初平年間(公元190—193年)，兗州刺史劉岱征召程昱，程昱沒(méi)去應(yīng)召。這時(shí)劉岱正與袁紹、公孫瓚和睦結(jié)親。袁紹命令他的妻室孩子居住在劉岱處，公孫瓚也派遣從事范方率領(lǐng)騎兵幫助劉岱。后來(lái)袁紹與公孫瓚產(chǎn)生了隔閡，公孫瓚擊破了袁紹的軍隊(duì)，就派使者告訴劉岱，讓他將袁紹的妻子兒女送回袁紹處，以表示同袁紹斷交。另外指示范方：“如果劉岱不送走袁紹的家屬，你帶兵返回。等我平定了袁紹，再向劉岱用兵。”劉岱商議數(shù)日仍不能決斷。別駕王彧告訴劉岱：“程昱足智多謀，可以決斷大事?！眲⑨酚谑钦僖?jiàn)程昱詢(xún)問(wèn)計(jì)策。程昱說(shuō)：“假如放棄袁紹的近援而求公孫瓚的遠(yuǎn)助，這正好像有人溺水，卻要遠(yuǎn)道求助越人來(lái)救的說(shuō)法一樣。公孫瓚不是袁紹的對(duì)手，目前他雖然打敗了袁軍，但終究將被袁紹所擒獲。如果趨附一朝的權(quán)勢(shì)而不考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，將軍必然會(huì)失敗?！眲⑨仿?tīng)從了程昱的建議。范方帶領(lǐng)騎兵返回公孫瓚處，軍隊(duì)還沒(méi)到，公孫瓚已被袁紹擊敗。