〔清〕俞樾

有延師教其子者。師至，主人曰：“家貧，多失禮于先生，奈何！”師曰：“何言之謙，仆固無(wú)不可者?！敝魅嗽唬骸笆呤?，可乎？”曰：“可。”主人曰：“家無(wú)臧獲，凡灑掃庭除，啟閉門戶，勞先生為之，可乎？”曰：“可?！痹唬骸盎蚣胰藡D子欲買零星什物，屈先生一行，可乎？”曰：“可?！敝魅嗽唬骸叭绱耍疑酰　睅熢唬骸捌鸵嘤幸谎?，愿主人勿訝焉?！敝魅藛?wèn)：“何言？”師曰：“自愧幼時(shí)不學(xué)耳！”主人曰：“何言之謙！”師曰：“不敢欺，仆實(shí)不識(shí)一字。”

——《一笑》

〔注釋〕　延：聘請(qǐng)?！∈呤常捍质?。　臧獲：奴仆。　庭除：庭前階下。

尊師重道在中國(guó)談了兩千余年，作為封建秩序的“天地君親師”，老師也忝列其中，但除了從國(guó)子監(jiān)祭酒到縣學(xué)的教諭、訓(xùn)導(dǎo)等學(xué)官和主持舉人、進(jìn)士考試有名無(wú)實(shí)的“座師”(即座主，指主持舉人、進(jìn)士考試的主考官或總裁官)、“房師”(指同考官)之外，真正的傳道、授業(yè)、解惑的“蒙師”、“業(yè)師”，反而受不到重視，甚至成為眾人嘲笑、揶揄的對(duì)象。他們社會(huì)地位不高、經(jīng)濟(jì)地位更低。人們提到這些人，或名“窮酸”，或名“寒酸”，總之是與“窮”、“寒”聯(lián)系在一起。在金錢起支配作用的社會(huì)里，沒有錢自然被人看不起?！度辶滞馐贰分?，每年12兩銀子束脩的薛家集的塾師周進(jìn)，被夏總甲、梅玖、王舉人等小人物輕侮、歧視的情景，讀之令人心酸。鄭板橋在《道情》中所寫的老塾師，更給人以一種晚景凄涼之感。其《教館》詩(shī)則寫出了他作為家庭教師的體驗(yàn)：“教館本來(lái)是下流，傍人門戶度春秋。半饑半飽清閑客，無(wú)鎖無(wú)枷自在囚……”這些都是與教師經(jīng)濟(jì)地位聯(lián)系在一起的。因此，盡管有“不敬先生，天誅地滅”的民諺，盡管表面禮數(shù)上，有時(shí)還說(shuō)得過(guò)去，但輕視之意，則是“目笑存之”的。本篇就是一個(gè)明證。

故事中的主人語(yǔ)辭謙和，但其輕視所聘教師之心是不能掩飾的。主人“延師教子”，可見其有一定的社會(huì)地位，他能設(shè)家塾，起碼在經(jīng)濟(jì)上能過(guò)得去。清代衡量京官生活是否在小康以上者有三個(gè)標(biāo)志，就是“天棚(指有自己的小院在夏天時(shí)可以搭天棚)、西席(指塾師)、胖丫頭(指可役使的婢女)”?？墒沁@篇故事的主人公把先生請(qǐng)到家中的第一句話就是：“家貧，多失禮于先生，奈何！”他把自己的“家貧”抬出，作為刻薄教師的借口，但用語(yǔ)謙遜，致使先生很難推卻。由于“家貧”，首先提出的就是待遇菲薄，每日只有粗茶淡飯。按照孔子“食無(wú)求飽，居無(wú)求安”的教導(dǎo)，先生允諾了。這說(shuō)明“主人”摸準(zhǔn)了中國(guó)知識(shí)分子特點(diǎn)，先從物質(zhì)待遇上開刀，既省了錢，又合乎儒道，何樂(lè)而不為？繼之，主人又提出非分的請(qǐng)求，要先生打掃院落、開門閉戶。這個(gè)要求，雖屬不當(dāng)，但士人執(zhí)帚灑掃，尚屬雅事。《詩(shī)經(jīng)·大雅·抑》中就有“夙興夜寐，灑掃庭內(nèi)”的名句。因此，先生也勉強(qiáng)應(yīng)之曰：“可?！薄爸魅恕钡么邕M(jìn)尺，又提出請(qǐng)先生代替“家人婦子”代買“零星什物”，把先生視如奴婢，到了是可忍、孰不可忍的地步。通過(guò)這幾句“請(qǐng)求”的話，把“主人”貪婪自私、厚顏無(wú)恥，而又十分虛偽的個(gè)性生動(dòng)地描繪了出來(lái)。他善于利用知識(shí)分子的忠厚、重面子，把自己對(duì)教師的輕蔑和盤剝用極委婉的話語(yǔ)表達(dá)了出來(lái)。但這位老師也頗具風(fēng)骨，面對(duì)這個(gè)偽善者，他采取了以其人之道還治其人之身的辦法，也以極謙和的語(yǔ)言把他最主要的職責(zé)——教書頂了回去，實(shí)際上是說(shuō)“你既不以師道待我，我也不對(duì)你負(fù)教師的責(zé)任”。這表明這位先生有清醒的頭腦，他決不為幾句浮詞所騙，決不允許別人對(duì)他輕侮和任意盤剝。