1904年初，署湖廣總督端方等為瓦解武昌學(xué)生中的革命活動(dòng)，將主張激烈的學(xué)生派去游學(xué)，其中一部分人被派往歐洲。武昌進(jìn)步學(xué)生不愿這些中堅(jiān)人物離開，朱和中安慰他們說：“事已至此，豈能自由？然如此偉大革命，我輩群龍無首，豈等夷所能領(lǐng)導(dǎo)？正好借此機(jī)會(huì)，往西洋覓孫逸仙耳！”^[1]他們抱著尋找真理的愿望離開了故鄉(xiāng)。當(dāng)年春天，湖北以及四川、兩江派出的學(xué)生都到達(dá)歐洲，分往比利時(shí)、法國和德國入學(xué)。
清政府向歐洲派遣留學(xué)生，始于十九世紀(jì)七十年代。1875年，兩江總督沈葆楨派福州船政學(xué)堂學(xué)生數(shù)人赴法國學(xué)船政。次年，直隸總督李鴻章派青年軍官數(shù)人赴德國學(xué)軍事。第三年，李鴻章又派福州船政學(xué)堂學(xué)生十余人赴英國學(xué)駕駛。此后，中國游學(xué)生即源源西行，但是總?cè)藬?shù)不多，在九十年代即落于留日學(xué)生人數(shù)之后。在歐洲留學(xué)的中國學(xué)生絕大多數(shù)學(xué)的是自然科學(xué)和應(yīng)用技術(shù)，他們遠(yuǎn)離祖國，對國內(nèi)發(fā)生的政治變動(dòng)，遠(yuǎn)不如留日學(xué)生關(guān)切。在1904年，當(dāng)受過國內(nèi)革命風(fēng)氣熏陶的湖北等地學(xué)生到達(dá)后，留歐學(xué)生中的政治狀態(tài)才有所轉(zhuǎn)變。
湖北赴歐學(xué)生出國前經(jīng)過上海時(shí)，在戢翼翚處遇到了湖北留日學(xué)生劉成禺。劉因?yàn)樵诠锩履陮W(xué)生會(huì)上發(fā)表革命排滿演說而被取消了官費(fèi)。孫中山抵美后，推薦他出任舊金山《大同日報(bào)》主筆，這時(shí)正在上海辦理出國手續(xù)。他們向劉成禺打聽了孫中山的情況，并請他向?qū)O中山轉(zhuǎn)達(dá)敬意，劉和他們約定經(jīng)常聯(lián)系。1904年12月下旬，孫中山從美國紐約到達(dá)英國倫敦。劉成禺自美國寫信把孫中山赴英的消息告訴在比利時(shí)的湖北學(xué)生賀之才、史青、魏宸組、胡秉柯，要他們直接與孫中山聯(lián)系。賀之才等立刻寫信到倫敦，邀請孫中山來游歐陸。孫中山此時(shí)經(jīng)濟(jì)極為困窘，他們又湊集了旅費(fèi)匯去。1905年春，孫中山從英國渡海到比利時(shí)。
孫中山在比利時(shí)俄斯敦港受到湖北、四川學(xué)生代表的歡迎，隨后抵達(dá)布魯塞爾同當(dāng)?shù)刂袊魧W(xué)生會(huì)見。孫中山同賀之才、史青、朱和中等人連續(xù)進(jìn)行了幾天幾夜的長談，他向?qū)W生們介紹了自己的革命經(jīng)歷、政治主張、實(shí)行方法和對未來的理想。他們對反清革命中的一些問題進(jìn)行了討論，爭論得最激烈的，是革命的依靠力量問題。孫中山問學(xué)生們革命應(yīng)用何種方法進(jìn)行，朱和中等答以“更換新軍腦筋，開通士子知識”。孫中山不以為然，他認(rèn)為秀才不能造反，軍隊(duì)不能革命。朱等詳細(xì)介紹了武漢地區(qū)革命運(yùn)動(dòng)發(fā)展的經(jīng)過，孫中山很高興，但還是認(rèn)為利用會(huì)黨暴動(dòng)最為可靠。朱等卻認(rèn)為“會(huì)黨之志在搶掠，若早成功，反為所制”。他們指出：“革命者，最高之理論，會(huì)黨無知分子豈能作為骨干？先生歷次革命所以不成功者，正以知識分子未贊成耳。”他們還指出，過去雖然有陸?zhàn)〇|、史堅(jiān)如等追隨孫中山，但“人數(shù)甚少，無濟(jì)于事，必大多數(shù)智識分子均贊成我輩，則事半功倍矣?！睂O中山非常重視這些學(xué)生的意見，他開始認(rèn)為可以會(huì)黨、知識分子雙方并進(jìn)；在聽取了進(jìn)一步的申述后，得出結(jié)論說：“今后將發(fā)展革命勢力于留學(xué)界，留學(xué)生之獻(xiàn)身革命者，分途作領(lǐng)導(dǎo)之人。”^[2]
在距離中國本土萬里之遙的布魯塞爾所進(jìn)行的這場辯論，是密切關(guān)系著中國資產(chǎn)階級革命運(yùn)動(dòng)發(fā)展前途的歷史性辯論；這場辯論是反清革命運(yùn)動(dòng)發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。在此以前，孫中山在國內(nèi)的活動(dòng)，主要放在運(yùn)動(dòng)會(huì)黨方面，會(huì)黨是興中會(huì)舉行武裝起義的主要力量。這種情況是當(dāng)時(shí)國內(nèi)的階級關(guān)系所決定的。孫中山回憶說，在1895年到1900年間，“內(nèi)地之人，其聞革命排滿而不以為怪者，只有會(huì)黨中入耳”^[3]。但是，在1900年以后，這種情況改變了，新型的資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子迅速地傾向革命排滿，并在日本和國內(nèi)形成了以這些人為主體的革命運(yùn)動(dòng)。朱和中等的意見正反映著這股剛剛崛起的政治力量的自信心。在1900年以后，孫中山在日本同留學(xué)生、政治流亡者的接觸日益增加，但他并沒有直接參與他們的革命運(yùn)動(dòng)，不完全的歷史經(jīng)驗(yàn)還局限著他。1904年在美期間，介紹孫中山赴各埠演說的《致公堂公啟》在談到新型知識階層的革命活動(dòng)時(shí)說：“無如新進(jìn)志士，雖滿腔熱血，沖天義憤，而當(dāng)此風(fēng)氣甫開，正如大夢初覺，團(tuán)體不大，實(shí)力未宏，言論雖足激發(fā)一代之風(fēng)潮，而事實(shí)尚未能舉而措之?！?sup>[4]這段話和辯論中的說法，反映出孫中山對革命知識階層的保留態(tài)度。這樣，就形成了一個(gè)矛盾：當(dāng)革命的資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子站到孫中山的旗幟之下時(shí)，這位旗手卻不完全理解這股政治力量。通過這次辯論，這個(gè)矛盾解決了。朱和中等人是有辯才的，但更有說服力的是事實(shí)，是國內(nèi)以新型知識階層為主體的反清革命運(yùn)動(dòng)的興起。
在新型知識階層中發(fā)展革命勢力的結(jié)論對于反清革命運(yùn)動(dòng)的發(fā)展有著重大意義，這不僅因?yàn)樾滦椭R階層是這次革命的基本群眾隊(duì)伍中的一支重要力量，更為重要的是，資產(chǎn)階級對這次革命的領(lǐng)導(dǎo)作用，差不多完全體現(xiàn)在資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子階層的活動(dòng)上。這一結(jié)論促進(jìn)了新的統(tǒng)一的革命團(tuán)體的建立，并且促進(jìn)了革命運(yùn)動(dòng)在國內(nèi)更廣泛的發(fā)展。
但是，這次辯論也有著根本性的弱點(diǎn)，孫中山等人關(guān)于革命依靠力量的討論實(shí)際上只進(jìn)行了半截，即只討論了領(lǐng)導(dǎo)力量的問題，而沒有全面討論革命的動(dòng)力問題。朱和中等關(guān)于會(huì)黨的看法具有片面性，這種片面性后來也影響了孫中山。對于新軍的作用也沒有得到充分的討論。會(huì)黨和新軍的主要成分都是農(nóng)民，孫中山等人除了考慮要利用這種已經(jīng)有組織的力量進(jìn)行暴動(dòng)外，并沒有進(jìn)一步考慮到如何直接發(fā)動(dòng)和組織廣大農(nóng)民群眾以壯大革命力量的問題。
在連續(xù)數(shù)日的辯論結(jié)束后，孫中山提議舉行宣誓，組織革命團(tuán)體。于是留學(xué)生們以“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”作誓詞進(jìn)行了宣誓。孫中山在美改造洪門成績甚微，經(jīng)濟(jì)上又十分拮據(jù)，他在困境之中獲得了新的力量，異常高興。宣誓完畢，即席演說，“亦若痛飲黃龍即在目前者”^[5]。孫中山在比利時(shí)中國留學(xué)生中共發(fā)展了三十多人加入革命組織。這個(gè)團(tuán)體當(dāng)時(shí)叫什么名稱，已無可查考。
5月，在賀之才陪同下，孫中山訪問了設(shè)在布魯塞爾的第二國際書記處，同第二國際負(fù)責(zé)人王德威爾德的秘書進(jìn)行了長談。孫中山表示了自己和中國革命黨人對西方工人運(yùn)動(dòng)的關(guān)切和同情，同時(shí)詳細(xì)介紹了自己的社會(huì)主義主張——民生主義。
在比利時(shí)會(huì)見孫中山的朱和中是留德學(xué)生，他代表留德學(xué)生堅(jiān)決邀請孫中山去柏林。于是，孫中山又在德國引導(dǎo)了劉家佺、周澤春、賓步程等二十余人加盟。接著，他又到法國巴黎，發(fā)展了王鴻猷、唐豸、劉光謙等十余人。至此，在留歐學(xué)生中形成了一支有組織的革命力量。
孫中山在歐洲了解到國內(nèi)和東京反清革命運(yùn)動(dòng)發(fā)展的情況，決計(jì)東歸。他在巴黎逗留時(shí)，遇到了一起革命組織破壞事件。加盟的留德學(xué)生王發(fā)科等意志不堅(jiān)定，害怕因革命斷送了升官發(fā)財(cái)?shù)那巴?，跑到巴黎和那里的?dòng)搖分子湯薌銘等勾結(jié)在一起，設(shè)計(jì)叛賣。他們到旅館去見孫中山，偽裝殷勤，邀孫中山外出，然后偷偷回到旅館，將留學(xué)生們加盟的盟書竊去，送交清朝駐法使館。但是，公使孫寶琦不愿惹麻煩，沒有接受。因?yàn)檫@一變故，比、德、法的革命組織都進(jìn)行了改組，清除了不堅(jiān)定的人。改組后的革命組織，成員減少，但卻鞏固了。他們?yōu)閷O中山籌集了路費(fèi)，孫中山便很快于6月間離開了法國，前往日本。