有人常供養(yǎng)天。其人貧窮，四方乞求供養(yǎng)，經(jīng)十二年，求索富貴。人心既志，天愍此人，自現(xiàn)其身而問之曰：“汝求何等？”“我求富貴。欲令心之所愿，一切皆得?！碧炫c一器，名曰： “德瓶”,而語之言： “君所愿者，悉從此瓶出。”其人得以隨意所欲，無不得。得如意已，具作好舍，象、馬、車乘，七寶具足。供給賓客，事事無乏?？蛦栔裕?“汝先貧窮，今日云何得如此富？”答言：“我得天瓶。天瓶中出此種種物，故富如是。”客言：“出瓶見視其所出物?！奔礊槌銎?。瓶中引出種種諸物。其人驕逸，捉瓶起舞。執(zhí)之不固，失手破瓶，一切諸物，俱時滅去。

此篇選自 《眾經(jīng)撰雜譬喻》,一作《眾經(jīng)撰雜譬喻經(jīng)》,舊題 “《比丘道略集》,姚秦·鳩摩羅什譯”,是一部從各種佛經(jīng)中輯出的譬喻 (包括寓言) 選集。
這種譬喻選集的形式在 “十二部經(jīng)” 中——佛經(jīng)體例的十二種類別中屬于 “譬喻”四部 (因緣、譬喻、本事、本生) 之一，是佛教文學(xué)的精華部分。除此而外，較有名的還有魯迅早年出資刻印并著文介紹過的南齊·求那毗地譯的《百喻經(jīng)》,三國吳·康僧會譯的 《舊雜譬喻經(jīng)》晉·法矩、法立共譯的 《法句譬喻經(jīng)》及姚秦·竺佛念譯的 《出曜經(jīng)》等。這些經(jīng)中的許多譬喻故事都曾在我國廣為流傳，在民間有較大的影響。
佛經(jīng)的這種寫作形式，在文學(xué)上的價值很高，表現(xiàn)了一種豐富的想象力，使人感到新鮮、生動。這些譬喻的故事被用來概括生活的深度和廣度，具有較強的生命力，對以后的中國文學(xué)有較大的影響。而它們本身所產(chǎn)生的直接效果，一方面，由于本身的生動性，很符合了傳教的需要； 再一方面，它們所表現(xiàn)的義經(jīng)雖還有些淺俗粗糙，有時或者還不符合佛教義學(xué)的根本精神，但卻易于被一般民眾所接受。與那些佛教義學(xué)的繁瑣抽象的思辯相比，自然擁有更多的讀者。
佛教宣傳 “修持得?！?。修持有好多種，“樂善好施”為其一，更具體的，本文所說的供天祭神就是最通行的做法。修持能夠得福，富貴壽考，甚至往生西方極樂凈土。這很符合一般群眾的心理，所以對神佛供養(yǎng)之風習(xí)在民間頗為盛行。但是，供天祭神，必專誠一心，否則終究前功盡棄。如本篇的主人公，開始能“人心既志”,所以得到了應(yīng)有的“福報”,但是終為驕逸之心所撓，得意忘形，結(jié)果是瓶破物失，又一無所有。
整個故事所隱喻的思想是： 修持佛道，定要專心誠志，不能有一點 “貢高我慢”之心，否則難以如愿。若從更進一層的意思分析，僅為得富貴而供養(yǎng)天神是一種不徹底的修持方法，不足為取。佛教宣傳“諸行無常，諸法無我，有漏皆苦，涅槃寂靜”,這是佛家的 “四法印”。其中的 “漏”就是煩惱。佛教認為眾生不明白一切法緣生緣滅，無常無我的道理，而在無常的法上貪愛追求，在無我的法上執(zhí)著為 “我”,或為 “我所有”,這叫做惑，惑使人煩惱。煩惱的種類很多。貪欲、嗔恨、癡愚是三毒。加上傲慢、猶疑、惡見為六根本煩惱。由于煩惱而造種種業(yè)。業(yè)就是行為、言語、思想的活動。煩惱和業(yè)引生未來或為天人，或為人，或為地獄、鬼、畜生的身心，于是又起煩惱，又造業(yè)，又生身心，這樣的生死輪回，沒有休歇。而生死輪回是苦的。以人生而論，生、老、病、死、與所愛者分離、與所怨者相聚、所求卻不得，五取蘊等都是苦，所謂 “人生八苦”,而佛說世間有無量的苦。和 “有漏皆苦”相反的是“涅槃寂靜”。涅槃是無漏，是苦果苦因的消滅。這是佛教所宣傳的修行佛道者所要達到的最高境界——智慧福德圓滿成就，永恒寂靜無苦安樂。這就是 “離苦得樂”。
本篇主人公供天祭神的目的只是 “求索富貴”,這正是 “貪欲”的一種表現(xiàn)。一旦有富貴就又生驕逸之心。實際上根本不是真正修持佛法，而是在煩惱的圈子里愈陷愈深，所以，根本不可能得到真正的福報，更談不上到達“涅槃寂靜”的境界。這是作者真正的目的，對那些只為現(xiàn)實利益而修持，仍跳不出“三世輪回”者的一種絕妙的諷刺。
本篇所用的是記事體裁。它的主要風格是形象逼真生動。如寫到主人公為求富貴，“四方乞求供養(yǎng)，經(jīng)十二年”,那種非常虔誠祭神的樣子已經(jīng)出現(xiàn)在讀者面前。而最后有了富貴，卻又忍不住原來的驕逸之心，在此，作者只用了“捉瓶起舞”四個字，就把那人的那種得意忘形、忘乎所以活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)出來，與前恰是絕妙的對照。
佛典的敘事經(jīng)常有想象奇妙、情節(jié)曲折的特色。佛典喜歡創(chuàng)造稀奇的境界，也善于創(chuàng)造稀奇的境界。佛典想象力的豐富是驚人的，它自由自在地馳騁，引導(dǎo)讀者走入優(yōu)美、富麗、新奇、幻化的世界。而佛典敘事的內(nèi)容又常常是繁衍復(fù)沓的，曲折多變的，顯得有情趣，有波瀾，很能吸引人。但“寶瓶”一篇以及其它一些寓言小故事卻與此不同，它的筆調(diào)是平實簡練的。它通過“供養(yǎng)”、“得瓶”、“出瓶”、“瓶破”四件事的敘述，明白、準確、概括地道出了作者的意旨。這種平實、簡練、樸實、通俗的風格對以后白話文學(xué)是有一定影響的。