·李肇·

裴佶常話：少時(shí)姑父為朝官(不記名姓),有雅望。佶至宅看其姑，會(huì)其朝退，深嘆曰：“崔昭何人，眾口稱(chēng)美？此必行賄者也。如此安得不亂？”言未竟，閽者報(bào)壽州崔使君候謁。姑父怒呵閽者，將鞭之。良久，束帶強(qiáng)出。須臾，命茶甚急，又命酒饌，又令秣馬、飯仆。姑曰：“前何倨而后何恭也！”及入門(mén)，有得色，楫佶曰：“且憩學(xué)院中。”佶未下階，出懷中一紙，乃昭贈(zèng)官絁千匹。

〔選自《唐國(guó)史補(bǔ)》〕

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李肇的《唐國(guó)史補(bǔ)》,記載唐玄宗開(kāi)元至唐穆宗長(zhǎng)慶年間的軼事瑣聞，其中保存了大量的唐代歷史、文學(xué)和社會(huì)風(fēng)俗的豐富史料。作者在自序中說(shuō)：“言報(bào)應(yīng)，敘鬼神，征夢(mèng)卜，近帷箔(男女私情),悉去之；紀(jì)事實(shí)，探物理，辨疑惑，示勸戒，采風(fēng)俗，助談笑，則書(shū)之?！睆倪@里我們可了解到作者寫(xiě)作此書(shū)的要旨和創(chuàng)作的心態(tài)走向。作者要求自己筆不涉荒誕、淫佚，專(zhuān)一實(shí)錄；取材或側(cè)重世態(tài)人情的揭示，或闡釋生活哲理，或描述生活趣味。從《唐國(guó)史補(bǔ)》的內(nèi)容看，作者也是如此做的?！洞拚研匈V事》就是一篇構(gòu)思巧妙，意蘊(yùn)深長(zhǎng)，揭示唐代吏治腐敗的諷刺小說(shuō)。
全文不足二百字，卻能由人敘事，因事見(jiàn)人，藝術(shù)上頗可玩味。作者沒(méi)有正面描寫(xiě)崔昭行賄之事，而是細(xì)致地描寫(xiě)了裴佶姑父對(duì)崔昭前后截然不同的態(tài)度，以人物形象本身內(nèi)涵的豐富發(fā)人深思。裴佶姑父對(duì)崔昭的態(tài)度，以其受賄為界，形成鮮明的對(duì)比，入木三分地刻畫(huà)出他言行極左，貌似廉正，實(shí)則貪鄙的兩面派嘴臉，令人嗤笑。
作者文筆辛辣，揶揄嘲諷盡化筆端。所敘的故事，時(shí)間跨度很短，可是片刻間，裴佶姑父的假作正經(jīng)和貪婪無(wú)恥都得到了充分的表現(xiàn)。文章伊始，作者展現(xiàn)在我們面前的裴佶姑父，是一個(gè)“有雅望”的朝廷命官，他下朝不忘國(guó)事，對(duì)“眾口稱(chēng)美”的崔昭提出疑慮，對(duì)行賄之事，深?lèi)和唇^之，并發(fā)出“如此安得不亂”的感嘆！憂國(guó)憂民之態(tài)可掬。當(dāng)聽(tīng)到看門(mén)人來(lái)報(bào)說(shuō)壽州刺史崔昭來(lái)拜謁時(shí)，他先是怒下可遏，“怒呵閽者(看門(mén)人),將鞭之”,其對(duì)來(lái)訪者的憎惡和不悅盡溢于言表。然后，過(guò)了好一陣，才換上朝服，勉強(qiáng)出來(lái)見(jiàn)客。至此，我們看到的是一個(gè)為政清廉、剛直不阿的臣子的端肅身影。
可是，時(shí)不久待，情況卻急轉(zhuǎn)直下，“命茶甚急，又命酒饌，又令秣馬、飯仆”。不但讓給客人獻(xiàn)茶，準(zhǔn)備酒飯，而且還命令手下人替崔昭喂馬，招待仆人吃飯。對(duì)他所厭惡的崔昭，一反前態(tài)，其招待的殷勤、周到幾乎無(wú)以復(fù)加，使人頓生疑竇。無(wú)怪乎裴佶姑母說(shuō)“前何倨而后何恭也！”等他待客歸來(lái)，始入門(mén)，得意洋洋之態(tài)就幾乎掩遮不住，并且客客氣氣地讓裴佶到書(shū)房休息——可見(jiàn)其有不欲令裴佶知道之事。然而，他是如此地得意，又是如此地急切，裴佶還沒(méi)下臺(tái)階，他就“出懷中一紙，乃昭贈(zèng)官絁千匹”,再次把玩，急切、欣喜之情已不能自持。文章至此，裴佶姑父性格之虛偽，靈魂之丑惡豁然而現(xiàn)。
作者在文中著意要予以揭露、鞭笞的是裴佶姑父這類(lèi)貌似廉正的鄙吏，因而在塑造其形象時(shí)，調(diào)用多種藝術(shù)方法，務(wù)求形象、深刻，具有諷刺力量。作者先以對(duì)其廉正言行的描述進(jìn)行反映襯，極寫(xiě)其正直、剛烈，然后又用他前踞后恭的待客舉止，設(shè)置懸念，令人想知其底細(xì)，最后則以他急切地再次拿出崔昭賄贈(zèng)的“禮單”欣賞、把玩的情態(tài)，揭示“謎底”。以人物語(yǔ)言、動(dòng)作、神態(tài)的強(qiáng)烈反差、對(duì)比來(lái)刻畫(huà)人物，使人物形象異常鮮明。
小說(shuō)中的另一個(gè)人物崔昭，作者雖沒(méi)有去正面描寫(xiě)他，可一切事件又圍繞著他展開(kāi)，字里行間都可看出他靠行賄邀寵固位的丑態(tài)。描寫(xiě)中作者運(yùn)用了先揚(yáng)后抑的寫(xiě)法，先寫(xiě)他在朝中“眾口稱(chēng)美”,后寫(xiě)他為行賄到處“拜謁”,而從“贈(zèng)官絁千匹”中更可看出“眾中稱(chēng)美”的實(shí)質(zhì)。小說(shuō)的主人公由于這個(gè)次要人物的映襯、烘托，性格得以突現(xiàn)，露出了含鄙的本色。增強(qiáng)了文章的諷刺性。
縱觀全文，作者以刻畫(huà)人物，揭示靈魂為主旨，一篇短文看似樸實(shí)無(wú)華，實(shí)則技藝高超，大巧若拙，而且寓諷刺于敘述之中，筆勢(shì)不張揚(yáng)，揭示卻很深刻。另外，全文以裴佶的所見(jiàn)所聞?wù)归_(kāi)故事情節(jié)，也給人以真實(shí)、可信之感?？芍^古代微型小說(shuō)之精品。