19世紀前期意大利政治上四分五裂，有的地區(qū)還為奧地利或西班牙所控制。19世紀50年代以后，意大利的經(jīng)濟沿著資本主義向前發(fā)展，工業(yè)革命也在進行。這一切都要求有一個統(tǒng)一的國內(nèi)市場，并為統(tǒng)一提供了新的推動力。撒丁王國經(jīng)濟最發(fā)達，統(tǒng)一的重任便由它來承擔。1852年，自由派代表加富爾出任撒丁王國首相。他依靠法國的幫助收復了倫巴第；不久又有三個小邦及教皇國的部份地區(qū)并入撒丁王國；1860年，資產(chǎn)階級革命家加里波第又把兩西西里王國的統(tǒng)治權(quán)交給撒丁王國。1861年，撒丁王國和新并入的領(lǐng)土組成意大利王國，原撒丁國王伊曼紐爾二世為意大利國王。1866年和1870年意大利王國乘奧普戰(zhàn)爭和普法戰(zhàn)爭之機，收復了威尼斯和羅馬附近的教皇國領(lǐng)地。意大利最終完成了統(tǒng)一大業(yè)。