夷王原為懿王太子，名燮。西周第九位國王。懿王死，本由他繼位，但他懦弱無能，被懿王叔孝王奪取了王位。孝王病死，諸侯又依據(jù)父死子繼的定例，扶立他為帝。姬燮對諸侯十分感激，一改以前天子站在堂上受諸侯禮拜的慣例，變?yōu)椴较绿脕砗椭T侯相見，天子的威嚴(yán)大為下降。后來周天子與諸侯的矛盾尖銳化，姬燮曾烹殺齊哀公。夷王時，周王朝曾一度與少數(shù)民族的關(guān)系得到某些改善，但周王朝已是江河日下。穆王時曾把一部分戎人遷到太原附近，隨著周王朝國力日益衰弱，太原之戎又起來造反，成為周王朝的心腹之患，夷王只好派六師人馬征伐太原之戎，雖然取得了勝利，但周王朝已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，在內(nèi)外一片告急聲中疲于奔命。“虢季子白盤”現(xiàn)藏中國歷史博物館，是夷王時制作的盛水用器，盤內(nèi)銘文記載了夷王征伐太原之戎的事跡。西周自恭王到夷王時期，由于四周戎狄和淮夷等少數(shù)民族的相交侵?jǐn)_，周王朝陷入與少數(shù)民族的長期戰(zhàn)爭中，連年的戰(zhàn)爭消耗了大量的人力和財力，使周王朝元氣大傷，加速了西周的衰落。