《周禮·太師》有所謂六詩(shī)：風(fēng)、賦、比、興、雅、頌。后《詩(shī)大序》舉列詩(shī)六義也是這六項(xiàng)?！吨芏Y》大概是戰(zhàn)國(guó)的東西，而《詩(shī)大序》代表漢人意見(jiàn)。從“六詩(shī)”到“六義”,名稱雖是一字之差，卻表示詩(shī)與樂(lè)之分合情況?！傲?shī)”是注重音樂(lè)方面的；到“六義”時(shí)代則詩(shī)與樂(lè)遠(yuǎn)離，而重義了?！傲?shī)”都與音樂(lè)有關(guān)系：《風(fēng)》,是各地的土風(fēng)；《雅》,是王朝的樂(lè)調(diào)?！讹L(fēng)》,采自民間；而《雅》則是由樂(lè)官造的?！俄灐肥菐璧?；“頌”,容也。“賦”就是鋪(鋪陳),許多樂(lè)器有一定的陳列。大約樂(lè)器是有一定次序的?！氨取北硎驹诤铣?duì)里的對(duì)唱；“興”是一人領(lǐng)唱，合唱隊(duì)合唱。六項(xiàng)都是表示音樂(lè)性的。到《詩(shī)大序》說(shuō)“六義”:“風(fēng)”,諷也；“雅”,正也；“頌”,歌頌盛德也。這種解釋就重意義方面了。
原來(lái)六項(xiàng)的排列次序恐怕是按照音樂(lè)之簡(jiǎn)單與復(fù)雜的順序來(lái)排列的。后人只重詩(shī)的義，特別是多討論賦、比、興，稱之為三義。