吳起為魏將而攻中山。軍人有病疽者，吳起跪而自吮其膿。傷者母立而泣，人問曰：“將軍于若子如是，尚何為而泣？”對曰：“吳起吮其父之創(chuàng)而父死，今是子又將死也，今吾是以泣。”(《韓非子·外儲說左上》)

【注釋】　魏：戰(zhàn)國時期諸侯國名，范圍包括今河南省大部、山西省西南部，以及山東、河北省的部分地區(qū)。中山：國名，位于今河北省靈壽縣至唐縣一帶。疽：一種毒瘡。病疽(jū)者：患了毒瘡的人。立：立刻，馬上。若：你。
【譯文】　吳起擔(dān)任魏國的將軍，率軍去攻打中山國。士兵中有一個生了毒瘡的人，吳起就跪下來，親自為他吸吮膿血。這個士兵的母親知道以后，馬上就哭了，有人問她：“將軍像這樣對待你的兒子，你為什么還要哭呢？”她回答說：“吳起曾經(jīng)為我兒子的父親吸吮傷口，他父親因此拼命作戰(zhàn)，就戰(zhàn)死了，如今看來這孩子也要因此而戰(zhàn)死了，現(xiàn)在我就是因為這個緣故才哭的啊。”
【評說】　法家認(rèn)為，這個世界上不存在儒家所想像的理想道德，即使是主動幫助別人的行為，也是有自私目的的。士兵的母親深知“受人滴水之恩，當(dāng)以涌泉相報”的道理，懼怕被這個道理所制約，而吳起正是在利用這個道理來達(dá)到自己的目的。