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【出處】： 《左傳·僖公三十二年》:“杞子自鄭使告于秦， 曰：‘鄭人使我掌北門之管，若潛師以來， 國可得也?！?br>
【故事】： 春秋時代， 晉文公曾聯(lián)合秦穆公出兵攻打鄭國。鄭文公見形勢危急，便派大夫燭之武去秦軍營中， 設(shè)法勸秦穆公撤兵。燭之武對秦穆公說，秦國出兵伐鄭，只會削弱自己， 毫無好處，倒頭來只便宜了晉國。秦穆公覺得這話很有道理， 于是撤兵回國， 還派了杞子、逢孫、楊孫三人幫助鄭國守衛(wèi)國都。晉文公見秦軍撤走， 自己勢單力孤。也只得罷兵而歸。事隔兩年以后，幫助鄭國守城的杞子，派人送了一封密信給秦穆公。信上說：“鄭國對我很信任， 派我掌握他們國都北門的鎖鑰， 您要是秘密派兵來，我作內(nèi)應(yīng)， 鄭國是垂手可得的?！鼻啬鹿戳T密信， 心中大喜， 立刻派孟明視等人， 率領(lǐng)軍隊(duì)， 去偷襲鄭國。結(jié)果， 由于鄭國事先得到消息， 作了部署， 秦國的陰謀沒有得逞。

【意思】： 北城門上的鎖和鑰匙。后借指北方的邊防要塞，也可用來比喻擔(dān)當(dāng)守御重任的人。

【古例】：宋·朱熹《五朝名臣言行錄》卷四：“公(寇準(zhǔn))鎮(zhèn)大名府，北使道由之，謂公曰：‘相公望重，何以不在中書？’ 公曰：‘皇上以朝廷無事， 北門鎖鑰， 非準(zhǔn)不可?！鼻濉た咨腥巍短一ㄉ取な膸煛?“守住這座揚(yáng)州城， 便是北門鎖鑰了?！?