隋高祖楊堅(jiān)之父楊忠為建立北周立下了汗馬功勞，因此封賞殊隆，官終于柱國(guó)、大司空，爵至隋國(guó)公。由這種關(guān)系，楊堅(jiān)得以在十五歲的時(shí)候即官拜散騎常侍、車騎大將軍，進(jìn)爵成紀(jì)縣公，十六歲又遷驃騎大將軍，并加開(kāi)府之榮。此后累加升遷，蔭襲父爵隋國(guó)公。不久其長(zhǎng)女出嫁皇宮，聘為武帝皇太子妃，楊堅(jiān)父憑女貴，地位更加穩(wěn)固。楊堅(jiān)如此年紀(jì)輕輕，竟高官顯爵集于一身，皇恩眷寵盛極一時(shí)，難免有秀木出林之患，而他本人又確屬少年老成，言談舉止俱有名流風(fēng)范，且早就受到過(guò)周太祖的賞識(shí)，自然更為引人注目。許多天潢貴胄、功臣勛舊，對(duì)楊堅(jiān)的存在深表不安，宇文護(hù)一直都在尋找機(jī)會(huì)殺害楊堅(jiān)，齊王宇文憲、內(nèi)史王軌都認(rèn)為楊堅(jiān)將危害朝廷，力勸周武帝早除后患。周武帝雖然暫時(shí)不以為意，楊堅(jiān)卻深知三人成虎(何況他自己確是一只猛虎),日久必然生變，于是立即藏巧守拙，似乎對(duì)權(quán)力漠不關(guān)心。然而權(quán)力往往不求自來(lái)，他因參加吞并北齊的行動(dòng)，功勞卓著，再次進(jìn)位柱國(guó)。至周宣帝即位，昔日的太子妃一躍成為皇后，楊堅(jiān)身為皇后的父親，相應(yīng)平步青云，官居極品。楊堅(jiān)至此威望如日中天，顯赫無(wú)加，皇帝已明顯感受到了他的潛在威脅，決定找借口對(duì)他痛下辣手，但又被他巧妙裝扮，蒙混過(guò)關(guān)。與此同時(shí)，極力結(jié)交權(quán)貴，準(zhǔn)備奪取政權(quán)。大成二年，楊堅(jiān)出任揚(yáng)州總管，臨發(fā)聽(tīng)說(shuō)周宣帝病情嚴(yán)重，遂借口亦患腳疾留屯不走，宣帝一死，就在同黨鄭譯、劉昉的幫助下入總朝政，掌握內(nèi)外軍權(quán)。至此楊堅(jiān)的用心路人皆知。為了保證奪權(quán)的萬(wàn)無(wú)一失，楊堅(jiān)采取釜底抽薪的辦法，先后誅滅了周氏諸王及忠于北周的軍政大臣，又偷梁換柱地以世子楊勇及其他親信如高颎之流執(zhí)掌各大要害部門。他還有軟的一手，就是一改宣帝時(shí)的苛刑虐政，清簡(jiǎn)法令，推行寬松緩和的政策，以此釣取民心。一切進(jìn)行就緒，這才暗示眾親信協(xié)力同心，對(duì)年幼的北周靜帝軟硬兼施，誘逼他“禪位”于楊堅(jiān)。當(dāng)靜帝無(wú)可奈何下詔“禪位”時(shí)，楊堅(jiān)還假惺惺地三讓不許，直至演出一幕由金城公趙煚奉皇帝璽紱、百官勸進(jìn)的鬧劇，楊堅(jiān)才正式粉墨登場(chǎng)，宣布以隋王朝替代北周，他自己龍袍加身，入主皇宮。587年，隋滅陳，中國(guó)在經(jīng)歷了晉末及南北朝時(shí)期的分崩離析之后，又暫時(shí)趨于天下一統(tǒng)。(《隋書·高祖紀(jì)》)