東漢初年，班超出使西域，憑過人的智慧和膽略使西域的小國都對漢朝稱臣，穩(wěn)定了漢朝的西部邊疆。班超出使西域三十年，熟知邊疆少數(shù)民族的風俗人情。后來接替班超的是他的校尉伍尚。伍尚問班超：“您在西域三十年，經(jīng)驗豐富，現(xiàn)在要我接替您的工作，我責任重大，實在難以考慮周到，望您能給以指教?！卑喑f：“我已老朽，你還年輕，我趕不上你。至于西域邊疆上的官吏和居民，本來就不是‘孝子順孫’，他們都是當年犯罪后發(fā)配到那兒守邊種地的。西域各國也常懷反叛之心，很難馴服。你不必苛求，不要性急，應以寬政待人，不記小過，抓住主要的大事就行了?！钡俏樯泻髞聿]有按班超的教導去做，結(jié)果沒幾年，西域各國叛亂。伍尚被朝廷問罪處罰。

后人將“孝子順孫”改為“孝子賢孫”?，F(xiàn)在除本義外，也指緊緊跟隨某人，甘心當其忠實走卒的人。含貶義。