韓復(fù)榘，字向方，1890年出生于直隸(今河北省)霸縣。早年在馮玉祥部下當兵，參加了馮玉祥組織的“武學(xué)研究會”,并逐步成為骨干。 自灤州起義到北京政變，追隨馮玉祥走南闖北十余年，由文書、上士升至師長，受到馮玉祥器重。1926年1月，馮玉祥宣布下野赴蘇聯(lián)后，已任軍長的韓復(fù)榘因戰(zhàn)事失利投靠了閻錫山晉軍，駐在包頭、歸綏一帶。同年9月，馮玉祥在五原誓師后，韓復(fù)榘復(fù)歸馮，被馮玉祥任命為援陜軍第六路總指揮，隨馮進駐西安。1927年蔣介石四一二政變后，武漢國民政府繼續(xù)進行北伐，將馮玉祥軍改為國民革命軍第二集團軍，馮任總司令，兵分三路，東出潼關(guān)。韓復(fù)榘在中路后隊，仍任第六路總指揮。入河南后，改任第三方面軍總指揮。1928年4月，南京國民政府為解北方之危，在徐州誓師，舉行第二次北伐，全力討奉。在豫東、河北等地作戰(zhàn)中，韓復(fù)榘指揮部隊反復(fù)沖殺，兩個月時間攻入北京，逼退奉軍，立下突出戰(zhàn)功。后由馮玉祥保薦，任河南省政府主席。但因事事受馮制約，韓復(fù)榘牢騷滿腹，漸產(chǎn)生另謀出路念頭。1929年，因地盤分配及軍隊編遣等問題，蔣介石與馮玉祥之間矛盾激化，馮玉祥為了準備與蔣戰(zhàn)爭，于同年5月中旬在陜西華陰召開軍事會議，決定收縮戰(zhàn)線，把山東、河南駐軍全部西撤，集中于潼關(guān)，命令各部立即行動。但韓復(fù)榘不愿離開河南，反對西撤計劃，遭馮訓(xùn)斥后，決定與馮公開決裂，率部由陜州甘棠鎮(zhèn)東開洛陽，此即“甘棠東進”。5月22日，在蔣介石的策動下，韓復(fù)榘與石友三發(fā)出通電，表示“維持和平，擁護中央”,公開叛馮投蔣。蔣介石即在軍事上委任韓復(fù)榘當西北軍總指揮，統(tǒng)率駐陜、甘部隊，在行政上任韓為河南省主席。在蔣介石的支持下，韓復(fù)榘迅速將其甘棠東進后的殘部由2 000人擴大到30 000人，編為三個師。1930年9月，韓復(fù)榘被蔣介石任命為山東省政府主席，從此，韓得到了夢寐以求的一塊地盤。
韓復(fù)榘就任山東省主席之初，其統(tǒng)治并不穩(wěn)固。一是已控制華北地區(qū)和青島的張學(xué)良想把勢力擴展到山東；二是被蔣介石收編的地方軍閥劉珍年盤踞著膠東地區(qū)，并時刻想擴大地盤，占據(jù)全魯。為鞏固自己在山東的統(tǒng)治，韓復(fù)榘周旋于各方之間，伺機對覬覦山東、試圖搶奪地盤的異己進行排除。1931年6月，張學(xué)良調(diào)兵入關(guān)，欲進一步向南發(fā)展，韓復(fù)榘見此情景，急作迎戰(zhàn)準備，親率大軍在黃河以北駐防，準備大戰(zhàn)一場。張見韓有準備，未敢貿(mào)然進入山東。九一八事變后不久，東北軍駐青島的海軍副司令凌霄及海圻等四軍艦艦長，反對東北軍海軍司令沈鴻烈，擬發(fā)起驅(qū)沈暴動。韓復(fù)榘見有機可乘，便派兵膠州灣，準備對凌霄等予以支援，并驅(qū)逐張學(xué)良在青島的勢力，奪回青島。11月中旬，韓復(fù)榘以黃海形勢緊張，派部隊駐防膠縣、即墨、日照、諸城等地。由于張學(xué)良受日本關(guān)東軍的打擊，自知無力在山東與韓作戰(zhàn)，便先無條件地撤去青島市長胡若愚，并電請韓復(fù)榘派人接收。后經(jīng)韓復(fù)榘同意，由沈鴻烈代理市長，青島稅收交韓一半，韓、張青島之爭乃告結(jié)束。隨后韓復(fù)榘便把目光集中于膠東，下決心驅(qū)逐劉珍年。
劉珍年，字儒席，河北南宮人，原為山東督辦張宗昌舊部。1928年張宗昌兵敗退出山東后，投靠蔣介石，所部被編為第二十一師，也稱第十七軍，駐扎在煙臺及膠東、蓬萊、福山、黃縣、招遠、棲霞、文登、掖縣、萊陽、牟平、海陽、榮城、平度等十二縣。劉部下轄第一旅、第二旅、獨立旅三個旅，及騎兵團、炮兵團、教導(dǎo)團、特務(wù)團四個團和工兵營、輜重營兩個營，共3萬人。
韓、劉之戰(zhàn)的直接原因，從表面上看，是由于劉珍年“破壞山東省政府行政財政之統(tǒng)一”,韓復(fù)榘“屢與劉接洽交出政財兩權(quán)，未有結(jié)果”而引起的。①但就實質(zhì)而言，則是韓復(fù)榘作為地方軍閥要獨霸山東，鞏固自己統(tǒng)治，與劉珍年力圖保持自己勢力，雙方矛盾不斷激化的結(jié)果。
劉珍年所占據(jù)的膠東，向為山東省較為富庶地區(qū)。因有海口，故收入頗豐厚，每月除開支外，尚余百萬多元。劉珍年在自己轄區(qū)內(nèi)自行收稅，稅收除直接交南京國民政府外，其余均留為自用，分文不付省政府。韓復(fù)榘主魯后，曾向劉珍年提出三項要求：(一)每月向省政府解款50萬元；(二)撥五六縣歸省政府管理；(三)交還各縣統(tǒng)稅局，稅收歸財政部征收。但遭劉拒絕。
不僅僅是稅收問題，在行政方面，劉珍年的所作所為也讓韓復(fù)榘感到無法容忍。劉珍年對其所管轄的十二個縣，可以自己任命縣長，置韓復(fù)榘省政府于不顧，即使有省政府遴委者，也均遭拒絕。如韓復(fù)榘曾派省政府科長何鎮(zhèn)中代掖縣縣長，派南京銓敘人員朱憲文代招遠縣縣長，劉珍年卻拒而不用。榮城縣縣長李學(xué)仁非劉推薦，也備遭刁難，被迫辭職。
在軍餉問題上，韓復(fù)榘與劉珍年也存在激烈的爭執(zhí)。南京國民政府答應(yīng)由中央銀行濟南分行按月給山東軍隊軍餉60萬元，其中分撥給劉珍年部7萬元。但劉珍年嫌少，要求月?lián)?0萬元，韓復(fù)榘自然不允。后經(jīng)國民黨山東黨部從中調(diào)解，韓才同意月?lián)?2萬元，但劉珍年堅持非月?lián)?4.5萬元，雙方相持不下，鬧成僵局。
更讓韓復(fù)榘怒不可遏的是，劉珍年還企圖對韓部進行暗算。劉曾派其副軍長何益三、參謀長韓洞到濟南，會同其駐濟辦事處處長趙蘭言與“復(fù)興社”特務(wù)劉子建密議，計劃分化韓復(fù)榘的部屬。不料此計劃被韓偵悉，韓即派人到劉的辦事處去拘捕，但因韓的一個營長事前泄露了機密，何益三等聞訊逃走。
1932年8月，韓復(fù)榘據(jù)報，劉部防區(qū)內(nèi)有“土匪多股，聯(lián)合于九月一日暴動”。韓當即派員偵查后得知，并非土匪暴動，而是一般民眾不甘剝削而準備進行反抗斗爭。于是，韓復(fù)榘又火速飭令各縣進行鎮(zhèn)壓。就在此時，膠東土匪乘機四起，十分猖獗，韓復(fù)榘遂令部隊前往，試圖與劉珍年部聯(lián)合剿辦。但劉恐韓另有他意，故斷然加以拒絕，并調(diào)遣部隊準備迎擊韓部突襲。所以此次韓部到劉的防區(qū)內(nèi)“剿匪遭拒”,即成為雙方進行戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。
9月初，韓復(fù)榘陸續(xù)向膠東增兵，至9月15日左右，韓部在濰縣、高密一帶聚集兵力約有5萬人左右。16日晨，韓本人也由濟南趕到濰縣督師。與此同時，劉珍年部也在沙河、平度、昌邑一帶重重設(shè)防。17日夜，韓復(fù)榘部在昌邑附近向劉珍年部正式發(fā)起攻擊，韓、劉之戰(zhàn)即此爆發(fā)。因韓軍攻勢兇猛，劉軍被迫從沙河、平度一線東撤。18日夜，韓部又由沙河分途推進。
韓復(fù)榘對劉珍年發(fā)動戰(zhàn)爭，事先并未告知南京國民政府。因為在韓主魯后，為獨霸山東，曾數(shù)次要求南京政府將劉部調(diào)走，但因劉部是蔣介石收編的，蔣介石派劉部駐扎膠東用意也是為了利用劉部對韓復(fù)榘進行監(jiān)視和牽制，故韓的要求自然不獲批準。所以，韓復(fù)榘便先斬后奏。戰(zhàn)爭爆發(fā)的第二天，韓復(fù)榘才向南京發(fā)出通電，列數(shù)劉珍年的罪行，并稱：“該防區(qū)(指劉轄區(qū))亦山東之轄地，其人民亦山東之部民，復(fù)榘責(zé)任所關(guān)，義無旁貸，焉敢放棄， 自取愆尤？”他表示：“為解除人民痛苦起見，誓當驅(qū)逐此獠，以救民命?！雹?2日，山東省政府李樹春等廳長、委員們也向南京通電，羅列劉珍年五大罪狀，即“把持民政”、“擾亂財政”、“破壞建設(shè)”、“摧毀教育”、“朘削實業(yè)”。要求中央明令褫奪劉珍年本兼各職。為表示自己出師有名，韓復(fù)榘以“為民請命”而標榜。他出師后，在向全省發(fā)出的布告中說：“劉珍年駐扎煙臺，已歷五年，橫征暴斂，苛罰苛派，傾家蕩產(chǎn)者，所在皆是。本政府接據(jù)人民指控書呈及各方泣訴函電，幾可盈尺?！局飨?zé)任所在，豈能坐視不問？”③9月22日，韓復(fù)榘在發(fā)出的訓(xùn)令中又說：“本總指揮為保全民命，維護僑民，尊崇國紀計，斷難再事容忍。因率所部分途剿辦，以期解除人民痛苦?！雹艿聦嵣希n復(fù)榘的“為民請命”只不過是掩蓋其真正目的的幌子而已。
因戰(zhàn)爭爆發(fā)突然，20日國民政府行政院召開第65次會議，由軍政部長何應(yīng)欽報告韓、劉沖突情形，決議嚴令制止軍事行動，聽候中央處理。同日，軍委會派蔣伯誠赴山東調(diào)查。23日，蔣伯誠抵沙河晤韓。同一天，韓復(fù)榘致電南京，表示愿意停止軍事行動，聽候中央處理。24日，韓將一部分軍隊撤回濟南，他自己也乘車返濟。27日，韓復(fù)榘再致電南京，聲稱此次軍事行動是“應(yīng)膠東人民之請命，兼為國家弭此亂源，倉促間，實出萬不得已”,甚至有“自請?zhí)幏帧钡日Z。
但是，韓復(fù)榘的通電只是僅限于口頭而已，真正目的仍然是徹底把劉珍年排擠出山東。就在其“自請?zhí)幏帧钡漠斕?，便乘劉珍年從煙臺撤出之際，立即派騎兵部隊馳煙臺接防。同一天，韓復(fù)榘又委派了膠東八個縣的縣長。這樣，劉珍年的地盤只剩棲霞、掖縣、萊陽、牟平四縣。與此同時，韓復(fù)榘還派省政府委員張鉞赴廬山謁蔣，表面上是請求中央“諒解”,實際上則是要求中央將劉部調(diào)離山東。蔣介石模棱兩可地表示，劉部調(diào)防亦可，惟須與何應(yīng)欽商后再定。但從利害關(guān)系上講，蔣介石及南京政府是不肯將劉部調(diào)出的。28日，何應(yīng)欽還派軍政部少將參議李鉞等到山東調(diào)查軍事真相。30日，行政院召開會議，何應(yīng)欽報告韓、劉兩軍近況，宣布軍委會的決定，即令劉部縮小防區(qū)，韓軍后退，派蔣伯誠赴前線監(jiān)督，解決糾紛。
為在事實上迫劉珍年部出山東，韓復(fù)榘繼續(xù)發(fā)起攻擊。10月初，韓軍包圍了掖縣。該縣駐扎有劉部一個旅。韓復(fù)榘命孫桐萱、曹福林兩師猛攻，但因劉部拼死抵抗，久攻不克。韓部騎兵到達煙臺后，10月2日又入蓬萊，并從蓬萊向棲霞進攻。在此期間，魯東、魯南兩個民團軍也加入戰(zhàn)斗。5日，韓復(fù)榘致電蔣介石，歷數(shù)劉珍年“縱兵殃民”罪狀。11日，韓復(fù)榘還發(fā)表《致膠東父老書》,聲稱“一日不去劉，良心所不安；已下除劉萬分決心，決不半途中止。”⑤
由于韓復(fù)榘態(tài)度強硬，10月11日，蔣伯誠向南京政府提出解決山東問題辦法三項：(一)劉珍年須讓出政權(quán)；(二)劉部須早日由山東他調(diào)；(三)韓軍須撤至濰河西岸。韓復(fù)榘原則上同意上述三項解決辦法，但又留有余地。19日，他給記者談：韓軍撤防問題，尚須看劉軍能否遵中央命令方可確定。言下之意是只有劉軍撤出山東，他才可撤防。
18日，蔣介石擬具山東戰(zhàn)事解決辦法，由行政院分電韓復(fù)榘、劉珍年切實遵行。辦法內(nèi)容是：(一)第三路軍駐膠東部隊及由膠東以外所調(diào)民團，自即日起撤回濰河以西原駐地，限26日前撤完；(二)第21師暫駐福山、掖縣、萊陽、棲霞、牟平等五縣及龍口，所有政權(quán)交還山東省政府；(三)21師原駐之蓬萊、招遠、黃縣、榮城、文登、海陽、平度等七縣，各該地方由原團警維持治安，暫不駐軍；(四)移防后，應(yīng)各整飭軍紀，靜候中央處置。19日，何應(yīng)欽電令韓復(fù)榘、劉珍年限期撤駐原防，聽候中央處置。同日，何電令劉珍年，該師暫駐各縣，嚴飭軍紀，維持治安，關(guān)于地方民政財政，完全由省政府主持，毋稍干涉，以明權(quán)限。
毫無疑問，軍政部的這個方案對韓復(fù)榘是不利的，因為當時韓部已控制了除棲霞等四縣以外的其他膠東地區(qū)，而軍政部卻要韓部撤出。另外，在此方案中，軍政部不但為劉珍年部規(guī)定了防區(qū)，而且還將已被韓軍占領(lǐng)的煙臺(福山)、龍口一并劃歸劉部防區(qū)之內(nèi)。至于韓復(fù)榘最為關(guān)心的將劉部撤離山東問題，該方案并未提及。因而韓復(fù)榘對此種解決辦法深為不滿，21日，他向國民政府主席林森、行政院代院長宋子文、蔣介石以及北平軍分會委員長張學(xué)良致電，以退為進地表示辭職。他在電中說：“仰懇準辭山東省政府主席本職。復(fù)榘生性坦直，言必由衷，久隸帡幪，諒蒙洞鑒，果尚有一線可行之路，決不作無端煩瀆之辭?！苯又?4日，山東省政府全體委員對劃分五縣給劉珍年表示異議，聯(lián)署致電中央，要求重定對劉辦法。
韓復(fù)榘的辭職電在社會上引起重大反響，使山東問題更加復(fù)雜化。社會各方紛紛要求息爭罷戰(zhàn)，且多有傾向韓復(fù)榘者。張學(xué)良、劉峙、宋哲元等國民黨要人都電韓慰留。山東商民代表苗世遠等致電南京政府，言辭激烈，稱：“中央自不惜一韓主席，獨不為山東地方計乎？即不為山東地方計，獨不為大局計乎？”在韓辭職前，一些山東籍的人物也為和平解決山東問題多方奔走，如國民黨元老丁惟汾，乃山東濰縣人。他接到了不少來自于家鄉(xiāng)的電信，即建議蔣介石和平解決山東問題。上海青幫頭子張仁奎也是山東人，韓的許多將領(lǐng)都是他的門生，他也曾專門到濟南進行調(diào)停。北平、上海等地社會名流及教育界知名人士組織的“廢戰(zhàn)大同盟”在膠東戰(zhàn)事爆發(fā)后，一直主張息爭罷戰(zhàn)。韓辭職的通電發(fā)表后，這些人惟恐山東戰(zhàn)局擴大，活動更加頻繁。在此情勢下，南京國民政府感到山東問題益加復(fù)雜，而要妥善解決這一問題，惟有將劉珍年部調(diào)出山東。同時蔣介石也擔心，如果萬一劉部被韓消滅，劉部槍械就會被韓部所收繳，于是便決定將劉部調(diào)走。
10月25日，劉珍年見大勢已去，便呈電南京，表示愿將該師調(diào)離山東。南京政府則明令照準。26日，蔣介石派河南清鄉(xiāng)督辦張鈁赴濟南調(diào)解魯事，并限韓復(fù)榘部28日前撤兵。同日，韓復(fù)榘電請中央暫緩撤兵日期，等海軍接防煙臺、龍口，再撤濰西。28日，蔣介石之代表張鈁、劉峙之代表劉耀揚在濟南與韓復(fù)榘會談，張轉(zhuǎn)達蔣意：要韓將包圍掖縣、萊陽的軍隊撤至濰河以西，并將煙臺、龍口讓出，以便由海道調(diào)劉部出山東，韓表示服從。29日，蔣伯誠赴濟南與韓復(fù)榘磋商解決山東戰(zhàn)事途徑，決定韓復(fù)榘部先撤至濰河以西，11月8日前撤完，然后再調(diào)劉部離魯。煙臺、龍口暫歸東北海軍駐防，俾劉珍年由兩處他調(diào)。韓復(fù)榘見自己的意圖得以實現(xiàn)，乃打消辭意，并當即表示：“唯中央命令是從?！睍毯?，由蔣伯誠向南京報告會談情況。11月1日，何應(yīng)欽致電蔣伯誠等，表示同意韓復(fù)榘提出的該部于11月8日前撤防完畢的請求，一切照會談情況辦理。同時，何還派蔣伯誠、熊斌、高凌百三人監(jiān)視韓、劉兩軍行動：蔣在濟南負韓方責(zé)任；熊、高分赴掖縣、煙臺負劉方責(zé)任。至此，為全國關(guān)注的韓、劉戰(zhàn)事宣告結(jié)束。11月7日，何應(yīng)欽電令劉珍年部調(diào)湖北“圍剿”紅軍。同日，韓復(fù)榘軍開始向濰河以西撤退，至13日全部撤完。8日，東北海軍接防煙臺、龍口。15日，何應(yīng)欽又電令劉珍年部先行調(diào)浙江。從11月17日起，劉珍年部由掖縣等地開拔陸續(xù)開赴煙臺，然后由煙臺登輪南下，至22日全部撤離山東。劉珍年部調(diào)離后，膠東各縣盡為韓復(fù)榘所占，并在各縣委派縣長，組織膠東民團軍，設(shè)局征稅。這樣，通過驅(qū)逐劉珍年部，韓復(fù)榘終于實現(xiàn)了他統(tǒng)一山東的愿望。