史萬歲的勇武足可睥睨群雄，縱橫天下，當(dāng)尉遲迥之亂時(shí)，他曾匹馬擊賊，浴血出沒于刀叢劍林之中，競(jìng)無絲毫懼色，官軍大受鼓舞，才從畏葸退卻中重新振作起來。后因時(shí)運(yùn)不佳，涉嫌參與爾朱績(jī)的謀反，丟了上大將軍的名銜，以庶民身份發(fā)配敦煌擔(dān)任戍卒。由將軍跌回到士兵，這種變化無論是誰都很難接受，史萬歲心里的難受是可想而知的，偏偏他的頂頭上司又老是跟他過不去，他在那里簡(jiǎn)直備受這位戍主的輕侮與辱罵。他一直很不滿戍主的過分矜持和自負(fù)，后來終于找到了癥結(jié)所在，原來這位戍主也是武林中的豪杰，沙場(chǎng)上的高手，常常單槍匹馬闖入突厥境內(nèi)，大掠羊馬而歸，而突厥人無論多寡皆非其對(duì)手，往往聽其掠奪，自由來去。萬歲心里有了底，終于有一天告訴戍主：本人的功夫也頗可一觀。戍主將信將疑，一試果然不假，遂笑著表示贊許。史萬歲更進(jìn)一步，請(qǐng)戍主暫借弓箭與坐騎給他，便一躍上馬，飛馳而去。幾個(gè)時(shí)辰過去，只見突厥境內(nèi)沙塵大起，向戍鎮(zhèn)這邊滾滾而來，漸近，才發(fā)現(xiàn)是史萬歲趕著大群牛羊回來交差。戍主自此對(duì)史萬歲刮目相看，每次入突厥，都與他并轡同行，動(dòng)輒闖進(jìn)突厥境內(nèi)達(dá)數(shù)百里之遙，萬歲名聲響震北夷的程度，短時(shí)間內(nèi)即與戍主不相上下。雖然如此，萬歲的處境還并未得到根本性的改變，他在等待，很心急。但機(jī)會(huì)終于沒有使他空留白頭之嘆，竇榮定來了，這個(gè)人將幫他擺脫目前的困境。他趕到竇榮定的軍營，請(qǐng)求元帥給他效力的機(jī)會(huì)。竇榮定沒有拒絕，因?yàn)樗缇吐犝f過史萬歲不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物；另外他也有自己的想法，他試圖避免一場(chǎng)血戰(zhàn)，而史萬歲將起到極為關(guān)鍵的作用。兩軍已經(jīng)對(duì)陣，竇榮定派人跟突厥首領(lǐng)說：“兩國交戰(zhàn)，士兵無罪，何必讓他們提著頭打打殺殺？要決勝負(fù)，只須各出一名壯士就夠了?！蓖回适最I(lǐng)覺得這個(gè)辦法不錯(cuò)，值得一試，即派一員騎將出陣挑戰(zhàn)。竇榮定回顧史萬歲，說道：“是你效力的時(shí)候了！”史萬歲答聲得令，飛馬沖殺過去，只一回合就斬下突厥騎將頭顱，返身回陣。突厥人這一驚非同小可：隋軍中普通士兵竟也有如此英雄，簡(jiǎn)直太可怕了！這仗還是不打?yàn)槊睢Ｕf聲“走”,大家就掉轉(zhuǎn)馬頭，絕塵而去。竇榮定出師大捷，自然也沒有忘記在報(bào)功的奏章上提上史萬歲一筆。史萬歲時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，由戍卒再升車騎將軍。(《隋書·史萬歲傳》)