原名《次韻王羲之書千字》。蒙學(xué)讀本。一卷。南朝梁周興嗣撰。約成書于梁大同年間。
周興嗣，字思纂。生年不詳，卒于梁普通二年(521年)。陳郡項(今河南項城)人。南朝梁著作家。武帝時拜安成王國侍郎，官至給事中。著作甚多，有《銅表銘》、《柵塘碣》、《檄魏文》、《皇帝實錄》、《皇德記》、《起居住職儀》等百余卷。
該書為古代最有代表性的蒙學(xué)教材之一。據(jù)史書記載：梁武帝為了教他的兒子識字，派殷鐵石從王羲之的書法作品中選出了一千個不重復(fù)的字，讓周興嗣組織條貫，編成韻文。為了完成皇帝的托付，周興嗣“一夕編綴進上，鬢發(fā)皆白”。經(jīng)過他一夜天才般的加工，一千個雜亂零碎的字被組織成了構(gòu)思精致、對仗工整、宛轉(zhuǎn)有致的千古妙文。
全書一千字，無一重復(fù)，四言諧韻，共二百五十句。內(nèi)容包括天文、史地、動植物名稱、農(nóng)業(yè)知識、道德規(guī)范，還吸收了不少民間成語、諺語，簡明扼要，通俗易懂，便于記誦，切于實用。特別是其中對自然現(xiàn)象的描述、對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識的宣講，成為該書特色，如：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏余成歲，律呂調(diào)陽。云騰致雨，露結(jié)為霜?！薄爸伪居谵r(nóng)，務(wù)茲稼穡。俶載南畝，我藝黍稷。”
《千字文》問世之后，人們競相仿作，代不乏人，企圖通過組織駕馭一千個漢字以一展才華，但均不能動搖周作的地位。后世廣泛用作蒙學(xué)教材，與《三字經(jīng)》、《百家姓》齊名，合稱“三、百、千”。
后世較重要的續(xù)編本、改編本有：宋代侍其瑋《續(xù)千文》、葛剛正《重續(xù)千文》,明代周履靖《廣易千文》、李登《正字千文》,清代何桂珍《訓(xùn)蒙千字文》等。