1895年(光緒二十一年)1月，日本出動艦艇二十五艘，軍隊二萬余人在山東半島榮成灣登陸。兵分兩路進犯威海衛(wèi)(今威海市),又以軍艦封鎖港口。1月30日，日軍向南幫炮臺發(fā)起進攻，守軍拼死抵抗，清將劉超佩退逃，炮臺失陷。2月2日，北幫炮臺不戰(zhàn)自潰，威海衛(wèi)失守。日軍以所占炮臺配合艦炮終日轟擊港內(nèi)中國軍艦。丁汝昌組織頑強抵抗，擊傷日艦多艘，但定遠、來遠、威遠、靖遠等艦先后被敵擊沉。北洋艦隊中的洋員煽動士兵、水手逼丁汝昌降敵。丁寧死不允，11日服毒自殺。12日，嘩變官兵托丁汝昌名降敵，所余艦艇十一艘及其它軍資器械全部被擄，北洋海軍覆滅。