在古時候，人們過著茹毛飲血、野居露宿的生活。這種毫無防范能力的生存形態(tài)，使當時的人非常害怕一種藏在草叢里的名為“恙”(yàng)的蟲子。這種蟲子往往寄生在人或鼠等動物身上，吸取體液，還傳染一種病毒。那時候的人沒法消滅這種“恙”，只有聽任它騷擾。所以當時的人們每當見到久別的親友時，首先要問是否“無恙”。后來人們終于把“恙”從自己身上趕跑了，而“無恙”一詞便流傳了下來。

現(xiàn)在常把“別來無恙”用作分別后通信或重逢時的問候語。