驅(qū)羊入谷，白羊在前^②。
老女不嫁，蹋地喚天。^③

在描寫追求婚姻自主的歌詩中，很少有像北朝民歌所反映女子對于婚嫁的迫切要求，更缺少像這篇詩歌所反映的 “老女不嫁”內(nèi)容。
“老女不嫁”,是北朝社會中很突出的一個問題。當(dāng)時戰(zhàn)爭不斷，壯丁稀少，女子找丈夫不甚容易；或家無壯男，女兒成為一家所靠，有女不嫁。如北朝齊神武帝曾“請釋芒山俘虜梏，配以人間寡婦”(《北史·神武紀》)?？梢姡褘D不嫁，竟成了嚴重的社會問題。此詩正是反映了北方民間的這一疾苦。
在北朝民歌中，寫“老女不嫁”的詩篇較多，如 《折楊柳歌》 的 “阿婆不嫁女，那得孫兒抱”; 《捉搦歌》 的 “男兒千兇飽人手，老女不嫁只生口”,都是反映這一社會問題的。但這些歌詩多為抒情，多發(fā)議論； 而這首詩則注重于生動描寫。
在深山狹谷里放牧羊群的女子，整天驅(qū)趕著羊群，與羊為伴，而不得嫁娶，成為 “老女”。她生活凄楚孤苦，內(nèi)心非常悲痛，由于失去婚姻自由，雖悲痛不已，卻無能為力，只能 “踏地喚天”,以發(fā)泄憤激之情。
與南朝樂府的愛情歌詩相比，這篇詩歌很有特色。由于這一 “老女”生活在 “驅(qū)羊入谷”的艱苦環(huán)境中，過著“白羊在前”的孤凄生活，所以，她在愛情生活的表現(xiàn)上，毫無忸怩羞澀之態(tài)，而是情感沒有任何遮攔，快人快語，潑辣無比。
正因為這首民歌產(chǎn)生的社會基礎(chǔ)、生活環(huán)境和婦女的心理狀態(tài)都有自己的特點，所以此歌在表現(xiàn)方法上，也有著自己的獨特之處。此歌真率熱烈，很少南方民歌的纏綿感情，很少運用南歌的諧音雙關(guān)語，而是 “老女不嫁，踏地喚天”,這比起 “婉伸郎膝上，何處不可憐”的江南少女來，其剛強柔弱之分，真是再明顯沒有了。這正如元好問 《論詩絕句》所說： “一語天然萬古新，豪華落盡見真淳?！贝嗽娬娲举|(zhì)樸，把婦女追求愛情生活的真面目毫不遮掩地搬了出來。