國際工人運動著名活動家，德國社會民主工黨創(chuàng)始人之一。車工出身，從60年代開始便投身于工人運動。1865年參加第一國際。1867年當(dāng)選為國會議員。1869年與威廉·李卜克內(nèi)西一起創(chuàng)建德國社會民主工黨(愛森納赫派)。1871年，積極支持巴黎公社革命。1872～1875年因參加反對德國軍國主義的斗爭而被捕。1875年出獄后參加了愛森納赫派和拉薩爾派的合并大會，容忍了拉薩爾派的機會主義觀點。1878～1890年參加了反對《非常法》的斗爭。積極參加第二國際的創(chuàng)建工作，后與伯恩斯坦修正主義進行了斗爭。晚年，在戰(zhàn)爭、民族和殖民地問題上有過中派主義的錯誤。