湖南東安人。字孟瀟。早年參加辛亥革命。1914年保定軍官學(xué)校畢業(yè)后入湘軍，任團(tuán)、旅長(zhǎng)。1923年升第四師師長(zhǎng)兼湖南善后督辦，駐兵衡陽(yáng)，據(jù)地自雄。1926年湖南人民驅(qū)走省長(zhǎng)趙恒惕后，任代省長(zhǎng)。同年6月因受吳佩孚壓迫，投靠廣東國(guó)民政府，任國(guó)民革命軍第八軍師長(zhǎng)兼北伐軍前敵總指揮和湖南省政府主席，與中國(guó)共產(chǎn)黨取合作態(tài)度。1927年被選為武漢國(guó)民黨中央政治委員會(huì)委員、軍事委員會(huì)七人主席團(tuán)成員、第一集團(tuán)軍第四方面軍總指揮。反共的鄭州會(huì)議后，升任第四集團(tuán)軍總司令。同年11月被蔣介石軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗而下野，前往日本。1929年任南京國(guó)民黨政府軍事參議院院長(zhǎng)、第五路軍總指揮。是年底通電反蔣擁汪，任護(hù)黨救國(guó)軍第四路總司令。次年初再次因兵敗而下野。1931年任反蔣的廣州國(guó)民政府及軍事委員會(huì)常委。九一八事變后，寧粵合流，復(fù)任國(guó)民黨政府軍事參議院院長(zhǎng)。1934年12月調(diào)任訓(xùn)練總監(jiān)部總監(jiān)。1937年11月任南京衛(wèi)戍司令，在日軍進(jìn)攻下倉(cāng)皇撤退，損失慘重。后長(zhǎng)期閑居湖南。1949年領(lǐng)銜通電擁護(hù)湖南和平解放。建國(guó)后，曾任全國(guó)人大常務(wù)委員會(huì)委員、政協(xié)全國(guó)委員會(huì)常務(wù)委員、湖南省副省長(zhǎng)、民革中央常務(wù)委員。1970年4月6日在長(zhǎng)沙病逝。