·袁枚·

或著新靴行市上，一人向之長(zhǎng)揖，握手寒暄。著靴者茫然曰：“素不相識(shí)?！逼淙伺υ唬骸叭曛卵?，便忘故人？”掀其帽擲瓦上。著靴者疑此人醉，故酗酒。方彷徨間，又一人來，笑曰：“前客何惡戲耶？尊頭暴烈日中，何不上瓦取帽？”著靴者曰：“無梯，奈何？”其人曰：“我慣作好事，以肩當(dāng)梯，與汝踏上瓦何如？”著靴者感謝。乃蹲地上，聳其肩，著靴者將上，則又怒曰：“汝太性急矣！汝帽宜惜，我衫亦宜惜，汝靴雖新，靴底泥土不少，忍污我肩上衫乎？”著靴者愧謝，脫靴交彼，以襪踏肩而上。其人持靴徑奔，取帽者高踞瓦上，勢(shì)不能下。市人以為兩人交好，故相戲也，無過問者。失靴人哀告街鄰，尋覓得梯才下，持靴者不知何處去矣。

[選自《子不語》]

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清代袁枚說：“作人貴直，作詩(shī)文貴曲。(《寫作方法100例》)文章之曲，在于文情曲折，周轉(zhuǎn)多變。若文章只是一味徑直來去，就會(huì)一覽而競(jìng)，了無余意，《偷靴》這篇小說，正體現(xiàn)了袁枚自己的這一主張。
從小說題目，讀者就會(huì)了解小說的主旨即寫偷靴，但從文章的布局很難使人一下看出這個(gè)意圖，而是經(jīng)過曲折才達(dá)到目的。首先作者點(diǎn)出了主人公即穿新靴的人，繼而描寫了一個(gè)場(chǎng)面，有一人向他長(zhǎng)揖，并握手“寒暄”,穿新靴的人“茫然”了，“茫然”就寫出了他的神態(tài)，因他本不認(rèn)識(shí)此人，卻無端被他奚落，且聽這個(gè)人的怒笑之言：“汝著新靴，便忘故人？”并順手把穿新靴人的帽子扔到屋瓦上，這里強(qiáng)調(diào)了“新靴”這一概念，穿新靴的人已由茫然到懷疑，懷疑這人是不是神志不清的醉鬼。正當(dāng)此時(shí)，又出現(xiàn)了一個(gè)場(chǎng)面，來了另外一人，從這個(gè)人的言談話語中顯然可以看出他目睹了剛才發(fā)生的一切，只聽他說：“前客何惡戲耶？尊頭暴烈日中，何不上瓦取帽？”“無梯，奈何？”這人說：“我慣作好事，以肩當(dāng)梯，與汝踏上瓦何如？”從二人的簡(jiǎn)短對(duì)話中，讀者會(huì)與穿新靴人一樣充滿感激之情，認(rèn)為這是一個(gè)好人，當(dāng)穿新靴人剛要踩上此人肩膀，他卻怒曰：“汝帽宜惜，我衫亦宜惜，汝靴雖新，靴底泥土不少，忍污我肩上衫呼？”這一番話，看似合乎情理，不會(huì)引人懷疑，這里又恰恰強(qiáng)調(diào)了“新靴”。穿新靴的人自然而然地脫靴交給了他，這時(shí)情節(jié)發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)變，當(dāng)穿新靴的人高踞瓦上拿到帽子時(shí)，此人卻突然持靴逃跑，此時(shí)此刻讀者與主人公才恍然大悟，原來這前后出現(xiàn)的兩個(gè)人都是騙子，穿新靴的人自覺不自覺地上了他們預(yù)先設(shè)計(jì)好的圈套。妙就妙在，這時(shí)集市上的人仍然以為他們本是朋友，只是互相戲弄而已，無人過問。作者通過穿新靴的人與兩個(gè)騙子發(fā)生聯(lián)系時(shí)的神態(tài)變化，由茫然到感激到愧疚到哀嘆，一步步地展開情節(jié)，而這情節(jié)似乎又與小說主旨聯(lián)系不大，在這看似閑筆的情節(jié)中，卻幾經(jīng)曲折，終于通向了作品的最后主旨：偷靴，真有曲徑通幽之妙啊。
此外，小說的藏鋒不露的藝術(shù)技巧，還表現(xiàn)在細(xì)節(jié)描寫的運(yùn)用上。細(xì)節(jié)描寫有助于塑造形象和表現(xiàn)主題，這篇小說運(yùn)用了“掀其帽擲瓦上”和“脫靴”兩個(gè)具體可感的細(xì)節(jié)，它們牽涉全篇的整體結(jié)構(gòu)，既可以刻劃人物，點(diǎn)染環(huán)境氣氛，又能發(fā)展故事情節(jié)，如果沒有前一個(gè)騙子的“掀其帽擲瓦上”,就不會(huì)有后面的“脫靴”,也不會(huì)有最后的“偷靴”,兩個(gè)細(xì)節(jié)互相補(bǔ)充，互相照應(yīng)，這也顯示了兩個(gè)騙子騙術(shù)的高超，反襯了穿新靴人的質(zhì)樸、老實(shí)，這樣的內(nèi)容還是有其認(rèn)識(shí)價(jià)值的，暗示了當(dāng)時(shí)社會(huì)上騙術(shù)的怪現(xiàn)象的出現(xiàn)。雖然作者并未深發(fā)這兩個(gè)細(xì)節(jié)，但它們本身卻有點(diǎn)睛之妙，增強(qiáng)了作品的藝術(shù)表現(xiàn)力。