1870年(同治九年),天津法國天主教堂附設的育嬰堂死去嬰孩三、四十人，同時不斷發(fā)生拐騙幼童事件。數(shù)千民眾激于義憤，聚集教堂抗議，要求懲辦兇手。法國駐天津領事豐大業(yè)要求三口通商大臣崇厚派兵彈壓，又闖入崇厚衙門開槍恫嚇，并在歸途中開槍殺人。民眾怒不可遏，毆斃豐大業(yè)及其秘書。接著焚毀法國教堂、育嬰堂、領事館及英、美教堂，殺死教士、商民二十人。事發(fā)后，法、英、美等七國聯(lián)合向清政府抗議，調遣軍艦至天津及煙臺威嚇。清政府派直隸總督曾國藩至天津查辦，旋又派李鴻章赴津會辦。曾、李媚外殘民，判處民眾死刑二十人，流放二十五人，賠銀四十九萬余兩，并將地方官革職遣戍。清政府猶嫌不足，特派欽差大臣崇厚赴法“謝罪”。