(一)
含桃已中食，郎贈(zèng)合歡扇。
深感同心意，蘭室期相見(jiàn)。
(二)
青荷蓋綠水，芙蓉葩紅鮮。
郎見(jiàn)欲采我，我心欲懷蓮。
(三)
春傾桑葉盡，夏開(kāi)蠶務(wù)畢。
晝夜理機(jī)絲，知欲早成匹。

《子夜歌》在《樂(lè)府詩(shī)集》中列入《清商曲辭·吳聲歌曲》 。據(jù) 《晉書(shū)·樂(lè)志》 載： “吳歌雜曲，并出江南，東晉以后，稍有增廣?！?《唐書(shū)·樂(lè)志》亦曰： “ 《子夜歌》者，晉曲也。晉有女子名子夜，造此聲，聲過(guò)哀苦，晉日常有鬼歌之?！笔聦?shí)上，《子夜歌》 多寫(xiě)男女幽會(huì)之詞，取名“子夜”者，子居十二地支之首，在時(shí)間上正值夜半。以后一變?yōu)槿嗣?，再變?yōu)楣砬?，愈益脫離作品反映生活內(nèi)容的實(shí)際?！蹲右顾臅r(shí)歌》 乃 《子夜歌》 之變曲，分春歌、夏歌、秋歌和冬歌四種。《樂(lè)府解題》 認(rèn)為“后人更為四時(shí)行樂(lè)之詞，謂之 《子夜四時(shí)歌》 ”,這種說(shuō)法有欠公允。盡管這些情歌中不乏淫情描寫(xiě)，但大多數(shù)詩(shī)篇卻是健康活潑的。它再現(xiàn)了東晉時(shí)代，南方女子懷春、念遠(yuǎn)之情，寫(xiě)得嫵媚細(xì)膩，委婉含蓄，在藝術(shù)上亦有一定的價(jià)值取向。這里選的是《子夜夏歌》 中的三首。
第一首： “含桃已中食，郎贈(zèng)合歡扇。深感同心意，蘭室期相見(jiàn)?！毙≡?shī)首句在詩(shī)中起比興作用。詩(shī)中所言“含桃”即為吃桃； “已中食”就是符合胃口，美美享受了一頓。詩(shī)人出自民間，用民間常見(jiàn)食物比興，亦可從側(cè)面表明，這首詩(shī)表現(xiàn)的是一個(gè)尋常百姓家女子的初戀情景。通過(guò)“含桃”、“中食”、的隱語(yǔ)，表明她已深深地愛(ài)上了那個(gè)小伙子 小伙子也不失時(shí)機(jī)，向她饋贈(zèng)了“合歡扇”以結(jié)友情?！昂蠚g扇”同人們常說(shuō)的“相思鳥(niǎo)”、“相思豆”等取義相仿，僅表示一種信物?！吧罡型囊猓m室期相見(jiàn)”句，既流露出了少女渴望愛(ài)情得到進(jìn)一步發(fā)展的心態(tài)，又顯見(jiàn)了她女性固有的矜持心理。在小伙子向她贈(zèng)送了“合歡扇”后，她才敢進(jìn)一步斷定對(duì)方是真心愛(ài)上她了，這樣，她才決定做出第二步： 期待著同小伙子“蘭室”相會(huì)。全詩(shī)短短二十個(gè)字，完整地反映了一對(duì)青年由互相傾慕到偷期密約的過(guò)程，讀來(lái)有流利婉轉(zhuǎn)之感。
第二首： “青荷蓋綠水，芙蓉葩紅鮮。郎見(jiàn)欲采我，我心欲懷蓮。”青青荷葉覆蓋著茵茵池水，朵朵鮮艷欲滴的芙蓉花兒亭亭玉立其中，綠葉扶持著荷花，荷花點(diǎn)綴著池塘，微風(fēng)吹拂，暗香浮動(dòng)，沁人心脾。這首詩(shī)開(kāi)筆就給讀者以一種視覺(jué)、嗅覺(jué)上的美的享受，造成一種艷麗飄逸的意境，著實(shí)令人醉倒。但是詩(shī)人醉翁之意不在青水綠荷之間，而在乎以彼比此也。全詩(shī)出自一個(gè)少女的口吻，她自比荷花，又假托荷花之口，對(duì)前來(lái)“采擷”的少年郎巧妙地表達(dá)了自己的情思。“郎見(jiàn)欲采我，我心欲懷蓮”,似是“采”與“被采”的關(guān)系，實(shí)際是雙方感情的相互撞擊。一個(gè)“蓮”字，既客觀地反映了自然界的荷花由開(kāi)放到結(jié)籽的生長(zhǎng)過(guò)程，在創(chuàng)作技巧上，又成功地運(yùn)用了漢語(yǔ)語(yǔ)言諧音雙關(guān)的修辭手段?！吧彙闭?，憐也，憐愛(ài)、憐惜之意?！皯焉彙本褪侵干倥畬?duì)那位少年郎的懷想憐愛(ài)。由此見(jiàn)出，雙方是情投意合，魚(yú)水相即。全詩(shī)自始至終，把筆觸伸向?qū)商辆拔锏拿枥L，但又自始至終體現(xiàn)出少男少女的依依戀情?！拔摇弊衷谌?shī)肩負(fù)著雙重構(gòu)象，因而，全詩(shī)讀來(lái)，像荷花在喋喋細(xì)語(yǔ)，又像少女在脈脈言情； 是荷花綽約秀姿在清風(fēng)中搖曳，又是少女倩影迷離，像荷花一樣美麗動(dòng)人。造成了一種 “莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶”的幻實(shí)相映的意境美。
第三首： “春傾桑葉盡，夏開(kāi)蠶務(wù)畢。晝夜理機(jī)絲，知欲早成匹。”乍一看，這是一首農(nóng)事詩(shī)，但又不是，而是一首絕妙的愛(ài)情小夜曲。說(shuō)它是農(nóng)事詩(shī)，因?yàn)樗诙潭潭謨?nèi)，把蠶婦養(yǎng)蠶、成繭、抽絲、成匹的過(guò)程清晰明了地勾勒了出來(lái)?！按簝A”就是春天已經(jīng)結(jié)束，“夏開(kāi)”就是夏天剛剛開(kāi)始?！吧Ｈ~盡”說(shuō)明春蠶經(jīng)幾度噬桑，睡眠，已通體成絲； “蠶務(wù)畢”是指春蠶已吐絲結(jié)繭，只待人們?nèi)コ榻z成匹。前兩句在季節(jié)描寫(xiě)上，抓住一首一尾，筆墨十分經(jīng)濟(jì)合理。從句子結(jié)構(gòu)上看，對(duì)仗亦十分工整?！皶円估頇C(jī)絲，知欲早成匹”兩句， 承前兩句詩(shī)意順?biāo)苼?lái)， 不露蛛絲馬跡， 把蠶婦晝夜辛勤勞作的情景反映了出來(lái)。而全詩(shī)的真正靈魂恰恰在這后兩句上，沒(méi)有這兩句作為詩(shī)眼，這首詩(shī)就激蕩不起它的愛(ài)情小夜曲的音響和韻味。而如果沒(méi)有 “絲”、“匹”二字作為主要音符，則這首小夜曲又蕩然矣。
在吳歌清商曲中，為了表達(dá)情愫，詩(shī)人總愛(ài)用諧音雙關(guān)語(yǔ)表示情語(yǔ)。這種表達(dá)方式含蓄委婉，同時(shí)把南方少女那種羞澀靦腆，聰穎嬌秀的神態(tài)也展示了出來(lái)。在上一首詩(shī)中，詩(shī)人以 “蓮”諧“憐”。另外，在《讀曲歌》 中有： “思?xì)g久，不愛(ài)獨(dú)枝蓮，只惜同心藕?！痹?shī)人以 “藕”諧 “配偶”的 “偶” 。在《七日夜女歌》 中有： “婉孌不終夕，一別周年期。桑蠶不作繭，晝夜長(zhǎng)懸絲?！币?“絲”諧 “思念”之 “思”。在 《子夜歌》 中有： “始欲識(shí)郎時(shí)，兩心望如一。理絲入殘機(jī)，何悟不成匹。”又以布匹之 “匹” 諧 “匹偶” 之“匹”。本詩(shī)在表現(xiàn)手法上，與上述詩(shī)篇如出一轍，唱出了少女期待愛(ài)情早日結(jié)出碩果的甜甜心聲。如果我們把這首 “農(nóng)事詩(shī)”比作一張底片，那么，經(jīng)過(guò)暗室技術(shù)處理后，呈現(xiàn)在讀者面前的，定是一幅少女相思圖。
這三首詩(shī)同其它民間情歌一樣，多出自女子口吻，寫(xiě)得嫵媚細(xì)膩，真切感人。同北方情歌相比，雖潑辣大方不足，但往往是未成曲調(diào)先有情，在低吟細(xì)唱中，已有一股股芳香撲鼻而來(lái)，令人神馳。后來(lái)明代馮夢(mèng)龍收集的 《山歌》以及 《掛枝兒》等，也體現(xiàn)了我國(guó)樂(lè)府民歌中南方情歌的抒情傳統(tǒng)。