“愛不是叫自己快樂， /也不是為自身計較； /愛是給別人以安慰， /在地獄的絕望中把天堂締造?！?br>卑微的土塊這樣歌唱， /盡管它受盡牲畜蹂躪； /但是，溪里的一塊卵石， /卻用另外的調(diào)子接應(yīng)——
“愛是只任自己樂意， /要別人保證給它歡愉； /在別人的不安中歡樂， /在天堂的不滿里建造座地獄。”

——《經(jīng)驗之歌》(瞿光輝譯，載《寓言》1984年第2輯)

英國18世紀杰出民主詩人布萊克，有兩部堪稱姐妹篇的重要詩集：《天真之歌》(1789年)和《經(jīng)驗之歌》(1794年)。前者抒發(fā)其理想，歌頌“博愛、仁慈、憐憫、和平”;后者揭露社會病態(tài)，描寫“成人的呼喊，孩子的驚叫，士兵的嘆息，妓女的詛咒”。這首“土塊和卵石”恰好是歌頌與揭露的結(jié)合，描寫了兩個截然相反的靈魂。
土塊是一個博愛主義者的形象，它無私地奉獻自身，忍受蹂躪，卻給人以快樂和安慰，代表了作者的理想。作者在《耶路撒冷》一詩中描寫理想之都說，“基石是憐憫，磚頭是溫情，油漆是愛和仁慈?！彼Ｍ诔錆M苦難的人世用這一切來締造天堂。卵石是一個貪婪的利己主義者的形象，他的快樂建立在別人的痛苦和不安之上。這種人的存在，給本來有缺陷的世界帶來更多的痛苦和不幸，把人間變成地獄。
土塊和卵石的形象有其深刻的現(xiàn)實基礎(chǔ)。在當時的英國，資產(chǎn)階級對內(nèi)殘酷剝削和奴役工人，對外從事殖民戰(zhàn)爭，才造成了工商業(yè)的繁榮。布萊克在長詩《四天神》中， 以寓言手法描寫當時情景：一個大工頭(象征英帝國統(tǒng)治者), 強迫工人們?nèi)找箘趧樱?為他建立了一座擁有12間房子(象征每年12個月)的大廈； 工頭在大廈中白天謀劃戰(zhàn)爭， 夜間祈禱鬼神， 無數(shù)人在大廈中帶著腳鐐手銬痛苦呻吟。這座大廈就是本詩中的地獄，工頭就是以別人的痛苦不安為快樂的卵石。因此，這首詩鞭撻了不勞而獲、心地邪惡的資產(chǎn)者，歌頌了受盡蹂躪而具有仁愛之心的勞動人民。
土塊和卵石的形象也有其自然屬性的基礎(chǔ)。卵石不能奉獻什么，而往往被用作攻擊之物，給別人造成創(chuàng)傷；土塊生育萬物，默默地忍受一切，給人間帶來豐收和希望，歷代詩人謳歌泥土的詩歌便是這樣產(chǎn)生的。當代詩人魯黎《泥土》詩說：“不要把自己當作珍珠， /免得受被埋沒的痛苦，/還是把自己當作泥土吧， /讓眾人把你踩成一條路?！闭勺鞅驹娡翂K形象的補充。
本詩的藝術(shù)成就有兩點：一是在塑造寓言形象時，能將自然屬性與社會屬性巧妙結(jié)合。這一點已在上文分析到了。二是成功地運用了對比手法。這種對比不僅在內(nèi)容上很突出，鮮明地寫出了善惡對立的靈魂，而且在形式上也作了精心安排，第一節(jié)歌頌美，第三節(jié)揭露惡，語句一一對應(yīng)，第二節(jié)作為分水嶺，各用兩行詩交代主人公?？梢?，布萊克是一個精通寓言文體和對比手法的詩人。