〔北宋〕曾鞏

臨川之城東，有地隱然而高，以臨于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以長，曰王羲之之墨池者，荀伯子《臨川記》云也。羲之嘗慕張芝臨池學書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然耶？

方羲之之不可強以仕，而嘗極東方，出滄海，以娛其意于山水之間。豈有徜徉肆恣，而又嘗自休于此耶？羲之之書，晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，豈其學不如彼耶？則學固豈可以少哉！況欲深造道德者耶？

墨池之上，今為州學舍。教授王君盛恐其不彰也，書“晉王右軍墨池”之六字于楹間以揭之，又告于鞏曰：“愿有記。”

推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡耶？其亦欲推其事，以勉其學者耶？夫人之有一能，而使后人尚之如此，況仁人莊士之遺風余思，被于來世者何如哉！慶歷八年九月十二日，曾鞏記。

——《元豐類稿》

〔注釋〕　隱然：突起的樣子。 南朝宋代荀伯子曾任臨川內(nèi)史，他在《臨川記》中云：“王羲之嘗為臨川內(nèi)史，置宅于郡城東高坡，名曰新城。旁臨回溪，特據(jù)層阜，其地爽塏，山川如畫。今舊井及墨池猶存?！?王羲之《與人書》：“張芝臨池學書，池水盡黑，使人耽之若是，未必后之也?！睆堉闁|漢時人，善草書。 《晉書·王羲之傳》記載：驃騎將軍王述，少與羲之齊名。羲之作會稽內(nèi)史時，述為揚州刺史。羲之恥為下屬，稱病辭官，并在父母墓前自誓不再做官。從此隱居會稽山陰，縱情山水，與當?shù)匚娜嗣恳陨浍C、垂釣為樂，遍游東南諸郡，并曾泛舟出海，自言“我卒當以樂死”。 王右軍：王羲之做過右軍將軍，后世遂稱其為王右軍。 莊士：端重、正直的人。遺風余思：留傳下來的好風尚、令人思慕的美德。 被：影響到。

在一般情況下，道德文章總令人感覺是學者鴻儒們正襟危坐、居高臨下、嚴辭厲色的箴戒、教誨或訓導。其道固正，其理固宏，但那種咄咄逼人的情勢所造成的壓迫感和壓抑感，往往很難使人真正做到從善如流。曾鞏的這篇《墨池記》就其思想立意而言，屬道德文章。它也宣揚“立德”，但卻絲毫沒有古板嚴刻的道學味，也決無強加于人的氣色，而是從容溫雅，循循善誘，將道德說教藝術(shù)化、審美化、情趣化，使人們在追求審美愉悅的同時，不期而然地受到深刻的道德熏陶。

而《墨池記》之所以得到歷代人們的激賞，卻還因為它的藝術(shù)形式所具有的獨立價值，大大超越了其功利性的道德主題，從而進入了自由的審美境界。后世的人們從文學審美角度對它的欣賞，大于對它的道德主題的重視。這也許是曾鞏本人所始料未及的。然而，審美是一種超越，對于文學藝術(shù)來說，“有意味的形式”正是一種最高的價值。

曾鞏作文，以文字簡潔凝煉、章法嚴謹、布局分明和文氣溫醇安和著稱于世。《墨池記》即其范例。人們驚嘆的是，它以不滿三百字的小記竟表達了如此豐富的內(nèi)容：介紹臨川墨池的地理位置；反復考證它作為王羲之遺跡的可信性；在敘述王羲之生平的同時，總結(jié)出他成就書法藝術(shù)的根本原因；又以后世無人達到他的書法成就為據(jù)，從反面論證力學的重要性，從而順理成章地推出文章的主旨：人當力學以“深造道德”。作為一篇記，還優(yōu)游從容地交代了寫作《墨池記》的因由和州學教授揚善、勸學、立德的良苦用心。最后，由墨池的足以紀念，再次強調(diào)成就儒家道德的重大意義。這繁達十余層的語意竟被包容于區(qū)區(qū)數(shù)百字之中，作者駕馭語言的卓絕才能不能不令人拍案叫奇。

如此簡短的篇幅非但有機地串連和容納不同方面、不同層次的內(nèi)容，而且寫得自然清暢，曲折有致，圓轉(zhuǎn)流蕩，密而不塞，緊而不促，完全沒有短文通常會給人的那種局促感和窘迫感。作者以談古說今的口吻，在夾敘夾議中自然而然地推出道德培養(yǎng)問題，卻又點到即止，讓讀者自己去思考。語氣柔婉平順，質(zhì)樸而不枯槁。那種雍容博雅的風度，平易寬厚的氣象，紆徐蕩漾的文氣，揮灑自如的筆調(diào)，確實令人心折。