意思是本來很有膽量，卻裝著膽小怕事； 本來胸懷大志，卻裝著碌碌無為，以此麻痹對(duì)方，放松對(duì)自己的警惕。
三國時(shí)，曹操把劉備帶到許昌，目的是要控制劉備。劉備也防曹操謀害自己，不甘心在曹操之下，但又害怕曹操窺破自己大志，便在屋后菜園里種起菜來。一天，曹操請(qǐng)劉備赴宴。席間，曹操問劉備當(dāng)今英雄有誰。劉備說有袁術(shù)、袁紹、劉表等人。曹操大笑說，所謂英雄，是胸懷大志，腹藏良謀，有倉藏宇宙之機(jī)，吐沖天地之氣。并以手指劉備和自己說：“現(xiàn)在，天下英雄只有你與我?！眲湟詾椴懿倏闯隽俗约旱闹鞠颍睦镆惑@，手中的筷子掉在地上了。正巧此時(shí)霹靂聲響，大雨驟至。曹操問劉備，為什么筷子掉了。劉備說：“圣人說，‘迅雷風(fēng)烈必變’。雷聲一震，我一嚇才將筷子掉在了地上。”并說：“我從小害怕雷聲，一聽見雷聲只恨無處躲藏?！辈懿僖虼死湫?，認(rèn)為劉備是個(gè)無用之人。事后，劉備對(duì)關(guān)羽、張飛說，我后園種菜、失手落筷而推說怕雷，都是想讓曹操認(rèn)為我是無用之徒，視我如小兒，就不會(huì)加害于我。后來，劉備請(qǐng)領(lǐng)一軍，截?fù)粼g(shù)，曹操答應(yīng)了。曹操謀士郭嘉聽說曹操讓劉備進(jìn)兵徐州，急忙對(duì)曹操說，劉備有雄才大略，又得民心，不是久居人下之人，今天給他帶兵，如虎添翼。曹操說：“我看到劉備閑來種菜、醉后怕雷，不是個(gè)成大事業(yè)的人，有什么可憂慮的？”但曹操細(xì)細(xì)一想，才知上了劉備的當(dāng)，可惜為時(shí)已晚。此次放了劉備，才有后來的三國鼎立之勢(shì)。劉備以怯掩勇，終成一方霸業(yè)。
大勇若怯或者叫做“大智若愚”是以表面的“怯”或“愚”,隱藏著深沉的“大勇”,有膽量而不露聲色，不但說明了有膽量，更反映了一個(gè)人智謀的過人和遠(yuǎn)大的志向。這種怯懦掩蓋下的勇，往往更有取得成功的可能。