印度廣大地區(qū)，氣溫較熱，植物繁茂，故動物的種類很多，再加上宗教上的原因，不殺生的思想流行，一切動物都在被保護之列，不管是傷人的毒蛇，還是害人的老鼠，所以有人稱印度為“動物的天國”。
象，是印度主要動物之一。在印度教的神話中，提到象的地方很多，財富女神羅其密四周圍繞著象，智神耿乃希是象頭人身，智力非凡，為印度教所崇拜的主神之一。古代印度王族作戰(zhàn)，即有象軍，中文《大唐西域記》中也有所記載。今天，印度每逢國慶，或有其他大型喜慶活動，總有象隊參加游行，因為一般人認為，象是高貴的象征。印度象性情馴服，聽人差喚。一家若有一頭大象，可幫做許多事情，例如象用鼻子卷掃帚掃地，搬運柴草。農(nóng)民下地干活，用它做交通工具，馱著一家老少及一些工具，有的人家還用大象照看孩子，哄著小孩不哭，等等。象的用途可謂不少。
當你漫步在印度城市的街上，總會不時地遇到三五成群的白牛，它們橫沖直闖，無所畏懼，簡直無法無天，各種車輛和行人都得為它們讓路。在廣大農(nóng)村，這種牛自然更多。牛在印度教中被視為最神圣的動物，處于優(yōu)越地位，這同宗教信仰有關，然而實際的原因還在于它的經(jīng)濟作用。甘地曾解析過為什么要敬牛。他說道：在我看來，保護牛，是人類進化中最可敬的現(xiàn)象之一，它使人類超脫了自己的種族。在我看來，牛象征著整個的次等的人類世界，人通過牛，曉得它和一切生命的同一性。牛是印度千百萬人的母親，它是一個憐憫的詩篇，保護牛，意味著保護整個上帝的啞巴禮物。母牛產(chǎn)奶，供人享用，它的糞既可作肥料，也可作燃料。有種說法，用牛糞燒飯，香甜可口。人死以后，用牛糞焚尸，使靈魂圣潔。當然，今天焚尸火化，更多的用木柴所取代。無怪印度人對牛糞非常愛護，不管在城市的街上，還是在田間的路上，見有牛糞便有人用手抓起，放入一個特殊的容器，帶回家中。每天的清早，三五成群的婦女到處尋找牛糞。她們把牛糞帶回家中做成餅狀，貼在墻上，或晾在地上，待干后使用。所以一走進鄉(xiāng)鎮(zhèn)或一戶農(nóng)家，首先聞到一股“牛味”。
農(nóng)家養(yǎng)得起牛，是富有的象征，俗話說，牛是給予生氣的寶庫。相傳，牛是破壞之神“濕婆”的坐騎，濕婆騎著一頭白牛，手執(zhí)一柄三股叉，可降伏一切妖魔鬼怪。同時，牛既是繁殖的象征，又是人們維持生存的基本條件。因此每個濕婆神廟都有牛的塑像，就連一些公共汽車司機座位的前方都供牛像。凡此種種，雖然同宗教信仰有關，但也同牛的經(jīng)濟價值很大和與人們生活密切不無關系。
令人吃驚還有那一群群天真活潑亂蹦亂跳的猴子。猴子在印度也屬圣物。據(jù)印度教的神話傳說，印度的長尾猴哈奴曼是印度教的神猴，為羅摩神的弟子，他組織猴軍幫助羅摩打敗了魔王拉婆那。
印度的猴子很多，甭說在森林里，在城市的街上就能大量看到。一些地方，還有神猴“哈奴曼”的神廟。那里猴子很多，當你剛一走進廟院門口，便有成群結(jié)隊的猴子向你涌來。進入院后，更有不少的猴子蜂擁而上，有的奪你的提包，有的抱你的雙腿，但你無須害怕。盡管它們這樣“攔路搶劫”,或故意向你嬉戲，但它們既不咬人，也不害人，既不想向你“討錢”,更不想“圖財害命”,那全是為了向你討些吃的。當你給它們一些食品，它們則會自動離去。當然，也有些“不法”的猴子，隨便闖入人家，偷吃香蕉等物。像這種情況不僅在哈奴曼廟內(nèi)及其附近能夠看到，就是在汽車站或劇院附近，也時常有幾只猴子夾雜在幾個乞丐中，向旅客或行人乞討食物。對此也有人勃然大怒，舉手故做欲打之狀，這時猴子見勢不妙，撒腿便跑，或迅速爬到樹上或屋頂。這種有趣的場面，恐怕在其他國家不會多見。
當你信步于城市的街上，或漫步在農(nóng)村的田間，總會看到三五成群的孔雀，它們走來走去，或飛來飛去，不時地發(fā)出“哇、哇”的叫聲。當你在房間里聚精會神地學習或工作時，突然“轟”的一聲，有一兩只孔雀落在你窗前的涼臺上。這時，不由得使你小心翼翼地轉(zhuǎn)過頭去，觀看孔雀開屏。在燦爛的陽光下，反射出五顏六色的光芒，頓時增加許多快感。印度規(guī)定，孔雀為國鳥，和神牛一樣，受到國家保護，嚴禁傷害和捕殺。孔雀穩(wěn)重而機警，深受人們的喜愛，尤其那美麗的羽毛和優(yōu)美的舉止，更是討人喜歡。幾千年來，印度有許多關于孔雀的動人故事流傳于民間，確實膾炙人口。傳說迦爾迪蓋耶(濕婆神的兒子)騎孔雀云游四方，耆那教神祖的交通工具也是孔雀?？兹竿p雙出現(xiàn)，很少有單個行動。它們有時昂首闊步，有時低頭伸頸快跑。它們雖然美麗，但見人后總是感到羞怯，猶如印度的鄉(xiāng)下姑娘?？兹笇嵲谔懒?，一般人都沒有傷害它的念頭，相反對它倍加愛護，非常喜歡?？兹改俏宀世_紛的羽毛，高視闊步的神態(tài)和那富麗堂皇的外表，似乎象征著印度在發(fā)展，人民在前進。
印度也有令人討厭的烏鴉，印度的烏鴉與別國的不同，我是專指它的數(shù)量和膽大而言。那里的烏鴉多得出奇，成群成陣，而且非常大膽，也很煩人。它們那難聽的叫聲，不僅使人討厭，它們的行為也實在讓人可恨。黎明前，當人們還在酣睡時，它們那刺耳的噪聲會把你從夢中驚醒。這且不說，一天到晚偷吃東西，且非常猖狂。若食堂房門不關，它們竟敢闖入室內(nèi)，啄食各種食品，甚至還會闖入人們的宿舍。若有人早上把準備好的午飯(面包和雞蛋)放在窗臺上，烏鴉見了便毫不客氣地啄食凈光。樓前或房后，往往有成群成群的烏鴉，落在地上“哇哇”亂叫。在公園里，當你坐在一條長椅上休息，轉(zhuǎn)瞬間，不知從哪兒飛來許多烏鴉，有的悄悄藏在你的身后，有的不聲不響地落在你的身邊或面前，同你保持一米左右的距離，密切地“注視”著你，一旦你拿出點吃的，它們則躍躍欲試，在你身邊飛來飛去，叫聲不停。在我們中國，還沒有見過烏鴉有如此之多，尤其是如此大膽。這也許是印度烏鴉的一大特點吧。
印度人注重自然保護，他們同大自然保持著一種特殊的關系。他們崇拜動植物、崇拜自然的歷史悠久，這與其宗教信仰有著密切的聯(lián)系。印度的種種神話傳說和眾多的禮儀活動，都包括對動、植物的崇拜。今天，在地球生態(tài)受到嚴重破壞的情況下，印度人的一些傳統(tǒng)和習俗，似乎有不少可取之處。