邑有王生， 行七， 故家子， 少慕道， 聞勞山多仙人，負笈往游。登一頂，有觀宇，甚幽。一道士坐蒲團上， 素發(fā)垂領， 而神觀爽邁。 叩而與語，理甚玄妙。請師之。道士曰：“恐嬌惰不能作苦?！贝鹧裕骸澳苤?！”其門人甚眾，薄暮畢集，王俱與稽首。遂留觀中。凌晨，道士呼王去， 授以斧，使隨眾采樵。王謹受教。過月余，手足重繭，不堪其苦， 陰有歸志。一夕歸，見二人與師共酌。 日已暮， 尚無燈燭。師乃剪紙如鏡， 粘壁間。俄頃， 月明輝室，光鑒毫芒。諸門人環(huán)聽奔走。一客曰：“良宵勝樂， 不可不同。”乃于案上取壺酒， 分賚諸徒， 且囑盡醉。王自思：“七八人，壺酒何能遍給？”遂各覓盎盂，競飲先釂，惟恐樽盡。而往復挹注， 竟不少減。心奇之。俄一客曰：“蒙賜月明之照，乃爾寂飲，何不呼嫦娥來？”乃以箸擲月中。見一美人， 自光中出，初不盈尺， 至地，遂與人等。纖腰秀項，翩翩作“霓裳舞”。 已而歌曰：“仙仙乎！ 而還乎！ 而幽我于廣寒乎！”其聲清越， 烈如簫管。歌畢， 盤旋而起， 躍登幾上。驚顧之間， 已復為箸。三人大笑。又一客曰：“今宵最樂，然不勝酒力矣。其餞我于月宮可乎？”三人移席， 漸入月中， 眾視三人坐月中飲，須眉畢見，如影之在鏡中。移時， 月漸暗。 門人燃燭來， 則道士獨坐， 而客杳矣。幾上肴核尚存；壁上月，紙圓如鏡而已。道士問眾：“飲足乎？”曰：“足矣?！薄白?， 宜早寢， 勿誤樵蘇?！北娭Z而退。王竊忻慕， 歸念遂息。 又一月， 苦不可忍， 而道士并不傳教一術。心不能待， 辭曰：“弟子數(shù)百里受業(yè)仙師，縱不能得長生術，或小有傳習，亦可慰求教之心。今閱兩三月，不過，早樵而暮歸。弟子在家，未諳此苦?！钡朗啃υ唬骸拔夜讨^不能作苦， 今果然。 明早當遣汝行?！蓖踉唬骸暗茏硬僮鞫嗳?，師略授小技， 此來為不負也?！钡朗繂枺骸昂涡g之求？”王曰：“每見師行處，墻壁所不能隔，但得此法足矣?！钡朗啃Χ手?。乃傳以訣， 令自咒畢， 呼曰：“入之！”王面墻，不敢入。 又曰：“試入之?！蓖豕麖娜萑?， 及墻而阻。道士曰：“俯首驟入， 勿逡巡！”王果去墻數(shù)步，奔而入。及墻， 虛若無物， 回視果在墻外矣。
大喜，入謝。道士曰：“歸宜潔持， 否則不驗?！彼熘Y斧遣之歸。抵家， 自詡遇仙，堅壁所不能阻。妻不信。王效其作為， 去墻數(shù)尺，奔而入， 頭觸硬壁，驀然而踣。妻扶視之，額上墳起如巨卵焉。妻揶揄之。王漸忿，罵老道士之無良而已。
異史氏曰：“聞此事， 未有不大笑者。而不知世之為王生者，正復不少。今有傖父，喜疢毒而畏藥石，遂有吮舐痔者，進宣威逞暴之術， 以迎其旨。詒之曰：‘執(zhí)此術也以往， 可以橫行而無礙?！踉?， 未嘗不小效，遂謂天下之大，舉可以如是行矣， 勢不至觸硬壁而顛蹶，不止也！”

——蒲松齡《聊齋志異》

王生學道，請道士授以穿墻之術，可是，當王生回家向妻子表演道術時，卻“頭觸硬壁，驀然而踣(bo仆倒)”,碰起了一個雞蛋大的腫包。到底是道士本無法術，欺騙了王生，還是王生學道不誠，而受此懲罰？
如果作者的本意是揭露道術的欺騙性，勸人不應迷信，那么，作品中活靈活現(xiàn)地描寫道士與客人剪紙為月，化箸為女，壺酒不盡、移席月中等夜宴情景，就變得不可理解了。而且王生在道士指點下，也確實有過奔而入墻。“虛若無物， 回視果在墻外矣”的親身體驗?？磥恚髡呤怯幸馑０烟摶玫牡佬g，寫成一種能化無為有、變假為真，并使人獲得實在的物質(zhì)與精神享受的美妙境界。這不是宣揚迷信，而是表現(xiàn)著作者對人的創(chuàng)造力量的理想憧憬的浪漫主義手法。
如此看來， 王生之所以學道不成， 就很值得反思了。道士對于學道，強調(diào)一個“苦”字。王生一進門，道士就警告他“恐嬌惰不能作苦?！币环矫孀尩茏觽冞M行吃苦的磨練， 日事樵蘇，手足胼胝； 另一方面在他們生活中展開“樂”的境界，夜宴時，賚酒諸徒， 且囑盡醉。現(xiàn)實耍求與理想引導相結(jié)合，頗得教育之道。然而王生既忻慕理想之樂，卻又害怕現(xiàn)實之苦。作者對王生的這種自相矛盾的思想狀態(tài)及其發(fā)展過程作了生動的描寫，從“不堪其苦， 陰有歸志”到歆羨道術“歸念遂息”, 而又至于“苦不可忍”,“心不能待”,終于主動辭去。但在回家前，卻又要求道士授以“墻壁所不能隔”的逾墻術，嬌惰成性而又希冀非分的用心，終于暴露無遺，難怪道士要給他以懲罰了。
藝術大師蒲松齡善于創(chuàng)造真幻交織的審美境界。這篇包含著明顯道德教訓意義的寓言。同樣充滿著這種藝術魅力。作者一方面化幻為真，另一方面卻又化真為幻。寫夜飲時，剪紙投箸移席等道術明明都是虛幻，然而由于有眾弟子包括王生作為旁觀見證和實際參與者?；糜炙坪醭闪苏妗４πg本為虛幻， 故王生開始畏怯不敢，后來從容入而受阻，這都是堅硬的墻壁作為實在物不可穿透的反映。然而， 當王生在道士指點下，“俯首驟入”,獲得成功。幻也似乎成了真。王生在這一過程中的心理變化、動作調(diào)整、行為結(jié)果，都寫得那么逼真，不容置疑。但王生歸家后，照樣演示，卻大吃其虧。原來的道術之真變化為幻。這種故意混淆真幻境界的描寫， 包含著作者的深刻用意， 即把讀者的思考從對“術”(法術、道術)的追求，引導到對得“道”的領悟上來，懂得得“道”在于刻苦的道理。