1937年7月29日，偽冀東自治政府所轄保安隊部分愛國官兵受華北抗戰(zhàn)的影響，利用日軍主力圍困平津之際，在駐地通縣發(fā)動武裝起義，向日軍進攻，殲敵二百余人并生擒偽政府首腦、大漢奸殷汝耕。這一事件震動全國，史稱“通州事變”或“冀東保安隊反正”。
冀東保安隊的前身是河北特種警察部隊，由原河北省主席于學忠以省政府名義初創(chuàng)，共五個大隊，分駐通州、香河、寶坻、順義、懷柔、三河、石門、撫寧一帶。1933年5月，《塘沽協(xié)定》將冀東劃為非武裝區(qū)，不準駐軍，只能以警察維持治安。蔣介石令于學忠成立特種警察部隊。于抽調(diào)東北軍第五十一軍十四、十八兩旅張慶余、張硯田兩位團長和部分營、連軍官，從河北省各縣征兵萬余人，組成河北特警第一、第二大隊，將救國軍李際春、石友三部改編為第三至五大隊。其中，前兩個大隊人數(shù)足額，槍械齊全，素質(zhì)較優(yōu)，后三個大隊編制歧異，成員復雜，駕馭較難。不久，第五十一軍調(diào)往西北。第一、第二大隊系地方特警，沒有隨行。于學忠臨行前，曾密召張慶余、張硯田等囑令訓練好部隊，以待后命。同年7月，繼任河北省主席商震將特警總隊改為河北保安隊，仍駐守原防地。四個月后，冀東偽政權出籠，殷汝耕將河北保安隊更名為冀東保安隊，內(nèi)部人事安排基本維持原狀，只是將五個大隊改編為四個總隊，另外成立了一支教導總隊，附設干部訓練所，統(tǒng)歸偽政權管轄。
偽冀東政權是日本企圖吞并華北的產(chǎn)物，完全靠日人扶持，自身基礎甚為薄弱。由于是臨時拼湊的偽政權，內(nèi)部矛盾比較復雜。據(jù)有關資料記載，偽政權成立初期，“一切保安隊對于殷汝耕都是不可靠的，灤縣保安隊自撤換李海天后，李允升接職(山東人，石友三舊部),清除東北人，增加山東人，現(xiàn)在東北人幾乎沒有了，這樣漢奸們還不放心，怕保安隊嘩變，干脆不發(fā)槍，灤縣保安隊士兵平常皆系徒手。韓則信部(駐唐山、開平、古冶、豐潤)系趙雷舊部，多為東北人，韓系石友三親信，昌黎兵變曾一度被俘虜，他還未敢完全撤換東北人，大概是投鼠忌器。這部分保安隊的官兵，鑒于趙雷的下場(有說已被槍斃),反日情緒更高。弟兄及下級官長公開說： ‘干差事是飯碗問題，迫不得已，有一天中國打日本鬼子，我們一定參加的?！薄皬垜c余(第一總隊駐遵化、薊縣)、張硯田(第二總隊駐撫寧、臨榆)兩部，于學忠部改編的，實力最大，武器最好，反抗情緒最高(他們在遵化駐防時早操訓話有誓死救國等……),殷逆之側目，不敢動他們的毫毛?！薄叭湛芗皾h奸深知保安隊的不可靠性，故不敢發(fā)給武裝(灤縣),并每隊派日本顧問監(jiān)視，用金錢物品收買軍心(下月起加餉，每月每人發(fā)毛巾、肥皂，每人皮衣一件，種種待遇都比從前好)。就這樣，保安隊還有人公開討論捐款援綏問題(日寇勢力不及下層)?！薄翱傊０碴牪皇侨湛軡h奸的可靠武裝，全國大規(guī)模抗戰(zhàn)爆發(fā)可能參加抗日戰(zhàn)爭，這主要看救國運動的工作如何了。”①為利用矛盾，加強偽政權的瓦解工作，中共北平地下黨在“一二·九”后曾派黨員黎巨峰和王自悟通過各種關系與張慶余、張硯田聯(lián)系，向他們曉以抗日救國的大義。在全國抗日救亡熱潮影響下，冀東保安隊內(nèi)反日反賣國賊的情緒日益高漲。有一天，通州佐藤洋行一名“撥役”到福來車行打氣，不知何故，伸手就打人，被三名保安隊士兵發(fā)現(xiàn)。士兵問他為什么打人，這個“撥役”非但不理，還打了士兵一拳。三名保安隊士兵將這個“撥役”臭揍了一頓，并扭到保安隊。日人知道后到保安隊領人，門崗攔住不讓進去，后經(jīng)日本顧問說和，才將這名“撥役”放出。
殷汝耕賣國求榮，倒行逆施，遭到全國民眾唾罵，受害最深的通州和冀東人民對其更是恨之切齒。張慶余、張硯田和教導總隊長沈維干羞與殷汝耕為伍， 自覺臉上無光，受革命思想影響，逐漸產(chǎn)生了殺敵起義的念頭。他們密派親信赴保定向商震請示，得到的回答是“目前不宜與殷汝耕決裂，可暫時虛與委蛇”。1936年初，張慶余和張硯田通過河北省哥老會首領張樹聲斡旋到天津與宋哲元密談。宋指示二人加強訓練軍隊，準備報效祖國，并饋贈二人各一萬元。以后，冀東保安隊和第二十九軍一直保持秘密往來。
偽冀東防共自治政府成立后，第二十九軍一三二師有一個營一直駐守于通州城南。當時，通州的武裝部隊有：保安第一總隊、保安教導總隊分駐在老四營等地； 日本守備隊，特務機關憲兵隊，分駐西倉、東倉和西塔胡同；城外第二十九軍一個營分駐新城南門外的三義廟、寶通寺、王恕園和城東南的發(fā)電廠。因此，通州新城南門設兩層崗，城內(nèi)日軍二人、警察二人守衛(wèi)，城外保安隊四人守衛(wèi)護城河，橋南就是第二十九軍的崗哨。隨華北形勢惡化，雙方軍隊劍拔弩張，形成對峙狀態(tài)。
盧溝橋事變爆發(fā)，通州地處運輸頻繁的要道，為確保后方安全， 日軍急于消滅駐在新城南門外的第二十九軍。這時，張慶余等連忙派人與二十九軍聯(lián)系，向馮冶安請示機宜。馮指示說：“現(xiàn)在我軍同日軍是和是戰(zhàn)尚未決定，請你轉(zhuǎn)告張隊長，暫勿輕動。等我軍與日軍開戰(zhàn)時，請張隊長出其不意，一面在通州起義，一面分兵側擊豐臺，以收夾擊之效?！?br>7月27日，日軍派援軍到通州，企圖配合日軍駐通守備隊，消滅二十九軍這個營。在戰(zhàn)斗中配置在舊城南門的保安隊，沒有給日軍任何支援，埋伏在東總屯的保安隊也未截擊第二十九軍，只是對空鳴槍、鳴炮，虛張佯攻，蒙騙日軍。戰(zhàn)后，第二十九軍一營官兵不僅安全撤離了通州，還打死打傷日軍七八十人。日軍對保安隊極為不滿。是日9時左右，日軍派飛機12架到通縣南城外狂轟濫炸。保安隊駐地老四營多次展示“傀儡旗幟”仍遭被炸厄運，傷亡十余人。這顯然是對保安隊的報復。廣大官兵憤憤不平，當天就有三百多人往東開拔，說是到盤山打游擊，后被追回開到西海子禮堂。從此， 日軍與保安隊的矛盾更加激化。
7月28日，北平戰(zhàn)事緊張。日軍抽調(diào)通州守備隊主力攻擊南苑，通州只留部分守備隊員看守油、彈倉庫，加上西塔胡同的憲兵隊、東倉的特務機關也不過數(shù)百人。張慶余等發(fā)現(xiàn)時機成熟，經(jīng)秘密籌劃，將第二總隊大部兵力調(diào)集通州城關，決定配合第一總隊和教導總隊在通州發(fā)動武裝起義。
28日夜，張慶余、張硯田、沈維干等召開軍事會議，對起義進行了精心部署：第二總隊派兵把守城關各路口、郵電局、各機關；教導總隊負責殲滅車站日本警備班和警戒增援之敵；第一總隊分兵三路，突襲日軍守備隊、敵偽機關和日本在通州的僑商，并規(guī)定29日拂曉以進攻日本兵營的槍聲為起義信號。
29日凌晨，冀東保安隊向駐通縣的日軍和偽冀東自治政府發(fā)動突然襲擊。起義部隊首先封閉了通縣城門，斷絕城內(nèi)交通，占領了電信局和無線電臺。隨后，迅速占領了長官公署以及其他重要機關。殷汝耕聞變，藏到儲放金銀器皿的柜頂上，當即被捕獲。與此同時，另一部起義官兵前往西倉，捉拿日本特務機關長細木繁。細木情知不妙，率數(shù)十名特務抗拒，被當場擊斃。其他特務逃回特務機關，閉門死守。保安隊官兵一陣猛攻，很快消滅了這股敵人。
攻打西倉日本兵營的戰(zhàn)斗比較艱苦。 日軍守備隊主力調(diào)往南苑以后，留在通州的部隊連同憲兵、特警、 日僑等共六七百人，聞知事變，大都逃往日本兵營頑抗。兵營內(nèi)工事堅固，彈藥充足。保安隊多次沖鋒，均被猛烈的火力擊退，先后犧牲二百余人仍未將兵營攻下。情急之中，張慶余發(fā)現(xiàn)附近有一個汽油庫，遂決定采用火攻，令士兵將汽油桶堆到兵營四周。張慶余一聲令下，兵營內(nèi)頓時火光沖天，敵軍鬼哭狼嚎，倉皇亂竄。保安隊趁機攻入營內(nèi)，與日兵搏殺。至29日上午，除少數(shù)日軍逃出外，近三百名頑抗者被殲滅。
在戰(zhàn)斗中，保安隊搜到日本居留民冊，出于對日人的憤恨，在搜捕日本官員和惡商浪人時，有些官兵殺紅了眼，也誤傷了一些日本僑民。
幾乎與此同時，保安第一總隊二區(qū)隊在順義也發(fā)動起義，殲滅了留駐順義的日軍。
張慶余、張硯田等率隊起義取得了勝利，但由于二十九軍從北平撤退，起義時也未及時與二十九軍取得聯(lián)系，因而在軍事上未發(fā)揮很大作用。通州是偽冀東政權的大本營，一直被日本侵略者認為是最保險的地方。盧溝橋事變后，有的日本人還特地從北平遷到通州避難。冀東保安隊暴動，使日人后方起火，對其不啻是嚴重的打擊。
事件發(fā)生后， 日本中國駐屯軍急忙抽調(diào)臨時航空兵團派飛機到通縣轟炸保安隊，支援地面日軍作戰(zhàn)，還派駐屯旅團以步兵第二聯(lián)隊主力前往救援。
29日中午，24架日機飛臨通州上空，輪番轟炸近七個小時。保安隊防空無備，實難堅持。不少人脫下軍服，棄械逃跑。保安隊越戰(zhàn)越少，而日本援軍越來越多，形勢甚為不利。于是，張慶余決定乘日軍合圍前放棄通州，將保安隊撤至北平投奔二十九軍。入夜，保安隊分兩路退往北平，行至城下始知二十九軍已撤至保定。張慶余只好通過北郊向門頭溝轉(zhuǎn)移。在安定門外，保安隊與日軍鈴木旅團遭遇。官兵浴血奮戰(zhàn)，腹背受敵。教導總隊長沈維干等壯烈犧牲。
在激戰(zhàn)中，押解殷汝耕的士兵被沖散，殷乘機逃走，先躲藏在安定門外一個車站站長家里，然后用電話與日本副武官今井武夫聯(lián)系，被救援到城內(nèi)六國飯店保護起來。據(jù)今井武夫回憶，殷住進六國飯店后曾發(fā)表聲明，引咎辭職，卻仍為華北駐屯軍司令部所不容。以后，殷汝耕被羈押至憲兵隊拘留所，直至年底才被宣布無罪釋放，后來一直隱居在北平。戰(zhàn)爭結束后，被國民政府判為漢奸處死。②
起義部隊撤至門頭溝，尚有6000人。張慶余等立即與南京政府聯(lián)系，后被授予暫編第一師番號。當時，華北的中央軍已經(jīng)潰不成軍，二十九軍也不斷南撤。張慶余、張硯田等被迫隨之轉(zhuǎn)移，至西安時，所余部隊已不滿千人。1938年春，兩人相約解甲隱居，張慶余留居在四川金堂縣什坊鎮(zhèn)，張硯田留居漢中東關。