1257年，蒙古正式發(fā)動了對南宋的全面軍事進攻。蒙哥親率主力軍自六盤山分路攻四川，命忽必烈攻鄂州(今湖北武昌),命兀良哈臺自安南回師攻廣西、湖南，北上與忽必烈在鄂州會師。蒙哥軍從六盤山出發(fā)后，入大散關(guān)，至漢中。十月，渡嘉陵江，進駐劍門，遣兵攻下苦竹隘。十一月，破長寧山城，進攻大獲山(今閬中東北)。十二月，降青居山(今南充南)、大良山(今仁壽縣境)等城。整整打了一年以后，于1259年初，到了合州(今合川)的釣魚山一帶。蒙哥遣降人至合州釣魚山招諭，合州守將王堅不降，執(zhí)其人殺于閱武場，激勵士卒堅守。二月，蒙哥親統(tǒng)大軍圍攻釣魚山。這時，巴州(今四川巴中)、渠州山城都已被攻破，蓬州(今四川蓬安北)、廣安等州軍守將投降，諸路蒙古軍齊集故城。王堅利用前任安撫使余玠修筑的防御工事，和部將張玨堅守力戰(zhàn)，蒙古軍連攻五個月不克。新任四川制置副使呂文德引兵西上，突破涪州江面浮梁，進入重慶，隨即率戰(zhàn)船千余溯嘉陵山而上，救援合州，但因遭到史天澤軍的阻擊退回。合州軍民在孤立失援的情況下，仍堅持抗戰(zhàn)，汪德臣至城下說降，幾為飛石擊中，得疾死。蒙哥頓兵于堅城之下，心中焦急，竟親自上陣督戰(zhàn)，結(jié)果被宋軍炮石射中，死于軍中。蒙古軍被迫撤退，合州之圍始解。