姜宸英 (1628—1699) ,字西溟，號湛園，又號葦間。浙江慈溪人。明末諸生?？滴跞?1697)年七十，始進士及第； 及至大對，康熙賞識他的書法，特拔置第三，授翰林院編修，后充順天鄉(xiāng)試副考官，以科場案牽連，病死獄中。曾以布衣薦參預(yù)修纂《明史》。能詩文，工行草， 在書法上與陳邦彥、汪士?、何焯為當(dāng)時四大家。

清初的書壇，由于康熙玄燁酷愛董其昌書法，一般文人學(xué)士均以董體為干祿正體。姜宸英為后期華亭派的佼佼者，以致為玄燁所特許而獲得很高的祿位。在書學(xué)道路上，他楷書宗法唐初歐、虞、褚諸家，行草入晉人之室，重視傳統(tǒng)，刻意摹古。他在《湛園題跋》中說道： “古人仿書有臨有摹，臨可以自出新意，摹必重規(guī)疊矩，然臨者或流蕩雜出，摹者斤斤守法，尚有典型。余書非敢自謂成家，蓋即摹以為學(xué)也。傳與不傳，殊非意中所計?！庇捎谒⒎菍Ｄ∫患?，而能廣采博收，雖無意成家而終于成家。比他晚出的梁同書，一向反對臨摹，但在《頻羅庵題跋》中言：“本朝書以葦間先生為第一，先生書又以小楷為第一，妙在以自己性情合古人神理，初視之若不經(jīng)意，而愈看愈不厭，亦其胸中書卷浸淫醞釀所致?！迸c他同時代的楊賓則言： “西溟少時學(xué)米、董書有名，至戊辰方用第四指學(xué)晉人書，丁丑后方聽余言用大拇指，專工小楷，是時年已七十矣。使其少時即知筆法，力學(xué)至老，豈非豐考功后一人哉！ ” (《大瓢偶筆》)此語意在貶姜未諳筆法，但從中可知西溟有學(xué)到老的精神。另據(jù)徐珂《清稗類鈔》載：“西溟以行草擅長于康熙朝，登第后，乃善作小楷，以三指撮管端懸腕疾揮，分行結(jié)體，疏密合度?！笨梢姟爸廖斐胶蠓接玫谒闹浮钡脑捠强尚诺摹τ?0歲后用大拇指一說，應(yīng)該理解為用筆上拇指著力的意思。至于年已70,專工小楷，似有些片面。事實是，西溟一心功名利祿，為了科舉應(yīng)試，早年就致力于小楷，幾十年的努力，頗有成就，及至70登第，書名隨之亦顯。一般書家老年不善作小楷，因而更被稱頌。
這幅草書詩軸，紙本，縱166.5厘米，橫48厘米。分三行，行6至14字不等。釋文： “柴桑春晚思依依，屋角鳴鴆雨欲飛。晴日已收寒食火，吹花風(fēng)起卻添衣。”末署“姜宸英”,雖無紀(jì)年可考，從字的風(fēng)格上看，當(dāng)為康熙年間所作?，F(xiàn)藏天津市藝術(shù)博物館。
姜宸英一生，以摹為學(xué)，潛心研習(xí)古人用筆的方法，融會貫通。此件作品，俊骨逸韻，瑩秀悅目，頗具華亭書風(fēng)。章法則行寬字密，大小相雜，秾纖間出。墨色燥潤互見，雖不連屬，卻如行云流水，首尾相應(yīng)。較為明顯的是墨色強烈的對比，如首行12字。間有幾字是濃墨，穿插著“晚思”和“鳴”字的淡墨，令人十分醒目。又如第三行“卻”字末筆拉得很長，若隱若顯，形斷意連，有筆有盡而勢無窮的余味。此幅草書，清光淡韻，不期工而工，實乃“胸中書卷浸淫醞釀所致”,亦賴此方能入品。