光武帝劉秀在昆陽擊敗王莽(公元8—23年在位)主力部隊以后，王莽“新朝”基本崩潰。各地豪強勢力集團紛紛起兵割據(jù)。邯鄲豪族李育、張參等擁立王郎在邯鄲建立割據(jù)政權。北方郡縣猶豫觀望，莫知歸屬。當時安樂縣令吳漢極力勸說漁陽太守彭寵，聯(lián)合漁陽(治所在今北京密云西南)、上谷(治所在今河北懷來東南)的精銳騎兵投靠劉秀，攻打邯鄲。彭寵很想采納吳漢的意見，但是他的部將都要求依附王郎。吳漢只得辭別彭寵。出城后，在城外路邊亭中休息，思考如何用妙計欺誑彭寵部下，使他們同意歸屬劉秀。當時漁陽正鬧饑荒，路上有許多乞食的饑餓人。吳漢正無計可施時，看到一個乞食的人像是儒生。就立即召見這位儒生，并且供給他食品，問他沿途所聞。儒生說，劉秀所經(jīng)之地，郡縣望風歸順，推舉邯鄲王郎稱王的不是劉氏宗族。吳漢聽后大喜，就偽作劉秀征召漁陽之兵攻打邯鄲的檄文，讓儒生扮做劉秀的使者，帶著偽造的檄文，先去拜見彭寵，把沿途所聞郡縣歸順的情況，告訴彭寵及其部屬，勸說他們投靠劉秀。自己隨后入見彭寵。彭寵果然率眾歸順劉秀。于是吳漢率兵與漁陽、上谷諸將聯(lián)合向南進兵，攻打王郎，終于與劉秀等合兵攻占了邯鄲，消滅了王郎。