明明在下，赫赫在上。天難忱斯，不易維王。天位殷適，使不挾四方。
摯仲氏任，自彼殷商，來嫁于周，日嬪于京。乃及王季，維德之行。
大任有身，生此文王。維此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿懷多福。厥德不回，以受方國。
天監(jiān)在下，有命既集。文王初載，天作之合，在洽之陽，在渭之涘。
文王嘉止，大邦有子。大邦有子，倪天之妹。文定厥祥，親迎于渭。造舟為梁，不顯其光。
有命自天，命此文王，于周于京。纘女維莘，長子維行，篤生武王。保右命爾，燮伐大商。
殷商之旅，其會如林。矢于牧野；“維予侯興，上帝臨女，無貳爾心！”
牧野洋洋， 檀車煌煌， 駟??彭彭。 維師尚父， 時維鷹揚(yáng)。涼彼武王，肆伐大商，會朝清明！
熟悉《詩經(jīng)》的人都知道，“大雅”中的《生民》、《公劉》、《綿》、《皇矣》、《大明》等詩，敘述了自周始祖后稷建國至武王滅商的全部歷史。所以，我們讀《詩經(jīng)》,不但可以獲得高雅的藝術(shù)享受，而且可以從中學(xué)到不少的歷史知識。文史不分家，于此可見一斑。無疑，了解這段歷史，會對我們的文學(xué)欣賞帶來很大的幫助?！洞竺鳌匪憩F(xiàn)的，正是殷紂王與周武王在牧野(今河南淇縣西南) 進(jìn)行決戰(zhàn)的一幅波瀾壯闊的歷史畫面。
詩篇的開頭以至整首詩的很大部分，乍一看來似乎與歷史上這場著名的戰(zhàn)爭并無多大關(guān)系。但是，只要通讀全篇，我們就會發(fā)現(xiàn)它們之間有著內(nèi)在的邏輯聯(lián)系。從這首詩所洋溢的豪邁氣度來看，它當(dāng)作于周初。這時侯，周族人日益強(qiáng)大。統(tǒng)治者鑒于殷商的不得人心，對百姓采取了稍為松寬的政策，組織他們從事耕種，積極生產(chǎn)，人民生活有所改善。統(tǒng)治者還制禮作樂，大興文教，配合統(tǒng)治。
這種精神體現(xiàn)在詩中就是對神明與祖宗的頌揚(yáng)。《大明》的第一節(jié)，已經(jīng)顯露出殷商之失卻天下乃出于“赫赫在上”的天命?！疤煳灰筮m，使不挾四方，”是說上帝有意讓殷紂為王，而今又使他失卻了自己的領(lǐng)地。這樣，王權(quán)的得與失，朝代的興衰起伏，就統(tǒng)歸于神靈的作用了。
接下去，該詩敘述了周文王之父王季與太任姑娘以及文王與太姒結(jié)婚的情形，意在表明文王和武王的誕生，他們光輝的德行，全都是天神造化的產(chǎn)物：“天監(jiān)在下，有命既集，文王初載，天作之合?！鄙咸鞂Ψ矇m的一切明察秋毫，無所不控，它把在人間的作為讓與周文王及其兒子武王來代理。這實(shí)際上是中國古代天人合一思想的最初的朦朧表現(xiàn)。所以，武王的誕生，就是“保右命爾，”天命所屬天保佑之，已經(jīng)大有點(diǎn)孟子所說的“天將降大任于斯人”的意味了。
及至商、周兩軍對壘牧野，也就是詩中的最后兩節(jié)，才正面展開了這場戰(zhàn)爭的具體圖像。最終周武王的勝利，“肆伐大商，會朝清明”,就與開頭的一節(jié)遙相呼應(yīng)，完整而深刻地體現(xiàn)了我們的祖先初民神靈至上的自然觀和宇宙觀。這首詩歌，與其說是對他們祖先的頌揚(yáng)，倒勿寧說是對神靈的膜拜和禮贊。
這是一首比較長的敘事詩。雖然我們從中看不出鮮明突出的人物形象以及清晰連貫的情節(jié)脈絡(luò)，但這并不能抹殺它在藝術(shù)創(chuàng)造上的重大價值。正如我們前面所說的，這首詩并沒有著力于對這一戰(zhàn)爭場景的詳盡描繪。它倒是讓人感到，作者似乎站在一個更高的層面，在人與神靈遙相呼應(yīng)的宏觀視點(diǎn)上，來立體地、縱深地描繪這場戰(zhàn)爭和與之有關(guān)的人物與神靈，進(jìn)而使得關(guān)于這聲戰(zhàn)爭的那部分文字，仿佛被置入了一個更加深邃開闊的背景氣氛中，得到了有力的襯托。
這種先抑后揚(yáng)、前后呼應(yīng)的寫法，避免了藝術(shù)表現(xiàn)上的呆板和單調(diào)，整個詩篇給人跌宕起伏、氣勢恢宏的印象。尤其是最后兩節(jié)具體戰(zhàn)爭場景的描繪，確乎如見其人，如聞其聲。我們似乎聽到武王在陣地前沿慷慨激昂的宣誓：“我大周的振興就在今日！ 上帝在監(jiān)視著我們，大家一定要赤膽忠心，奮勇向前?！遍_戰(zhàn)的情勢，只寥寥數(shù)語，便躍然紙上。你看，“牧野洋洋， 檀車煌煌， 駟??彭彭?！币贿B三個排比的句子， 造成一種語勢上的威嚴(yán)感和緊迫感，把鏖戰(zhàn)的氣勢和盤托出。其中，尚父也就是古代姜太公的形象被作者著重凸現(xiàn)了出來。他象那凌空奮飛俯沖的雄鷹，輔佐著武王，東奔西馳，血戰(zhàn)疆場。從這里，我們可以看出作者在藝術(shù)表現(xiàn)上業(yè)已注意到了典型化的表達(dá)技巧。通過姜太公的雄武英姿，我們不是深深地感受到了周軍英勇無敵的作戰(zhàn)氣勢了么？
我們不能不驚嘆于作者在語言運(yùn)用上的灑脫和精到。且不說“小心翼翼”、“天作之合”等以被當(dāng)成成語被固定、流傳了下來，單是那“洋洋”、“煌煌”、“彭彭”幾個象聲詞，不但合乎音韻的節(jié)奏，而且順乎我們心理活動的變化，讀來瑯瑯上口，令人過目不忘。
當(dāng)然，就整個《詩經(jīng)》的藝術(shù)水平看，《大明》的藝術(shù)成就不能說是很高的。周初的一些雅詩和頌詩還有祀神的宗教氣氛和單純敘事的特點(diǎn)，這在《大明》中可以明顯地感覺出來。