清代處理全國軍政事務的中樞機構(gòu)。清雍正七年(1729年),因用兵西北，往返軍報頻繁，而內(nèi)閣距內(nèi)廷過遠，不便親授機宜，為及時商議軍務， “辦事密速”,于隆宗門內(nèi)設立“軍需房”,雍正十年改為軍機處。軍機處原非正式機關，既無正式衙署，又無專職官員，全部工作都是由兼職的軍機大臣主持，成為由皇帝直接控制的“天下事無所不綜”的處理全國軍政要務中心。軍機大臣通稱“大軍機”,一般由親王、大學士、尚書、侍郎中選拔，乾隆帝在位時定為滿、漢兩班，各為8人，后增至四班32人。每班有領班、幫領班各一人，領班總攬一切。軍機大臣的僚屬，稱軍機章京，通稱“小軍機”,其選用者，必須是進士、舉人、拔貢出身，年紀輕，辦事練達，撰擬迅速，書寫端正。軍機處辦事的特點有“勤”、“速”、“密”三個特點，軍機大臣每天受皇帝召見，商議軍國大事，用面奉諭旨的名義對各部門、各地方負責官員發(fā)布指示。召見時，太監(jiān)不能在旁，部院大臣不能擅入軍機處，軍機大臣更不得私自接交外臣。因此，軍機處成為清代皇帝直接控制下的全國行政之總匯，贊襄皇帝對國家大政方略的決策。