戰(zhàn)后初期國民黨的基本戰(zhàn)略方針，就是以恢復交通為主旨，將其軍隊向全國推進，控制要點要線，占據有利的戰(zhàn)略地位，壓迫中共妥協(xié)。所謂恢復交通，主要是鐵路交通，因為空運數(shù)量有限，公路或水路運輸又緩不濟急，只有恢復鐵路交通，國民黨的軍隊才可以運動自如，接收、復員、遣返等等才可以順利進行，因此在戰(zhàn)后最初一段時間里，國民黨軍隊基本是沿鐵路線向各地尤其是華北推進。但因為國共雙方未就接收問題達成妥協(xié)，國民黨實行此一方針的結果，必然造成其軍隊在向前推進過程中，與鐵路沿線的中共軍隊發(fā)生軍事沖突，孕育著內戰(zhàn)的極大危險。
據李宗仁回憶，還在抗戰(zhàn)臨近結束之時，他曾向蔣介石建議，戰(zhàn)后應令日軍就地維持治安和交通，對淪陷區(qū)的接收采用“后浪推前浪”的方法，即以駐豫、皖、蘇的部隊向魯、冀推進，駐晉、綏的部隊向察哈爾推進，再以后方部隊接替上述部隊防地，以便盡快接收華北，防止中共捷足先登。但蔣介石為了防止非嫡系部隊先入華北，調遠在大西南的嫡系部隊前往接收，致時間遲緩，落在了中共后面^[1]。
8月12日，唐縱將侍從室擬訂的《日本投降后我方處置之意見具申》交給蔣介石，該文件對軍事方面提出了八項意見，主要內容為： 1.為防止奸偽乘機進占重要城市與收編敵偽武裝及為爾后恢復淪陷區(qū)秩序起見，似應發(fā)動全線部隊從速推進，并特別派遣部隊進據各重要據點； 2.飭各戰(zhàn)區(qū)向上海、南京、北平、天津、廣州、武漢、徐州、青島、濟南、東北等地推進； 3.向美國交涉空運及海運，以為接受日本投降，收復華北打擊奸偽企圖作準備^[2]。副參謀總長白崇禧觀察形勢后亦提出四點建議： 1.請迅速由陸空兩途推進，派遣部隊控制要點，以免歸順或觀望之偽軍，被奸黨威脅利誘； 2.請迅即發(fā)表北平行營命令，以便先遣要員，率一小部空運部隊早達平津，指揮先遣軍及偽軍，鞏固要點，控制機場及?？?，以保持交通聯(lián)絡，并安定民心及歸順軍之軍心； 3.令由行營指揮河北灤東一帶歸順之偽軍，布防山海關、喜峰口、古北口之線，以防奸軍東竄，滲入東北境內，奪取偽械，發(fā)展組織。因蘇軍進入偽滿境內，其撤退完畢有三個月以內之時間，倘此時，如任奸軍滲入，蘇軍以不干涉內政為口實，恐不至拒止，我對奸軍投鼠忌器，東北環(huán)境恐日趨困難矣； 4.黃河以北，黨政軍各機關漸次向北推進，聯(lián)絡通信既已困難，協(xié)同一致亦屬不易，請劃定行營管轄區(qū)域及所屬戰(zhàn)區(qū)，俾便督導指揮^[3]。這些建議的重點都在于盡力限制中共力量的發(fā)展。
8月18日，蔣介石命令何應欽：“在辦理接受敵軍投降期間，秉承本委員長之指示，調動部隊，占領中國戰(zhàn)區(qū)內各軍事、政治、經濟、交通要點及要港，構成處理敵軍及恢復全般秩序之有利態(tài)勢?！?2日，又令各部隊“迅速行動，以爭取時間”,為此下令：預定空運部隊，應立即向機場所在地集結。其余部隊，除殘留必要部隊維持轄境區(qū)內之治安外，一切應盡可能即向指定目標挺進；各挺進部隊之番號、目標、路線，由何總司令及各戰(zhàn)區(qū)長官指定克日行動，不必反復請示^[4]。9月2日，何應欽遵蔣令發(fā)出指示，要求各部隊以接收名義“急向所規(guī)定之受降地點挺進，并盡先以一部接收日軍撤離之地區(qū)，主力迅速進駐日軍投降集中地區(qū)之附近，完成一切受降準備”;“受降地點以外之重要城市之據點，應迅速以有力部隊接防控置之”;“奸匪活動地域，應集中優(yōu)勢兵力擇要封鎖之”^[5]。何首先部署對于全國二十七處大城市和戰(zhàn)略要點，即南京、上海、杭州、北平、天津、廣州、武漢、長沙、南昌、九江、安慶、徐州、濟南、青島、鄭州、洛陽、石家莊、太原、大同、歸綏、包頭、張家口、承德、赤峰、多倫、古北口、山海關，“須于解除日軍武裝之同時，即能完全掌握之，以期受降事宜得以順利進行，及各地治安得以早日恢復”^[6]。
對于國民黨而言，最為關注的是長江以北地區(qū)，尤其是華北與東北，因為長江以南地區(qū)“實力雄厚，黨政力量亦能配合，尚不十分嚴重”,而華北地區(qū)中共部隊“深入陷區(qū)，易制先機，控制交通，接近敵區(qū)，便于受降收械”^[7]。但是國民黨主力部隊偏處后方，運送需時，因此國民黨最初主要是利用日偽軍暫時控制要點，以待其軍隊的到達。具體作法是，在部署受降時，“不先占領敵軍指揮機關”,而是暫時保持其建制，利用其力量控制要點要線，等待接收軍隊的到達^[8]。各戰(zhàn)區(qū)接收指揮機構無不要求日軍：保持原有態(tài)勢，在接防前不得移動，并須繼續(xù)維持地方治安及一切交通通訊，等待接收；不得交由非指定部隊接收或占領與破壞，否則應負責任；如有匪徒偽軍企圖接收或占領破壞時，日軍應即加以制止^[9]。對于華北各省的接收，何應欽要求岡村寧次：“查河北山東兩省因指定接收部隊尚未到達，土匪乘機蜂起，勢益猖獗。著該兩省境內日軍暫緩集中，仍應保持以前態(tài)勢，負責鞏固要點要線，恢復鐵道交通，并維持地方秩序。俟各該區(qū)內指定接收部隊全部到達，就日軍態(tài)勢逐次接防，逐次繳械?！睂τ诒逼饺哲姕蕚涑烦龀峭獾呐e動，何應欽令岡村寧次轉令根本博“嚴密注意，并對北平之治安及華北各要地與重要城鎮(zhèn)及交通線等，在孫長官連仲之部隊未到達及正式接收以前，務須確保，并維護地方秩序為要”^[10]。在察哈爾省會張家口被中共軍隊占領后，何應欽即致電岡村寧次，要求他“立即查明張家口究被何項部隊占領，如果屬實，貴官及當?shù)厝哲婇L官應負其責”。岡村寧次表示，此種行動為蘇、蒙軍所為，“我方難于現(xiàn)地處理，故有必要時，作為貴方之要求事項，請中央作為聯(lián)合國全般之問題，向蘇聯(lián)國方面接洽處理”^[11]。在山東，省長何思源要求日軍“協(xié)助維持山東治安及現(xiàn)在態(tài)勢”,并完全依賴日軍的接應才得以于9月1日打破中共部隊的圍困，自章丘進入濟南^[12]。在山西，閻錫山因為兵力不足，索性大規(guī)模利用日軍，南北自靈石到大同，東西自沁縣到汾陽，“皆依賴日軍護路”,“且皆憑日軍為之固守也”^[13]。
利用日軍畢竟受到許多限制，為了應付自身兵力不足以迅速展開的處境，蔣介石在日本投降之初即命令各地偽軍，“應就現(xiàn)駐地點負責維持地方治安，保護人民。各偽軍尤應乘機贖罪，努力自新，非本委員長命令，不得擅自移動駐地，并不得受未經本委員長許可之收編”^①。在蔣的命令下，偽軍被賦予占領要點要線、保護交通通訊、監(jiān)視敵人、維持治安等重要任務。如任援道的偽第一方面軍成為南京先遣軍、蘇浙先遣軍，周佛海的稅警團成為軍委會上海行動總隊，華北偽軍則給以新編第一至十路的名義，其他地區(qū)的偽軍也多給以先遣軍、挺進軍的名義。這些偽軍堂而皇之成為“國軍”,較之日軍更易運用^②。然而在抗戰(zhàn)勝利的大環(huán)境下，偽軍普遍無心繼續(xù)作戰(zhàn)，而且其多數(shù)部隊的戰(zhàn)斗力也不強，因此國民黨在戰(zhàn)后爭奪華北優(yōu)勢地位的斗爭中，大城市依靠空運尚可維持，而廣大地方則只能等待接收部隊的陸續(xù)北上。
就國民黨軍在華北的行動而言，第一戰(zhàn)區(qū)胡宗南部、第二戰(zhàn)區(qū)閻錫山部和第十二戰(zhàn)區(qū)傅作義部由于位置靠近華北日占區(qū)，因此出動的也最快。得知日本投降的消息后，閻錫山立即在8月11日召開所部干部會議，決定采取各項緊急措施：1.派楚溪春率軍向太原前進；2.電趙承綬速赴太原與蘇體仁并日酋澄田聯(lián)系； 3.電史澤波搶占上黨； 4.電王靖國即赴臨汾； 5.電高倬之即與日軍聯(lián)絡進入運城。8月18日，第八集團軍副總司令楚溪春部進入太原，30日閻錫山到達太原^[14]。在綏遠，8月11日，傅作義下令“綏西部隊積極向東挺進”,并令馬占山部“相機收復各縣城，不得再任奸軍占領，并選地集結，防止奸軍北竄，候與進出綏包部隊確實聯(lián)系后再向察北、東北前進”^[15]。18日，傅部暫三軍進占歸綏，28日傅總部到達歸綏，隨后繼續(xù)沿平綏路向東擴展，9月初已經打通了平綏路的歸綏至大同段。在西安，8月13日，胡宗南奉蔣介石令，以四個軍駐守關中，以六個軍入晉，與第二戰(zhàn)區(qū)切取聯(lián)系^[16]。9月3日，胡部第三十八軍到達鄭州，8日，第四十軍到達新鄉(xiāng)，第三軍和十六軍則自韓城渡黃河入晉，沿同蒲路北上，10月18日到達石家莊，改歸第十一戰(zhàn)區(qū)指揮。此外，李延年指揮的第十二軍自徐州沿津浦線進入濟南，九十六、五十一、七十七軍隨后進至山東兗州、泰安等地，九十七軍進至徐州北韓莊地區(qū)，李品仙部第七軍和四十八軍則沿津浦線自蚌埠向徐州前進。國民黨軍向華北的進軍形成了自北、西、南三個方向，以平、津、濟等大城市為中心的向心推進。
由于中共部隊沿鐵路線的阻擊，9月以后國民黨軍向華北的推進遇到了很大的阻力。察、熱兩省基本由中共控制，冀、晉、綏、魯?shù)仁『驮ケ?、皖北、蘇北只能接收省會和大中城市。針對接收中出現(xiàn)的新形勢，唐縱判斷中共“所持談判之方針，拖延時間和緩各方空氣，以期轉移兵力于華北乘勢進入東北造成新割據局面”,因此擬定意見為：向美國大量接洽飛機船舶；于九、十兩月之內，將預定國軍全部輸送于京、滬、平、津、東北各要地；構成點線，再擴張面；在華北筑成兩條長城線，一自津沽而至平綏包頭之線，一自青島濟南而至石家莊太原之線，以抑制中共軍事之發(fā)展；同時研究地方行政戰(zhàn)斗體制以抑制其地下組織^[17]。10月13日，蔣介石給各戰(zhàn)區(qū)長官發(fā)電，進行戰(zhàn)爭動員，電文稱：“查抗戰(zhàn)勝利，日寇投降，亟應從速建設以完成抗戰(zhàn)大業(yè)。乃奸匪竟乘機侵入城市，破壞交通，企圖破壞統(tǒng)一以遂其割據之陰謀。若不速予剿除，不僅抗戰(zhàn)八年前功盡失，且必遺害無窮，使中華民族永無復興之望。我輩將士何以對危難之同胞，更何以對陣亡之將士？貴長官所部自抗戰(zhàn)以還，迭著勛功，黨國依為長城，中正尤寄厚望。此次剿共為人民幸福之所系，務本以往抗戰(zhàn)之精神，遵照中正所訂《剿匪手本》,督勵所屬，努力進剿，迅速完成任務，其功于國家者必得膺賜，其遲滯貽誤者當必執(zhí)法以罪，希轉飭所屬剿共部隊官兵一體悉遵為要?！?sup>[18]由于蔣的態(tài)度，部分國民黨高級將領對“剿共”頗為積極。軍令部長徐永昌讓下屬擬出全盤“防剿”共黨部署，于10月底連續(xù)與蔣介石商討如何進行。杜聿明曾向蔣介石建議：“國軍這次接收敵占領區(qū)，在解除日寇武裝的同時，請令大軍所至各地，將共產黨的武裝游擊隊一律肅清，以消除今后建國之后患?！焙谀弦嘣?1月的復員整軍會議期間向蔣獻言：“連日恭聆訓示對現(xiàn)時剿匪頗有憂疑，如以管見：一、官兵副食如能維持……則逃兵減少，士氣旺盛，成功極易；二、請親臨西安或太原則軍心士氣必振。補給、交通、通訊、衛(wèi)生等解決，陸空聯(lián)絡解決，軍民配合解決，一年工作，半年決可完成，時間縮短，蘇俄雖欲援助共匪，亦不易也?！?sup>[19]在蔣的命令下，國民黨軍在華北各主要鐵路沿線與中共部隊發(fā)生較大規(guī)模的軍事沖突。在華中，國民黨軍則著重于“圍剿散匪”,“清剿任務，改由第五戰(zhàn)區(qū)劉(峙)長官負責”,劉峙即命令“各部隊應以三分之一兵力擔任交通警備，在各該轄線三十里以內不得有奸匪存在。以三分之二兵力擔任進剿，協(xié)助友軍殲滅本戰(zhàn)區(qū)所有之奸匪”^[20]。
國民黨軍以接收為中心的軍事進軍在很大程度上依賴于美國的支持。美國的支持主要體現(xiàn)在兩個方面，其一為國民黨政府軍調動提供空中與海上運輸，沒有這種大規(guī)模的運輸，國民黨軍隊就不可能迅速確定在全國各地尤其是華北的優(yōu)勢地位；其二是以美國海軍陸戰(zhàn)隊在華北的登陸，為國民黨提供直接的支持。所有這些支持，都是以同盟國統(tǒng)一安排、援助中國接收、進行戰(zhàn)爭善后的名義進行。用美國總統(tǒng)杜魯門的話說是，“蔣介石需要我們的幫助，運送他的軍隊到日本主要部隊準備投降的地點。否則，中共就會得到日軍的武器，并且占領日本人控制的地區(qū)”^[21]。
美國對國民黨軍的?？者\輸計劃于抗戰(zhàn)勝利前即已決定，并在戰(zhàn)后開始實施。7月31日，蔣介石和宋子文與魏德邁達成了一項原則協(xié)議，美國將幫助國民黨占領華北的關鍵港口和城市，美國海軍陸戰(zhàn)隊和其他部隊將據守戰(zhàn)略要點，直到中國正規(guī)軍可以控制這些要點為止。日本決定投降的當天，8月10日，美國參謀長聯(lián)席會議命令魏德邁：“你應該援助中國中央政府迅速運送政府軍到各關鍵地點”,“美國太平洋戰(zhàn)區(qū)的力量應準備盡可能迅速地控制中國關鍵港口和交通要點”^[22]。9月間，美國第十和第十四航空隊開始空運新六軍自芷江到南京，隨后第九十二、九十四軍10月間自漢口、柳州空運至北平和上海(九十四軍其后又空運至天津);海運第十三、五十二軍11月上中旬自九龍、海防到秦皇島，第七十、六十二軍10月下旬、11月下旬自寧波、海防到臺灣，第八軍11月中旬自九龍到青島^[23]。9月間，美國海軍陸戰(zhàn)隊第三軍團五萬余人先后在華北塘沽、秦皇島、青島等地登陸，并進入北平和天津以及北寧鐵路沿線各點，他們的主要任務是：占領并確保華北若干指定港口和機場，以便利中國政府軍進入這些地區(qū)；協(xié)助對日軍的受降并解除其武裝；確保對投降部隊及其裝備的控制與安全，并盡其可能移交給中國當局。此外，他們還受命保護北寧鐵路塘沽至秦皇島段、開灤煤礦的安全。而且根據美國參謀長聯(lián)席會議給駐華美軍的指令，美軍占領的地區(qū)只能移交給中國國民政府。連同以往駐在中國的美軍，在華美軍總數(shù)最多時達到十一萬余人。這些對于亟須確立對華北控制并進而自此進軍東北的國民黨而言，對于穩(wěn)定迫切需要煤炭供應的長江流域地區(qū)的經濟形勢，都是極端重要的^[24]。
但是美國的政策和國民黨的要求并不總是一致的。蔣介石注重于建立國民黨在全國的優(yōu)勢地位，主張向東北運送相當軍隊，而駐華美軍司令魏德邁認為國民黨應該首先鞏固華北。魏德邁在給華盛頓當局的報告中作出這樣的結論：1.如果委員長接受外國行政和技術人員的幫助，通過正直而富于進取心的官員進行政治、經濟和社會改革，他將能夠穩(wěn)定南中國的局勢；2.除非他和中共達成一個滿意的解決辦法，并現(xiàn)實地遵循之，他將不可能在幾個月甚至幾年內穩(wěn)定華北局勢；3.除非他和俄國及中共達成一個滿意的協(xié)議，他將不可能在若干年內占領滿洲。因此他向蔣建議，首先集中力量控制華北，同時進行政治和行政改革，清除官吏的貪污腐敗行為^[25]。也許正是出于這樣的考慮，11月19日，駐華美軍總部突然拒絕繼續(xù)海運國民黨軍北上，蔣向魏德邁詢問原因不得要領，只好立即致電杜魯門，電稱華北接收任務“必須再增運五個軍之兵力”,“余茲緊急吁請貴國早日供給達成此重要任務所需之船只”。為了緩和美國輿論對美國卷入中國內戰(zhàn)的擔心，蔣在電文中表示，“貴國人民關懷貴國軍隊有牽涉中國內部戰(zhàn)爭之可能性一點，敝國人民完全了解，余誠盼經中國已往八年抗戰(zhàn)及犧牲所獲取之勝利之果，得在一建設之時期內享受之，并得由此瞻望一充滿自由、民主、繁榮、發(fā)展之和平康樂時代”^[26]。在某種程度上，當國民黨與美國的意見不一時，美國人便將軍運視為壓國民黨的一種手段，蔣介石對此雖屢有怨言^[27],但迫于形勢，也只能與美國周旋，而美國的總體戰(zhàn)略仍是支持國民黨，雙方在這一問題上的矛盾尚處于可以控制的范圍之內。11月21日，蔣介石告訴魏德邁，政府軍在東北只準備進至錦州，以為以后的行動留下一個方便的基地，但政府軍的力量無法應付目前的華北局勢，再次要求美國加運五個軍到華北。魏德邁認為，加運軍隊一事確實十分必要，他已向美國政府建議，要么進一步援助中國，要么撤出全部美國軍隊。他還建議蔣可以向聯(lián)合國求援，在能夠確實接收東北前，將其置于國際共管之下，否則蘇聯(lián)將在東北扶植一個緩沖政權。蔣表示在他作出決定前，將考慮美國的意見，但他懷疑此舉的可行性^[28]。就魏德邁本人而言，他雖然不贊成國民黨軍隊立即進入東北，但對于支持其控制華北則是完全贊成的，但他不想在沒有得到華盛頓明確授權的情況下，承擔美國卷入中國事務可能帶來的后果。美國軍方則反對任何放棄華北和滿洲的計劃，認為從長遠的軍事觀點看問題，遠東有利于美國的最為重要的軍事因素，就是一個統(tǒng)一的、包括滿洲的、對美國友好的中國，蔣介石的地位并非完全沒有希望，美國的援助和承諾將給予國民黨抵抗共產黨的決心，因此應該向蔣提供除了加派美國戰(zhàn)斗部隊以外的一切必要援助。11月27日，美國國務院、陸軍部和海軍部聯(lián)席會議為美國對華政策確定了大致輪廓，即繼續(xù)維持駐華美國海軍陸戰(zhàn)隊，為國民黨運送軍隊去華北和滿洲，同時努力促成政治解決和停戰(zhàn)^[29]。戰(zhàn)后美國對華政策的基點和矛盾，從美國當局這種既支持蔣介石統(tǒng)一中國的努力，又企圖將中國問題約束在中國國內和政治層面的政策中，可以找到全部答案，這也是其后馬歇爾來華調停的出發(fā)點。
到1945年底，國民黨軍隊以接收為中心的全國戰(zhàn)略部署，因為運輸問題及中共部隊的抵抗，未能達成其預期目標。當時的軍政部軍務署署長郭汝瑰以后在其回憶錄中評論為，“蔣介石自以為壟斷受降，便可達到獨吞勝利果實之目的，殊一擁而上，爭奪城市，導致到處出擊，弊多力分，處處被動，戰(zhàn)略上也就伏下了敗亡因素”^[30]。