東漢建武二十五年(公元49年),武陵(今湖南常德)蠻兵叛亂，圍攻武威將軍劉尚，光武帝劉秀命宋均率領江夏(今湖北武漢)3000精銳人馬前往救援。到武陵時，劉尚已死。伏波將軍馬援也率兵到來，光武帝令宋均監(jiān)軍，與諸將一道進擊敵人。叛軍據(jù)險固守，大軍不能前進。馬援病死軍中，軍士不慣南方的濕熱氣候，疾病很多，死亡大半。宋均考慮士兵多病，難以返回，與諸將商量說：“現(xiàn)在路遠兵病，又不能戰(zhàn)，按照舊制招降叛敵如何？”諸將拜伏地上，無人敢回答。宋均說：“忠臣出于邊境，只要能安定國家，可以自行決策?！庇谑浅C詔按舊制令伏波司馬呂種守沅陵(今湖南沅陵南),并命令他奉詔書到敵營中，將皇上的大恩、信義告訴蠻兵。自己又部署兵馬隨后跟進。蠻夷軍兵恐怖，共同殺主帥投降。宋均進入敵營，遣散眾人，使他們歸回本地，并設立地方官吏，率兵回京。宋均未到京城，先上書主動彈劾自己矯詔之罪。光武帝賢明，并來加罪宋均，而嘉其功勞，迎他回朝，賜予絹帛金錢，并命令他路過家鄉(xiāng)時祭拜祖墳。