哈得斯是宙斯和波賽冬的兄弟。他們一起結盟，反對父親克洛諾斯吞食孩子的暴行。哈得斯為此還從獨眼神那里得到一頂隱身帽。兄弟三人，團結一致，打敗了父親克洛諾斯。戰(zhàn)爭勝利后，哈得斯、宙斯、波賽冬兄弟三人平分天堂、海洋和冥府。哈得斯分得下界冥府，當了冥王。
當了冥王以后，哈得斯用三個腦袋的獵狗凱耳柏洛斯把守門庭，不讓有人逃離他的統(tǒng)治王國。死者一般都化作身影或者幽靈進入冥府地國。冥府的主要通道設在黑楊樹的叢林之中，叢林位于悲愴的沃克阿諾斯河的河岸上。

死者告別人間的時候，虔誠的家屬常在死者舌下塞一枚硬幣，以便死者在坐沃克阿諾斯河上艄公卡隆的木船上付清渡資。艄公卡隆是一個吝嗇的人，他負責在河岸上接待亡靈，然后用小船將亡靈送過斯堤克斯河。斯堤克斯河有一條支流，就是忘川勒特。亡靈如果在河中飲水，他們以后便失去一切記憶，忘卻了陽世的舊日恩怨。而昔日的人間英雄歸入地府以后，他們常在滿是常春藤的花園里徘徊、走動，他們討論著從前生活中的大小事件，平心靜氣，沒有絲毫的歡樂或痛苦。在人間干盡壞事的人就不同了，他們回到冥府地國以后就會領受刑罰折磨。許多有名的人間魔王，他們惡貫滿盈，然而天網恢恢，難逃懲罰。另外，許多叛逆的堤坦神也關閉在冥府的黑暗之中。
一般人認為哈得斯王國在極其遙遠的西方，那里是太陽落入海洋的地方。哈得斯是一個總代表，他象征著黑夜、死亡、昏暗和寒冬，他是無情的標志。
哈得斯前往奧林匹斯參加神仙會議時都是乘坐一輛黑馬拉動的大車，他的象征物是一把兩齒叉，顯示執(zhí)掌生死的權力。
大地是哈得斯的組合成分，它將人間所有的孩子都一一地接入自己的懷抱。當然，在它的懷里也萌發(fā)表示新生命的幼芽。哈得斯顯示了與弟弟宙斯不同的生活主題： 黑暗和光明是一對矛盾，正如生命和死亡，上天積極的造物以及大地被動的力量等等。宙斯主宰著未來，而哈得斯則是往日的主人。
哈得斯的名字表示“不可見”的意思，他跟太陽神赫利俄斯正好相反。赫利俄斯表示 “可見”,每天駕著太陽車由東向西急馳。
哈得斯在藝術造型中常是一個腦袋向后別轉的人。他使一切生命消失，讓一切生命歸入“不可見”境地。因此，人們祭供亡靈時都把腦袋別轉過去。希臘人出于害怕，忌諱說哈得斯的名字，以免引起他對自己的注意。這時候，大家都把他叫做普路同。在拉丁語中，普路同是財富的意思，它表示，哈得斯當了冥府之神，他是一切幸福和康樂的源泉。
在古代希臘，地府的概念相當于東方的黃泉世界。這里有神仙，有英雄，有善者，有惡徒，各自領得應有的待遇和命運。奧德賽被女妖西爾斯投入了塔塔羅斯冥府地獄。為了從預言家蒂萊西阿斯的靈魂處打聽返回人間的途徑。他在世界盡頭處的巖洞里擺上了兩只祭供的綿羊。只有當羊血流入洞間，洞中峭壁下拘押的亡靈喝到了羊血，亡靈才會和奧德賽直接對話，并回答他的問題。奧德賽驚恐萬分，無數死者的講話聲繁雜混亂，嚇得他毛發(fā)直豎。突然，哈得斯的妻子珀爾賽福涅親自將戈耳工的首級血淋淋地送到奧德賽面前。戈耳工是希臘神話中的女妖，生有少女之頭，野豬獠牙，鐵石爪子，遍身鱗甲，人們看她一眼就會變成石頭。珀爾賽福涅也是希臘神話中十分了得的女神。傳說他在尼斯河谷游玩摘花時被哈得斯強行帶進冥府，其母系農業(yè)女神，得悉女兒被劫持消息后，大為悲痛，她不再關心人間農業(yè)事務，頓使塵世饑荒蔓延。宙斯眼看秩序混亂，便出面干涉，他命令哈得斯放回珀爾賽福涅?？墒枪媚镆呀浽谮じ鲁韵乱活w石榴籽，難以得到徹底自由。她只得每年往返于母親和哈得斯之間，在冥府住三分之一時間，其余時間里伴陪母親。結果，珀爾賽福涅在地下冥府的四個月時間內，大地便一片冰凍，不結果實；待她回到母親身旁，大地便重新復蘇，生機盎然，充滿著生活的歡樂氣息。
看來，無論是天堂還是地獄，全是人類社會的延長和加強。在民間意識里，冥府是死者的棲身之所，死者的靈魂擺脫了軀殼的羈絆。此外，還有一重說法：基督教認為鬼是游離我們而存在的，就像上帝認為那些不信教的人便是魔鬼一樣。在神秘的宗教儀式中，哈得斯其實只是表現了自身的一種方面。人們發(fā)揮了無窮的想象，以神奇魔幻的宗教方式尋求著一條解放世人的途徑。在這里，人們創(chuàng)造了一個巨大的游戲世界。在那個世界里有神仙，有惡魔，有天堂，有地獄，五花八門，應有盡有。一切存在不僅隨著時間和地點而生，也隨著時間和地點而滅。這類現象不能認為是一種厄運，它是現存世界運動的必然。因此，哈得斯一普路同學說認為，正如基督教中有上帝和魔鬼，那是一批不滅的人。而不滅的人只能在我們中間尋找：有的人雖然死了，他們仍然被人們追憶著，或者仍然保留在人們的潛意識的寶盒里面，這樣的冥府世界其實相當于人類的潛意識。
于是，根據俄爾甫斯教義，愿意認識自己的人應該在流向右邊的梅納莫西尼河水中喝上一口，那里的河水幫助記憶。不過，他得當心左面流動的忘川勒特，勒特水會讓人忘卻記憶，勒特河旁有一棵高大的柏樹。這一神話的觀念和現代科學關于腦筋兩分的科研成果相吻合。據說在人的右半腦子里儲存著往昔的圖像和遠古的神話，那是一些日常生活所難以接觸的內容。
世界各地不同的文化現象中都有作法召喚死者亡靈的現象。其實，這也可以理解成潛在的心理過程。召喚鬼魂的時候，巫師如同奧德賽一樣，他要召回自身歷史的往日遺影，給它們祭供血液，實際就是重新賦于生命，與往日的歷史再度磋商，借此找回自己的歷史，尋得自身的本來面目。從這層意義上講，冥府地界之行實際上是前往自身往昔的時間旅行。早被遺忘的身影重新從儲存自己歷史的容器里浮現出來，它們要求再度組織一個整體。對冥府地界的害怕是對自身往昔的恐怖。
當然，塔塔羅斯并不僅是一片陰森，并不僅是報復前世的地獄。那兒也是善良人居住的福島，也編織出許多彩色的故事。那是克洛諾斯和一些人間英雄共同掌管的地方。有人說那是太陽永遠不落的地方：草地上鮮花盛開，死者的亡靈在那里騎馬、游戲、大聲喧嘩，何其歡樂。周圍是高大的香樹，伴隨著許多紅色的玫瑰。金色的果實沉甸甸地掛在枝條上。人們估猜，希臘神話中類似一些天堂般的描述也許全是克里特島人的杰作和遺產。