從前，每到農(nóng)歷七月三十的傍晚，浙北、蘇南一帶的孩子們都喜歡點(diǎn)“狗屎燈”。他們找來(lái)幾張瓦片，在自家屋門口的地上搭起一個(gè)個(gè)小小的瓦塔，里面放上用木屑拌油渣做成的狗屎香，點(diǎn)燃起來(lái)，可以燒很長(zhǎng)的時(shí)間，就像是一盞盞的地?zé)?。明代?shī)人有《詠地?zé)簟吩?shī)： “千門萬(wàn)戶照熒熒，吐蕊生輝曉未停……”可見(jiàn)其規(guī)模也是頗為壯觀的。
當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)，狗屎燈是為了紀(jì)念元末農(nóng)民起義領(lǐng)袖張士誠(chéng)的。張是江蘇泰州人，曾在蘇南、浙北一帶稱王，很受百姓愛(ài)戴。后來(lái)朱元璋統(tǒng)一中國(guó)，張士誠(chéng)也被他打敗，押解到金陵時(shí)上吊自殺了。老百姓懷念他，卻又不敢公開(kāi)祭奠。正好張士誠(chéng)去世是農(nóng)歷七月三十日，而這一天是地藏王生日，民間早就有燒地藏香的風(fēng)俗，大家就來(lái)了個(gè)借佛燒香。只因?yàn)閺埵空\(chéng)的小名叫“九四”,所以把這天燒的香叫做“九四香”。孩子們見(jiàn)這種木屑拌油渣做成的香活像狗屎，叫別了，竟叫成了狗屎燈。大人們一想，也好，將錯(cuò)就錯(cuò)吧。省得多是非。于是狗屎燈的風(fēng)俗也就這樣傳了下來(lái)。
原先的地藏香，是用來(lái)祭祀地藏王的。這種神靈來(lái)自佛教，《地藏十輪經(jīng)》說(shuō)他“安忍不動(dòng)猶如大地，靜慮深密猶如地藏”,故名。不過(guò)傳到中國(guó)，也就中國(guó)化了。一般認(rèn)為他主管陰間，又說(shuō)他肩負(fù)著大地，他一動(dòng)肩膀，大地就會(huì)震撼不已。又說(shuō)他平時(shí)總是閉著眼的，只有到了七月三十日他生日這一天，方睜開(kāi)眼來(lái)，觀光大千世界。所以燒地藏香的風(fēng)俗早已有之，也不限于江浙一帶。只是浙北、蘇南一帶的狗屎燈，竟還包含著這么一層情思，所以也就格外會(huì)引起人們的回憶了。