沙漠是人類最頑強的自然敵人之一。有史以來，人類就同沙漠不斷地斗爭。但是從古代的傳說和史書的記載看來，過去人類沒有能征服沙漠，若干住人的地區(qū)反而為沙漠所并吞。

地中海沿岸被稱為西方文明的搖籃。古代埃及、巴比倫和希臘的文明都是在這里產生和發(fā)達起來的。但是兩三千年來，這個區(qū)域不斷受到風沙的侵占，有些部分逐漸變成荒漠了。

我國陜西榆林地區(qū)，雨量還充沛，在明末清初的時候是個天然草原區(qū)，沒有多少風沙。到了清朝乾隆年間，陜西和山西北部許多人移居到榆林以北關外去開墾。當時的政府根本不關心農林生產事業(yè)，生產技術又不高，墾荒伐木，致使原來的草地露出了泥土，日曬風吹，塵沙就到處飛揚。由于長城外的風沙侵入，榆林城遷移了三次。到解放以前，榆林地區(qū)關外三十公里都變成沙漠了。

沙漠逞強施威，所用的武器是風和沙。風沙的進攻主要有兩種方式。一種可以稱為“游擊戰(zhàn)”。狂風一起，沙粒隨風飛揚，風愈大，沙的打擊力愈強。春天四五月間禾苗剛出土，正是狂風肆虐的時候。一次大風沙襲擊，可以把幼苗全部打死，甚至連根拔起。沿長城一帶風沙大的地區(qū)，農民常常要補種兩三次才能有點收獲。一種可以稱為“陣地戰(zhàn)”，就是風推動沙丘，緩緩前進。沙丘的高度一般從幾米到幾十米，也有高達一百米以上的。沙丘的前進并不是整體移動的。當風速達到每秒五米以上的時候，沙丘迎風面的沙粒就成批地隨風移動，從沙丘的底部移到頂部，過了頂部，由于風速減弱，就在背風面的坡上落下。所以部分沙粒的移動速度雖然相當快，每天可以移動幾米到幾十米，可是整個沙丘波浪式地前進，移動速度并不快，每年不過五米到十米。幾個沙丘常常聯(lián)在一起，成為沙丘鏈。沙丘的移動雖然慢，可是所到之處，森林全被摧毀，田園全被埋葬，城郭變成丘墟。

抵御風沙襲擊的方法是培植防護林。防護林的主要作用是減小風的力量。風遇到防護林，速度就減小百分之七八十。到距離防護林等于林木高度二十倍的地方，風速又恢復原來的強度。所以防護林必須是并行排列的許多林帶，兩列之間的距離不得超過林木高度的二十倍。其次是培植草皮。有了草皮覆蓋地面，即使有風，刮起的沙也不多，這就減少了沙粒的來源。

抵御沙丘進攻的方法是植林種草。我國沙荒地區(qū)，有一部分沙丘已經長了草皮和灌木，不再轉移陣地了。這種固定的沙丘，只要能妥善保護草皮和灌木，防止過度砍伐和任意放牧，就可以永遠固定下來。根據(jù)近年治沙的經驗，陜北榆林、內蒙古磴口、甘肅民勤地區(qū)的流動沙丘，表面干沙層的厚度一般不超過十厘米。十厘米以下，水分含量逐漸增大，到四十厘米的深處，水分含量達到百分之二以上，這就是濕沙層了。濕沙層的水分足夠供應固定沙丘的植物的需要。所以在流動沙丘上植林種草，是可以成活的。林木和草類成長以后，沙丘就可以固定下來了。

僅僅防御風沙襲擊，固定沙丘陣地，還只是采取守勢，當然是不夠的。征服沙漠的最主要的武器是水。無論植林種草，土壤中必須有充足的水分。所以要向沙漠進軍，取得徹底的勝利，必須有充足的水源。

我國內蒙古東部和陜西、山西北部還有足夠的雨量。西北干旱地區(qū)，地面徑流和地下潛水也是很大的。有些沙荒地區(qū)，如河西走廊、柴達木、新疆北部準噶爾和新疆南部塔里木，都是盆地，周圍的高山上有大量的積雪。這樣看來，只要能充分利用這些水源，我們向沙漠進軍，不但有收復失地的把握，而且能在大沙漠里開辟出若干綠洲來。

沙漠是可以征服的。在黨和人民政府的領導下，我們有計劃地向沙漠展開攻勢，已經取得了若干成績。新疆建設兵團在天山南北建立國營農場，開溝挖渠，種麥種棉植林，那里原是不毛之地，現(xiàn)在一片蔥蘢，儼然成為綠洲。內蒙古沙荒區(qū)的治沙工作也獲得不少成績。

我們向沙漠進軍，不但保護了農田，開辟了綠洲，而且對交通線路也起了防護作用。包蘭鐵路從銀川到蘭州的一段，要經過騰格里沙漠，其間中衛(wèi)縣沙坡頭一帶，風沙尤其厲害。那里沙多風大，一次大風沙就可以把鐵路淹沒。有關部門在一九五六年成立了沙坡頭治沙站，進行固沙造林的工作。這一工作已經提前完成。包蘭鐵路通車以來，火車在沙漠上行駛，從來沒有因為風沙的侵襲而發(fā)生事故。

風是沙漠向人類進攻的武器，但是也可以為人類造福。沙漠地區(qū)地勢平坦，風力很強。如新疆的星星峽、托克遜、達坂城都是著名的風口。中國科學院力學研究所在托克遜地方試制了半徑二米的風力車，可以供發(fā)電、汲水、磨面之用。

沙漠地區(qū)空氣干燥，日光的照射特別強烈。那里日照時間又特別長，一年達到三千小時，而長江流域只有一千五百小時，華北地區(qū)也不過二千五百小時。日光可以用來發(fā)電，取熱，煮水，做飯。沙漠湖水含鹽，日光使水蒸發(fā)，可以取得蒸餾水和鹽。把日光變?yōu)闊崮芎碗娔艿淖盍己玫墓ぞ呤前雽w，估計將來有可能在沙漠里用便宜的半導體做屋頂，人住在里邊就可以冬不怕冷，夏不怕熱。

從上面介紹的一些情況，可以清楚地認識到，人類征服沙漠的遠大理想只有在社會主義制度下才有實現(xiàn)的可能。我們在黨和政府的領導下，一定能逐步改造沙漠，使沙漠變成耕地和牧場，為人民服務。

(1964年人民教育出版社初級中學課本《語文》第四冊)

賞析這篇文章談的是改造沙漠、征服沙漠的問題。取名“向沙漠進軍”，表現(xiàn)了人類向沙漠作斗爭的決心和勇氣，同時用“進軍”這個軍事術語，也使文章的意義更為生動并具有形象的色彩。

全篇文章就是圍繞著“進軍”的特點展開描述，無論是談沙漠的危害，還是講改造沙漠的辦法，都好比是一場戰(zhàn)爭中的“攻殲戰(zhàn)”，既有戰(zhàn)前的謀劃布局，又有戰(zhàn)中的防御進攻等等，既使人對改造沙漠、征服沙漠的這場人類同自然的“戰(zhàn)爭”有了全面的了解和認識，對最終取得勝利充滿了信心，又使文章顯得靈動活潑，搖曳生姿。例如說沙漠逞強施威，就說它“所用的武器”是風和沙；說風沙的進攻方式，就說一種是“游擊戰(zhàn)”，一種是“陣地戰(zhàn)”。再如說到整治風沙的措施：“抵御風沙襲擊的方法是培植防護林”，“抵御沙丘進攻的方法是植林種草”以及“僅僅防御風沙襲擊，固定沙丘陣地，還只是采取守勢”，所以要取得征服沙漠的徹底勝利，還要有更強硬的武器——水。這些描述，連貫全篇，也是文中最生動、最吸引人的地方。

文章比較詳細而準確地介紹了改造沙漠的措施，這也正是本文最重要的價值所在。為了說明這個問題，作者引用了許多相關的材料，從古代的傳說和記載，說到古代埃及、巴比倫和希臘的文明，又提到明末清初的我國陜西榆林地區(qū)等等。到最后，還為人們展示了改造沙漠的成果以及美好的發(fā)展前景。

文章在表達上除了較多的運用形象的比喻外，另一個明顯的特點是條理清楚，用語準確。特別是在談整治沙漠的辦法時，把風沙和沙丘分別列出，一一道來，問題不同，方法各異，作者講述時的用語也各有其妙。然而，僅僅防御風沙和固定沙丘又是不夠的，因而接下來就很自然地轉入對另一種改造沙漠的辦法的講述，也就是文中所說的“最主要的武器是水”。文章就是這樣條分縷析，層次鮮明，把科學的道理形象化而又不失其準確，顯示了語言的另一種特色。