源于法文différend，還可漢譯為爭(zhēng)論、糾紛、不和、爭(zhēng)議、爭(zhēng)執(zhí)、爭(zhēng)吵、意見(jiàn)分歧、矛盾、商討、爭(zhēng)辯、異議、辯論、爭(zhēng)端和論戰(zhàn)。原義是兩人或幾人間意見(jiàn)、觀點(diǎn)、思想或興趣的不和。后現(xiàn)代主義者利奧塔發(fā)表《后現(xiàn)代狀態(tài)》（1979）、《分歧》（1984），從哲學(xué)上系統(tǒng)論述了分歧問(wèn)題。分歧是后現(xiàn)代事物的狀況或條件。歷史學(xué)所描述的事件令人深感失望，歷史敘述十分可疑，這是一種既往癥。利奧塔的“分歧”觀念表現(xiàn)在兩個(gè)方面：在歷史方面，主體在歷史中不再擁有合法而普遍的地位，反而成了歷史的惟一犧牲品，那么，許多分歧和矛盾產(chǎn)生了；我們這個(gè)時(shí)代的分歧，總是存在于野蠻和錯(cuò)誤之中，必須建立新的詞語(yǔ)對(duì)象和新規(guī)則。在語(yǔ)言方面，要建立和發(fā)明關(guān)于分歧的特殊語(yǔ)言（諸如婦女、流亡國(guó)外的女性勞動(dòng)者），分歧居于語(yǔ)言之中，語(yǔ)言的歧義性總是存在的。后現(xiàn)代哲學(xué)的任務(wù)就是揭示事物的分歧性。分歧性是后現(xiàn)代文化的特點(diǎn)，是百家爭(zhēng)鳴和文化多元化的可能性條件。語(yǔ)言的歧義性導(dǎo)致思想上的矛盾、異議和爭(zhēng)論，它們又作用于社會(huì)，社會(huì)本身就是一個(gè)差異—同一—爭(zhēng)端的混合體。因此，到處有分歧，處處在論戰(zhàn)。我們遠(yuǎn)離完美的總體性、主體和封閉而自足的合理性，還有許多未來(lái)得及思考的分歧現(xiàn)象（即還有一個(gè)未思或不思的領(lǐng)域），這表明后現(xiàn)代是一項(xiàng)遠(yuǎn)沒(méi)完成的（甚至不可能完成的）計(jì)劃。