人附炮30余門、輕型坦克約10輛，仍固守八莫，企圖等待南坎方面日軍增援。
與此同時，駐印軍中央縱隊新編第六軍自10月下旬肅清和平附近的日軍后，即分兵兩路，主力新編第二十二師自和平指向瑞姑，第五十師自和平經(jīng)沙杰，協(xié)同新編第二十二師圍攻瑞姑的日軍。兩師先頭部隊以凌厲的攻勢，于11月上旬殲滅瑞姑日軍第二師團第十六聯(lián)隊之后，新編第二十二師于11月12日連克曼西及大曼兩地，立即以一部向八莫進擊，協(xié)同策應新編第三十八師圍攻八莫。
新編第三十八師兩個團和新編第二十二師約兩個營的兵力，于11月上旬對八莫完成包圍，并逐漸壓縮包圍圈。日軍憑借有利地形及堅固工事頑強抵抗。新編第三十八師圍攻部隊在空軍和炮兵的火力支援下，激戰(zhàn)至11月24日，連克八莫日軍外圍據(jù)點，并突入城內(nèi)。日軍傷亡慘重，除60余殘余日軍泅水逃往南坎外，其余自城防司令原好三大佐以下官兵悉數(shù)被殲。25日，新編第三十八師全部占領八莫。
為爭取戰(zhàn)略主動，還在新編第三十八師猛攻八莫時，孫立人軍長便令駐印軍第二線兵團唐守治師長指揮的新編第三十師于11月底分三縱隊沿八南公路及其兩側山地長驅南下，對南坎發(fā)動攻勢。
日軍自入侵緬北以來，即在此儲糧彈，修公路，并構筑半永久性工事。此時南坎駐有自滇西撤退的日軍第五十六、第二師團各一部，總兵力約一個師團，統(tǒng)由第五十六師團師團長松山祐三指揮。
12月3日，新編第三十師主力與山崎支隊遭遇，在拜家塘、康馬附近地區(qū)展開激戰(zhàn)，雙方呈膠著狀態(tài)。新編第一軍乃由八莫抽調新編第三十八師第一一二團，自拜家塘東側，向日軍后方截擊。17日，新編第三十師擊退日軍抵抗后，18日攻占卡提克，21日乘勝攻占南開，此時新編第三十八師第一一二團正于公路左側，向南坎西北急進。
駐印軍中央縱隊新編第二十二師于11月13日攻占曼大、14日攻抵西口，24日進抵東吁，29日，該師先頭部隊偷渡瑞麗江，先后攻占芒卡、拉西各要點。該師主力正準備渡江，忽奉命集結，不久即與第十四師于12月間緊急空運回國。第五十師以第一四八團守備拉西、芒卡一帶，主力于1945年元旦由東吁南下，8日與日軍激戰(zhàn)于萬好，至14日將日軍擊潰，并于占領萬好后，繼續(xù)追敵南下，進攻南渡。
右縱隊英印軍第三十六師向馬賽推進，該方面日軍抵抗微弱，英印軍第三十六師進展順利。
另外，緬中戰(zhàn)場英印軍第十四集團軍主力正與日軍緬甸方面軍有力部隊在曼德勒附近對峙。
12月底，新編第三十師已進迫南坎外圍。孫立人鑒于南坎西北外圍為狹長隘路，正面攻擊困難，于是命令左側支隊新編第三十八師第一一二團全力向勞文攻擊，支援正面主力新編第三十師前進。左側支隊沿南王河兩岸并進，于27日攻占勞文及其附近機場，28日再攻占般康。同日新編第三十師各團相繼攻占瑞麗江右(北)岸各要地。
1945年1月5日，新編第一軍以新編第三十八師第一一四團自納康向老農(nóng)攻擊，以新編第三十師第八十九團自丁卡向南坎西南郊攻擊，對南坎形成雙重包圍。兩師其余部隊和獨立坦克第一營，在炮兵支援下沿公路兩側向南坎正面攻擊。至14日，所有包圍部隊均已進抵南坎西南側的古木蔽天森林地帶。1月15日，駐印軍新編第一軍各部隊在坦克、炮兵、空軍火力支援下，對南坎日軍發(fā)動猛烈攻擊。上午11時，南坎克復，日軍殘部向南坎東北及東南潰退。16日，新編第三十師與日軍在湯康、巴松附近對峙。
駐印軍為迅速打通中印公路，決心乘勝繼續(xù)攻擊，于1月16日命令新編第三十八師進攻芒友，命令新編第三十師圍殲老龍山地區(qū)日軍。
新編第三十八師(欠第一一四團)自17日開始沿滇緬公路攻擊前進，同時以一部由右側山地，向敵后挺進。19日攻占包倫、般和，21日攻克曼偉因，并與滇西遠征軍第一一六師第三四八團取得聯(lián)絡，于是芒友西南外圍日軍據(jù)點，悉予攻占，并擊退日軍的反撲，乘勢于22日直逼芒(友)臘(戍)公路。此時向南攻擊的新編第三十師正圍攻南(坎)臘(戍)公路上的老龍，與殘余日軍在老龍以北激戰(zhàn)，新編第三十八師第一一四團越過老龍向南巴卡突進。 日軍第五十六師團殘部已自滇西撤至芒友，企圖固守該城。24日，新編第三十八師對芒友核心陣地發(fā)動猛烈攻擊。經(jīng)過三天激戰(zhàn)，新編第三十八師于27日攻占芒友，與滇西遠征軍會師，中印公路打通。