全名是《圣杯與劍———我們的歷史，我們的未來(lái)》（TheChalice&theBlade—OurHistory，OurFuture）。作者是理安·艾斯勒（RianeEisler）。書(shū)的封皮上印有普林斯頓大學(xué)著名人類學(xué)家A.蒙塔古的評(píng)語(yǔ)：“自達(dá)爾文《物種起源》問(wèn)世以來(lái)最重要的書(shū)?！?987年，在美國(guó)首次出版，此后短短兩年多就再版了15次，并被譯成法文、德文、俄文、日文、西班牙文、意大利文、希臘文、芬蘭文和葡萄牙文等多種文字。中文版由社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社1993年出版。
理安·艾斯勒是美國(guó)當(dāng)代著名的女思想家，是第一位對(duì)人類的過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)以整體論的觀點(diǎn)進(jìn)行研究的學(xué)者。她是國(guó)際知名的文化史家、未來(lái)學(xué)家和女權(quán)主義學(xué)者，被譽(yù)為現(xiàn)代文藝復(fù)興的代表人物。婦女和男女平權(quán)問(wèn)題一直是她研究和寫作的中心。
全書(shū)共分13章，主要闡述了歐洲史前史的發(fā)展，同時(shí)也對(duì)人類未來(lái)進(jìn)行了重新的評(píng)估。書(shū)名中的圣杯，在古代歐洲乃是女性生殖器的象征。它是人類的生命之門，創(chuàng)造和孕育著生命，人類經(jīng)它吮吸著生命之水。劍，在印歐語(yǔ)系地區(qū)則是男性生殖器的象征，又是暴力、殺戮和搶劫的象征，它毀滅和奪走我們的生命，人類在它面前顫抖。在書(shū)中，艾斯勒通過(guò)對(duì)考古學(xué)發(fā)現(xiàn)的那些名副其實(shí)的革命性的出土文物的考察，結(jié)合對(duì)有文字記載的西方父系社會(huì)文化的兩條主線———《圣經(jīng)》和基督教文化，古希臘和古羅馬文化———作批判性的分析，從而說(shuō)明西方社會(huì)（印歐語(yǔ)系世界）一直有兩種不同的社會(huì)模式、一種是男女平權(quán)和伙伴關(guān)系的社會(huì)模式，另一種是男性壓迫女性的統(tǒng)治關(guān)系的社會(huì)模式。前者可用“圣杯”來(lái)象征，它帶來(lái)的是和平、和諧、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化發(fā)達(dá)；后者可用“劍”來(lái)象征，它帶來(lái)的是暴力、戰(zhàn)爭(zhēng)、壓制和破壞。當(dāng)今，由于西方文明及其社會(huì)模式的擴(kuò)展而引發(fā)的全球問(wèn)題———人口爆炸、生態(tài)破壞、資源短缺、軍備競(jìng)賽、暴力和色情泛濫等，都同這種等級(jí)統(tǒng)治的社會(huì)模式直接相關(guān)。
艾斯勒在這里提出了兩個(gè)問(wèn)題：首先，人類社會(huì)為什么會(huì)放棄它的史前伊甸園生活而陷入蠻族入侵者的手中呢？其次，現(xiàn)代社會(huì)能夠按照合作關(guān)系的模式重新組織起來(lái)嗎？為了回答這兩個(gè)問(wèn)題，她運(yùn)用了系統(tǒng)論和一般進(jìn)化論的概念構(gòu)架。認(rèn)為前者的轉(zhuǎn)化是有其歷史原因的，后者的轉(zhuǎn)化也是可能的。最后，艾斯勒闡述了合作關(guān)系的新社會(huì)的三個(gè)主題：和平、伙伴關(guān)系和創(chuàng)造性。
從《圣杯與劍》這本書(shū)中可以看出，艾斯勒是以一種嶄新的觀點(diǎn)重新解釋了人類的全部歷史，這種觀點(diǎn)就是關(guān)于人類社會(huì)的雙穩(wěn)態(tài)的動(dòng)態(tài)系統(tǒng)理論，即人類社會(huì)發(fā)展過(guò)程中，有兩種互相競(jìng)爭(zhēng)的吸引子：合作關(guān)系的模式和統(tǒng)治關(guān)系的模式，這兩種吸引子造成了人類社會(huì)類型的更迭。
艾斯勒還特別強(qiáng)調(diào)，這本書(shū)雖然討論的是過(guò)去，但其重要意義卻在未來(lái)。因?yàn)樗谷藗兛辞逦鞣轿拿饔袃煞N截然不同的傳統(tǒng)，而我們自己是有選擇的自由的。這種選擇就是從統(tǒng)治關(guān)系的社會(huì)模式進(jìn)入伙伴關(guān)系的社會(huì)組織模式。