劉基是朱元璋的得力謀士，輔佐朱元璋定天下，料事如神，頗具傳奇色彩。朱元璋多次要給他加官進爵，每次都被拒絕。李善長官至右丞相，爵授韓國公，難免與朱元璋有些相左。因此朱元璋曾想用劉基取代李善長。劉基說：“李善長勛舊，并且能調(diào)和諸將之間的矛盾，不能輕易更換?！敝煸罢f：“李善長曾多次挑你的不是，你還為他說情，我想讓你來代替他呢！”劉基連忙頓首推辭：“換丞相，譬如換柱，必須用大木才行，如果用小木作柱，大廈必傾，臣實屬小材，不能勝此任。”后來李善長被罷，朱元璋又問劉基：“你看楊憲怎么樣？”劉基說：“楊憲這個人是個相才，但缺少丞相的氣度。丞相，要持心淡泊如水，處事只能以義理來權(quán)衡，不能摻雜絲毫個人私心，楊憲不具備這點?！敝煸坝謫枺骸巴魪V洋又怎么樣？”劉基回答說：“汪廣洋器量偏淺，還不如楊憲?！敝煸霸賳柕溃骸澳悄憧春┯剐胁?？”劉基馬上搖頭說：“這就好像讓小牛犢駕車，胡惟庸就是這樣，一經(jīng)重用，就怕他僨轅破犁，禍害無窮?！敝煸坝衷囂街鴨枺骸白鑫业呢┫?，確實沒有比你更合適的人選。”劉基答道：“臣下疾惡如仇，又受不了繁雜的政務(wù)，實在無力勝任，勉強為之，定會辜負您的恩典。普天之下，人才濟濟，還怕找不出一個好丞相。只要您用真心去發(fā)現(xiàn)，必定能尋到賢相。只是眼下您左右這些人當中，我覺得沒有人可當此任罷了?！敝煸澳徊徽Z。后來，楊憲因誣陷坐罪被誅，李善長已罷相，朱元璋起用汪廣洋為右丞相，胡惟庸為左丞相。汪廣洋在位二年，浮沉祿位，無所建樹，胡惟庸狡詐得寵，朱元璋竟用胡惟庸為右丞相。劉基聞訊后仰天長嘆：“皇上不聽我言，胡惟庸這小子得志，必定是一大禍害。但愿我的話不靈，才是天下百姓有福?！焙槲涫?1380)胡惟庸謀反被誅，株連一萬五千余人。不幸被劉基言中，而這時劉基已死去五年了，據(jù)說是被胡惟庸毒死的，這是一樁歷史疑案。(《明史·劉基傳》)