說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方。自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒： 三年水淹三年旱，三年蝗蟲鬧災(zāi)殃。大戶人家賣騾馬，小戶人家賣兒郎；奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。
鳳陽，即鳳陽府，府治在今安徽省鳳陽縣，是明太祖朱元璋的故里。鳳陽花鼓，是當(dāng)?shù)氐囊环N民間曲藝形式，演出時(shí)，男的敲鑼，女的打腰鼓，邊演邊唱。朱元璋篡奪了元末農(nóng)民大起義的勝利成果登基稱帝后，給他的故里鳳陽帶來了一連串的巨大災(zāi)難。朱元璋將鳳陽定為中都，逼迫勞動(dòng)人民流盡血汗為其供養(yǎng)大批的軍隊(duì)和官吏，還曾廣發(fā)重兵，鎮(zhèn)壓以四大天王為首的農(nóng)民義軍，所以鳳陽倍受搔擾，真是雪上添霜。天災(zāi)人禍?zhǔn)拱傩震嚭黄龋坏觅u兒鬻女，背井離鄉(xiāng)，四處流亡。這首時(shí)政歌《鳳陽花鼓》,正是這一殘酷社會(huì)現(xiàn)實(shí)的真實(shí)寫照。
這首民歌共十一句，可分為三個(gè)層次?！罢f鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方。”開頭三句以說唱藝術(shù)的傳統(tǒng)手法開篇，充滿深情眷戀地歌唱家鄉(xiāng)，句句不離 “鳳陽”二字，強(qiáng)調(diào)那里以前本來是個(gè) “好地方”。
接下去聲情陡然一轉(zhuǎn)，唱起了鳳陽的現(xiàn)實(shí)。如今的鳳陽再也沒有了往昔的風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，而是另一番讓人心酸落淚的悲慘景象：“自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒：三年水淹三年旱，三年蝗蟲鬧災(zāi)殃?！边@是第二層。這里，作者以高度概括的手法，粗線條地勾勒出鳳陽所蒙受的巨大災(zāi)難，將這災(zāi)難同朱元璋這個(gè)皇帝的出現(xiàn)聯(lián)系起來，控訴他是為這塊好地方種下禍根的罪魁禍?zhǔn)住＿@里，“三年”二字反復(fù)出現(xiàn)三次，并不是確指水、旱、蝗災(zāi)各占三年，而是意在突出強(qiáng)調(diào)這些天災(zāi)接連不斷地反復(fù)出現(xiàn)，循環(huán)往復(fù)，無休無止；不僅如此，還有力地突出了作者哀痛欲絕的感情，造成濃烈的悲痛氣氛。
巨大的災(zāi)難接連不斷，像驅(qū)不散的陰霾，像掙不脫的惡夢，磐石般壓在鳳陽人的頭上，使他們艱于呼吸，陷于絕境。于是，這里上演了無數(shù)的人間悲劇：“大戶人家賣騾馬，小戶人家賣兒郎；奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。”最后四句，以簡筆勾勒的正是這出人間悲劇的輪廓。廣有財(cái)富的富豪們開始破產(chǎn)，為了生存下去，只好賣掉騾馬；一貧如洗的貧民們走投無路，只好強(qiáng)忍割肉撕心之痛，賣兒鬻女；無兒無女可賣者，只得背井離鄉(xiāng)，流浪四方，身背花鼓拋頭露面去賣唱。這里，緊緊抓住一個(gè)“賣”字著力描寫，通過大戶 “賣”、小戶 “賣”,而 “奴家”無甚可 “賣”,只得去賣唱，突現(xiàn)了災(zāi)難的巨大、持久與波及面甚廣，突出了作者自己孤苦無助的巨大哀痛。
這首令人心酸憤激的時(shí)政歌，通過一個(gè)“身背花鼓走四方”的賣藝女子之口，真實(shí)而概括地描繪出鳳陽多災(zāi)多難的悲慘現(xiàn)實(shí)景況，道出了鳳陽人民的悲苦憤怨，有力地控訴了朱元璋這個(gè)封建皇帝為非為禍的惡行罪狀。
凝練概括，以大顯微；對比襯跌，增加反映生活的力度。這是《鳳陽花鼓》 在藝術(shù)上的兩個(gè)鮮明的特色。
天災(zāi)人禍接連不斷，生活慘象滿目皆是，其形其狀難以盡述，亦無以盡述。然則如何將其真實(shí)地反映出來，使欣賞者強(qiáng)烈地感受到這些現(xiàn)實(shí)呢？無名的詩人是高明的，她不斤斤于描摹細(xì)微枝節(jié)，而是抓住生活中最典型的事物特征，從大處著墨，三筆兩筆勾勒出社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活的大的輪廓，進(jìn)行高度的藝術(shù)概括。抓住天災(zāi)頻繁的事實(shí)，以 “三年”二字貫串時(shí)間，進(jìn)行概括，突出其接踵而至、無止無休、迫人難以喘息的特點(diǎn)；抓住人們無以為生的現(xiàn)實(shí)，著力突出一個(gè) “賣”字，濃縮罄其所有以求得生存的悲慘境狀； “身背花鼓走四方”的賣藝女子的活動(dòng)剪影，也是由概括之筆勾勒出來的。這些物象情狀有機(jī)地組接在一起，仿佛構(gòu)成了一幅大生活寫意畫，其中的無數(shù)細(xì)貌枝節(jié)，則由欣賞者被詩情引發(fā)的聯(lián)想去補(bǔ)充再現(xiàn)。這便是于大處顯細(xì)微。細(xì)微形貌則會(huì)因欣賞者聯(lián)想之翼的翩然展開，而顯現(xiàn)得更加豐富，更加真切。
這首民歌的主旨，是反映鳳陽的災(zāi)難痛苦，抒發(fā)悲怨，但開篇三句卻不直接進(jìn)入正題，而是用 “說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方”,先贊其往昔之好，抒熱烈開朗之情；然后便不再順此思路唱下去，而是聲情一變，突然轉(zhuǎn)折，說鳳陽現(xiàn)在的災(zāi)難，抒痛苦哀怨之情，直至煞尾。從內(nèi)容上看，這是正反對比。從手法上看，這是襯跌，好像把水閘住，讓水位提高，再讓其跌落下去；從感情上看，這是欲抑先揚(yáng)，有揚(yáng)有抑。這樣，也就有力地強(qiáng)化了反映生活、表達(dá)情感的力度與深度，產(chǎn)生了震撼人心的藝術(shù)力量。
《鳳陽花鼓》是一首優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義民歌，內(nèi)容深刻，感情真切，特色鮮明，讀之誦之令人扼腕嘆息，經(jīng)久難忘。