明代文壇的怪杰。字文長(zhǎng)，一字文青，號(hào)天池山人、青藤道人等。山陰(今浙江紹興)人。出身于一個(gè)破落官僚家庭，少負(fù)才名，卻屢試不第，連個(gè)舉人也考不上。三十七歲時(shí)，應(yīng)浙江總督胡宗憲之邀，居幕下為書記(秘書)，并參與機(jī)要。胡宗憲因抗倭有功，加少保銜，因與權(quán)相嚴(yán)嵩交結(jié)，在嚴(yán)嵩倒臺(tái)后，他也被逮捕下獄。徐渭的政治生涯也劃上了句號(hào)。他才氣橫溢，在詩(shī)文戲劇、書畫等方面都卓然成家。徐渭生性狂放，又受到王守仁心學(xué)的影響，故其為人心高氣傲，不拘禮法，常有驚世駭俗之舉。他后來精神失常，殺死妻子，下獄多年。權(quán)貴至門，他拒之千里。他借酒澆愁，酒醉之后竟拿斧頭擊破自己的頭，血流滿面；又用利錐刺其兩耳，深入寸余。令人想起法國(guó)現(xiàn)代派畫家高更。事實(shí)上，徐渭身上有一種近代藝術(shù)家的氣質(zhì)，就是真率，沒有修飾。用同代標(biāo)榜“獨(dú)抒性靈”的袁宏道的話說，“其胸中又有勃然不可磨滅之氣，英雄失路、托足無門之悲，故其為詩(shī)如嗔如笑，如水鳴峽，如種出土，如寡婦之夜哭，羈人之寒起”，故能“一掃近代蕪穢之習(xí)”。又說他“病奇于人，人奇于詩(shī)”，是“無往而不奇”。徐渭是性情中人，崇尚本色，嘲笑當(dāng)時(shí)“以時(shí)文(八股)為南曲”的風(fēng)氣，提倡“從人心中流出”的創(chuàng)作，他的雜劇《四聲猿》就以自然流暢見長(zhǎng)，被湯顯祖譽(yù)為“詞壇飛將”。《四聲猿》是《狂鼓史》(演禰衡罵座)、《翠鄉(xiāng)夢(mèng)》(演月明和尚度柳翠)、《雌木蘭》(演木蘭替父從軍)和《女狀元》(演黃崇嘏女扮男裝考中狀元)等四部雜劇的總稱，取“猿鳴三聲淚沾裳”之意，而名《四聲猿》者，喻其催人淚下更在“猿鳴三聲”之上。但是，徐渭的雜劇風(fēng)格是調(diào)侃、戲謔，這在《歌代嘯》中表現(xiàn)得尤為突出。從表現(xiàn)藝術(shù)的角度說，“黑色幽默”式的《歌代嘯》堪稱雜劇中的精品。這部“嘻笑怒罵皆成文章”的鬧劇，以其近乎荒誕而又妙趣橫生的情節(jié)，將現(xiàn)實(shí)社會(huì)的荒唐可笑維妙維肖地再現(xiàn)在舞臺(tái)上。但徐渭本人看重的卻是他的詩(shī)文書畫，曾自謂：“吾書第一，詩(shī)次之，文次之，畫又次之。”