又稱“視覺派藝術”或“奧普藝術”?！皧W普”是“optical”的縮寫，即視覺效應。光效應藝術是繼波普藝術產生之后，在西方科學技術革命推動下，流行于20世紀中期的一個很有影響的派別。該派藝術家重視對色彩、光學、物理學等科學原理的探討，強調繪畫形式同心理學的關系，并注重研究圖案和視覺對各種圖案的感應能力。在創(chuàng)作中常常用繪圖儀器如尺子、圓規(guī)等來代替畫筆，以補色、色彩深淺、透視、對比諸手法引起觀眾視網膜的刺激和互補，造成強烈的眩暈的光效應現(xiàn)象和視幻效果。
藝術評論家弗波帕曾在《國際畫家》雜志上發(fā)表文章，對光效應藝術作出如下解釋：“用各種不同的幾何形體的周期性結構，用緯線疊積或色彩并列，同時運用各種不同的藝術手段和使其產生光焦度現(xiàn)象的科學方法———放射光的波紋形效果和色彩的擴散，它的強度分離又并行對比、連續(xù)或交叉，色彩或色調的增大和減少以及相互干擾等，所有這些現(xiàn)象都會對視網膜引起刺激、沖動、振動和其他對視覺的混合、重疊等強烈對應（如圖像和背景的顛倒、前部暖色與后部冷色之間的相互滲透關系），造成一種含義不明的圓體和一種持久的、不穩(wěn)定的造型成分。
”光效應藝術家一方面對抽象表現(xiàn)主義不滿，認為它太隨意和偶然；另一方面又對波普藝術不滿，認為它太鄙俗。光效應畫家竭力主張作品要吸引觀眾，但不要觀眾卷入藝術；既不聯(lián)系具體，也不表達感情和體驗，而基本上利用視覺變化來造成一種幻景。為了充分制造這種視覺效果，他們廣泛吸取了各方面的因素。如在空間透視方面，可以看到對印象派美學觀點的繼承；在抽象幾何體的圖解效果上，可追溯到立體主義、未來主義、螺旋主義及康定斯基和克利等畫家；而在色彩的相互關系方面，又受惠于新造型主義、構成主義及德勞內和馬列維奇等畫家；另外，德國的包豪斯和魯·安海姆的著作《藝術與視知覺》等也給光效應畫家很大影響。
光效應藝術在歐美各國展開，較為有影響的人物是法國維克托·瓦薩雷利、朱利奧·帕爾克，英國的B.L.賴利，美國的J.阿伯斯和R.阿紐斯凱維茲，委內瑞拉的J.R.索托。瓦薩雷利從50年代起就開始創(chuàng)作具有運動感和閃爍效果的繪畫，自封為電影主義，成為法國光效應藝術的開創(chuàng)者。帕爾克充分利用光來創(chuàng)造立體感，還通過利用三棱鏡或一種透明合成樹脂管子，使作品增加透明效果。賴利主要采用黑、白和不同明度的灰色，構成反復出現(xiàn)的呈正面化的或呈各種不同角度的系列化單元，使畫面出現(xiàn)一種搖晃翻騰的效果。阿紐斯凱維茲所創(chuàng)造的色彩浸潤法與規(guī)整的幾何圖形對硬邊派畫家曾產生直接影響。重要的光效應藝術社團有巴黎的視覺藝術研究社（1961）、西班牙的57組、意大利帕多瓦的N社、德國的零派等雖然光效應繪畫盛行的時間不長，至70年代就走向了衰落，但作為后現(xiàn)代美術的一個分支創(chuàng)造了一種幻景。這種幻景又和當代社會發(fā)生著密切的聯(lián)系。它的變幻無窮的視覺形象，以強烈的刺激性和新奇感，廣泛滲透于歐美和日本的建筑裝飾、都市規(guī)劃、家具設計、娛樂玩具、櫥窗布置、廣告宣傳、紡織品印染以及芭蕾舞、電視觀賞等多種領域。它已超出了國界，在國際上產生了很大影響。60年代末70年代初歐美畫壇上出現(xiàn)的所謂“光派”，就是與之相聯(lián)系的一個畫派。此派接受了光效應藝術家對光的運用和表現(xiàn)手法，在創(chuàng)造中直接運用電光來制造藝術效果。有時甚至在整個展覽會上全是霓虹燈，通過精細、巧妙的布置來吸引觀眾。如畫家唐·弗萊文的作品《紀念我的父親》就是利用霓虹燈組織展覽，在藍色的背景上放置白色的霓虹燈光。這種采用光效果和視錯覺的方法，在活動藝術中也同時存在。還有一些藝術家利用激光干涉現(xiàn)象造成的立體幻覺，即“全息攝影”來創(chuàng)造作品。