宋代的府，其設(shè)置意義與唐代相仿佛。宋初因襲后周的制度，分建東西兩京，東京開封府，西京河南府，而以開封府為首都。以后又分建南北兩京，合為四京。北京大名府，為五代時(shí)舊制；南京應(yīng)天府，本稱宋州，因?yàn)樘嬖O(shè)節(jié)度使于此，乃興王發(fā)祥的地方，所以也建為陪都，以表示不忘本的意思。此外還有穎昌、真定、太原、京兆、河中、鳳翔、江寧、江陵、成都、興元等府。宋以前的府皆設(shè)尹，初太宗曾為京尹，諸臣遂不敢再居其位，而設(shè)置權(quán)知府事以司其事；以后京師雖然也間或設(shè)置府尹，但領(lǐng)其事的人不是親王便是太子。其他各府仍都設(shè)置權(quán)知府事以治理，不稱府尹。宋代各府等第，最上的為輔，其次為望、緊、上、中、中下、下等級。宋代設(shè)府的地方，或是一定地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心，或?yàn)槁分?，或系地理位置重要者，至太宗至道三?997年),共設(shè)9府，其后不斷增加，神宗元豐八年(1085年),達(dá)14府，及北宋末葉的徽宗宣和四年(1122年),增加到38府。