在回族聚居的村莊里，每當(dāng)夜晚靜謐之際，便從莊前莊后的樹叢間響起“叮叮咚咚”的獨(dú)特樂(lè)曲聲，令人心醉。這種樂(lè)曲就是由“口弦”奏出來(lái)的，“口弦”是回族婦女所喜愛(ài)的一種小型彈撥樂(lè)器?；刈鍕D女常演奏的“口弦”有兩種：一種是竹制的，長(zhǎng)十公分，它用經(jīng)滾熱的清油炸過(guò)的竹子做成，扯線彈奏；另一種是鐵制的，長(zhǎng)五公分，精巧細(xì)致，撥鉤彈奏?；刈鍕D女還常常在心愛(ài)的口弦上系上色彩鮮艷的珠子，或者拴上五顏六色的穗子，將其視為生活的伴侶。
口弦演奏時(shí)手口并用。演奏者雙手持這種小樂(lè)器，將其放在口邊，用口腔做共鳴箱，用口型和氣息變化來(lái)控制音量，并在運(yùn)氣的同時(shí)以手指彈弦。此時(shí)，一種類似音階的聲音便產(chǎn)生了，它音質(zhì)清亮，輕松悅耳?？谙业那{(diào)較為固定，有“珍珠倒卷簾”、“駱駝鈴”、“廊檐滴水”等。
在舊社會(huì)，回族婦女深受封建禮教的束縛，她們必須遵守“家女不見(jiàn)外男，青絲不見(jiàn)青天”的古訓(xùn)，許多人難以聽(tīng)到外界的情形，心情非常沉悶。于是不少婦女們用梳頭的舊篦子背，做成一頭窄、一頭寬、中間安簧、兩頭拴線的口弦，用來(lái)表述心聲。她們彈奏口弦，讓叮咚聲音傾訴衷腸，用它來(lái)解個(gè)心慌。姐妹們通過(guò)彈弦，彼此加深了解，相互傾訴愁懷，表達(dá)只能意會(huì)而難以言傳的特殊情思。
新中國(guó)成立以后，回族婦女的社會(huì)地位獲得極大提高，那種“倚門靠窗掩面而泣”的時(shí)代一去不復(fù)返了。她們?cè)趧趧?dòng)之余，盡情地彈奏自己喜愛(ài)的口弦。她們?cè)阡蠕鹊南?，面?duì)外男，彈奏起口弦，讓綿綿情思流淌而出。她們或者聚會(huì)在金色的場(chǎng)院內(nèi)，斗嘴開心，用口弦奏曲，相互回應(yīng)?，F(xiàn)代的口弦彈奏形式靈活，有獨(dú)有齊，有領(lǐng)有合，都盡情表述自己美好的心愿和對(duì)理想的追求。此時(shí)的口弦樂(lè)音忽高忽低，強(qiáng)強(qiáng)弱弱，斷斷續(xù)續(xù)，全是依情而奏，熱鬧非凡。寧夏歌舞團(tuán)等專業(yè)演出團(tuán)體還專門排演了《口弦舞》《口弦聲樂(lè)協(xié)奏曲》等劇目，使回族的這種民間藝術(shù)得到高層次的藝術(shù)升華。80年代初期，口弦彈奏和口弦歌舞曾被選調(diào)到北京參加全國(guó)文藝會(huì)演，受到有關(guān)專家和觀眾的贊揚(yáng)。